李翰林守護國體

忠王（李秀成）供詞，言“李非宿將”，但“據海關、錢多、招鬼兵”，言下頗不尊重前翰林編修之業余戰鬥素質。李（鴻章）克蘇州，借戈登[130]力，事成殺降，戈登盛怒，辱李系背信小人，要求決鬥。以西歐貴族-紳士傳統，受辱者縱令違法，亦當入決鬥場，以血洗辱，否則懦夫不直於輿論。華士大夫動口不動手，不以避事為羞，故鴻章避入公共場所，以安撫訪民慣伎，請賜戈登功牌、賞銀，戈登竟不受銀。天朝體面，汲汲乎危哉！若以雍正爺之道，敬酒不吃，寧古塔[131]侍候可也。不幸出於眾所周知的原因，如今行不得也。

海外敵對勢力得此大好機會，勢必占據道德制高點，令東土君臣扮演公共道德劇反角。果如是，李撫後半生事業夭折於是，近代史必將改寫。退縮、蠻幹皆足敗事，李氏不愧翰林才子，捏造報告竟能同時滿足東西方面子、榮譽，其意略雲：戈登謙退，不樂誇示功高，受勛以謝君恩，辭賞以勸驕兵。兩造明知其偽，皆有大悅之心。

戈登如多數自命君子、心輕利祿者，從不厭倦他人以微妙得體方式恭維己之人格，拒賞受勛自此化為“戈登傳奇”之王冠寶石。彼若真效傑克遜總統，斃敵於決鬥場內，恐亦非基督徒紳士之良心、榮譽所能善了。朝廷非但保全體面，且已發現柔道駕馭洋人之唯一人才：天朝硬實力一日不振，“朝廷萬萬少不得此公”。

霍光有雲，三公非通經鴻儒莫辦。信然。鮑超、陳國瑞之流安能如李翰林保全國體?