64．國王和精靈(1)

“阿拉伯美國！”沙漠和油田！即便近如三十年前，最天馬行空的想象力也不會把以上兩組概念聯系到一起。美利堅合眾國和阿拉伯半島——或者按照阿拉伯人自己的叫法是“阿拉伯島”，無視介於這座近乎島嶼的半島在地中海沿岸和幼拉法底河濱河地區之間的阿勒頗地峽——二者究竟能有什麽關系呢？一些生性浪漫的美國傳教士受到《聖經》諸地的吸引，可能會虔誠躬身，致力於將穆斯林轉變為基督徒的心靈事業。但頭腦清醒的美國商人會指望他能夠在以實瑪利(2)的土地上得到回報嗎？毋庸置疑，當山姆大叔每年喬裝打扮成聖誕老人的時候，商業確實繁榮興盛，但有誰聽說過他扮演精靈的？為了石油？假如賓夕法尼亞和加利福尼亞未能滿足高康大(3)的需求，不還有俄克拉荷馬和得克薩斯嗎？委內瑞拉不就在加勒比海對面嗎？美國和阿拉伯！二者永遠不相期！然而，這一不可思議的相遇現在已然是既成事實了。在西方對石油永不饜足的需求和阿拉伯帝國締造者的聰明才智共同作用下，就產生了這個奇跡。

五十五年前，在本世紀的第二個年頭，阿拉伯半島還在飽受著由來已久的貧困和混亂狀態的折磨。半島的海岸被土耳其帝國和大英帝國分割，內陸地區則處於拉希德王朝統治之下。除了祖宗傳下的領地——內志省西北部的傑貝勒沙馬爾，伊本(4)·拉希德手中還掌握著對手沙特家族的領地，就位於沙馬爾山和阿拉伯“空曠的四分之一”之間。當時的伊本·沙特名叫阿蔔杜勒——阿齊茲·本·阿蔔杜拉赫曼(5)，這位少不更事的年輕人此前曾作為“流亡者”，在波斯灣最北端的科威特長大成人。整片次大陸實際上一如既往，處於四分五裂和動蕩不安的狀態之中。

邁出如今阿拉伯半島的美國石油工業當初創建第一步的，並非哪位美國的勘探者或發起者，而是這位年輕的阿蔔杜勒一阿齊茲·伊本·沙特：時值1902年，他僅率領一小群戰士，就對其先祖故都利雅得發起突襲，從伊本·拉希德的衛戍部隊手中奪下了該城。在那場劃時代的襲擊之後不到四分之一個世紀的時間，伊本·沙特便已統一了整個阿拉伯半島，除了西南方的也門公國和位於南方與東南方沿岸的英國屬地及保護國(6)之外，全都歸他管轄統治。彼時他已經證明自己既是英明睿智的政治家，又是戰無不勝的軍事家。他說服穆斯林世界其他成員，默許他征服漢志(7)，盡管漢志是伊斯蘭聖地，而且伊本·沙特及其人民都是極為嚴格的瓦哈比派(8)的信徒。當惹人惱怒的也門統治者向他發起挑釁時，他用一場歷時七周的戰爭便讓冒犯者俯首稱臣，並以阿拉伯兄弟情誼的名義給予其慷慨大方的條款，如此般把炭火堆在他的頭上。(9)

這二十五年的統治功績可謂彪炳輝煌，但就沙特帝國締造者的大業而言，這僅僅是開始，而非結束。過去阿拉伯半島上創建過的帝國，結果都在局勢變幻中一一覆滅。真正的問題不在締造，而在維護，威脅阿拉伯半島政局穩定的頭號敵人是貧困。邊疆的部落去劫掠肥沃新月地帶；內陸的部落去襲擊邊疆的部落；每個人都出手和鄰居對著幹。針對這樣積重難返的無政府狀態，唯一可行的辦法應該是某種其他的生活來源；上哪兒去找別的生活來源呢？靠每年穆斯林朝覲的收益嗎？前來朝覲的人數波動起伏，從他們身上獲得的收益並不穩定。靠發展農業嗎？伊本·沙特決定以瓦哈比的熱忱，致力實現這一經濟目標。但阿拉伯半島的可采地下水的儲備有多少？如何籌集資本以拯救不斷沉降的自流井？又如何讓貝都因人放棄他們古老而又備受熱愛的畜牧生活和征戰生活呢？

在這個治國的關鍵時刻，正當他就此種種難題冥思苦想之際，這位現代的所羅門王無意間摩擦到了他的戒指。在遙遠的法蘭克海洋當即就響起了一陣飛機螺旋槳的嗡嗡聲，一位精靈——素不相識的龐大巨人，立正站到國王的面前。“尊敬的陛下，”這位令人肅然起敬的來客彬彬有禮地開口，“尊敬的陛下，請允許我來替您采掘開挖吧。我將要挖掘的不是水，而是更為寶貴的液體。我不會因為花費了工夫而索取酬金，恰恰相反，我希望付給尊敬的陛下您一份可觀的企業利潤提成。不管我們最終達成的分紅百分比是多少，我敢向您保證，這將會緩解您的財政憂慮。”“行。”國王說道。他把戒指擲入油田，正如威尼斯共和國的總督將戒指投入大海(10)一般。貧困不堪的土地便再次同帶來財富的元素相結合，結出了累累碩果。美國石油工業和沙特阿拉伯王國至今已合作了二十四年，沒有哪一方對這一協議感到懊悔。阿拉伯一美國石油公司對雙方而言一直都是獲利豐厚的企業。