卷貳 第九章 從《聰明的一休》說起（第4/5頁）

在海禁時代，諸小國往往會借著來中國上貢的機會，帶上一些自家的土特產在街頭販賣，然後再把明朝給的還禮帶回家再出售，等於是兩邊牟利。對此，大明朝也是睜眼閉眼隨他去，到後來甚至還會直接抽個稅什麽的。

當然，不是每個國家都有資格來中國朝貢的，除了該國必須是大明所認可的友好鄰邦之外，前來朝貢的使節團，也必須擁有大明王朝所發放的勘合。

勘合，就是允許外國人進入大明地界的許可證，說得通俗些就是營業執照，故而朝貢貿易有時候也叫做“勘合貿易”。

足利義滿看重的就是這個，一手掌控一個國家的人，不缺錢是不可能的，所以他才會整天在建文帝跟前討好，為的就是能拿一張營業執照。

應永四年（公元1404年），在接見詢問朝貢事宜的日本使者時，已經取建文帝而代之的明成祖朱棣表示，大明決定恢復和日本的正常外交，並且同意日本前來搞朝貢貿易。

同時，還發放了勘合——而且只發給了足利義滿一人。

也就是說，此時日本的對華貿易之權，都在足利義滿一人的手裏。

或許有人會覺得這話的口氣聽起來有些小題大做，賺錢的法子多了去了，又何必吊死在跟中國搞貿易的這一棵樹上。

平心而論，賺錢的方法的確有很多，但論油水，卻真沒有哪樣能跟和中國做生意相比。

舉兩個例子：明朝一代，從中國購入五百文的絲綢，回到日本至少能賣出一萬文（合十貫），獲利二十倍；而在日本價值一萬文的銅，一踏上中國的地界，轉眼就至少能漲到四萬（合四十貫）。

換言之，假如一個商人自中國出發，帶著五百文的絲綢上日本轉上一圈，那就能獲得三萬五千文的毛利，翻了七十倍。

什麽叫暴利？這就叫暴利。

不過盡管兩國貿易利潤巨大，可這並不代表只要拿著勘合揮一揮，天上就能掉金子了。生意是要靠腳踏實地，風裏來雨裏去地給做出來的，可畢竟足利義滿是將軍，不能提著籃子挑著扁擔地親自去當倒爺，所以他得需要代理人，而這代理人，就是桔梗店老板。

其實一休裏的桔梗店老板，歷史上雖說是沒有具體的人物，但原型卻在，而且還不是一個，是一幫。他們就是掌控著足利幕府時代日本經濟世界的豪商們。

當時日本和大明之間的貿易，在實際操作過程上都是承包給各豪商的。也就是說由商人從幕府那裏得到勘合，然後負責準備船、船員和貨物，進行航海和對明貿易，所得利潤上交一部分給幕府。

雖然幕府得到的只是一部分利潤，但已經是非常龐大的數字了。而那些豪商們要雇傭、統領大量的船員，並進行危險的航海，其動員力可以說是已經勝過一般大名了，再加上這些做生意的確實對國家而言至關重要，因此他們說話的分量極重，參政議政的程度也頗高——這也就是為什麽動畫片裏，小胡子將軍每每要開什麽茶會、賞花會，都會叫上黑心商人一同參加。而且當時武士和商人間的區分還不明確，所以桔梗店老板的地位，放到今天的日本，有可能就是某大財團主席，兼大藏大臣，再兼自衛隊高級幹部。

這樣的人，當然夠資格隨便欺負新右衛門了。

中日之間巨大的貿易利潤，讓很多日本商人都很羨慕眼紅嫉妒恨，可無奈的是他們弄不到勘合，只能咬著手帕在那裏望天流淚羨慕了。事實上就算有勘合也不可能讓你一直兩頭跑著賺錢，根據統計，從公元1401年到1549年這148年裏，中日兩國之間正規的勘合貿易次數，只有十九次。

因此我們最終可以得出一個結論：在明朝，對於絕大多數日本商人而言，想要靠日中貿易這條路來賺錢，那麽唯一的辦法就是走私。

於是，倭寇出現了。

中國人有一句老話，叫“此一時彼一時也”，倭寇也一樣，也是會與時俱進的。

當時的亞洲，海域其實並不太平，既有日本的海盜，也有中國的海盜，偶爾還會碰上朝鮮海盜；此外，還有不少中國的正規海軍，用於嚴防外國船只走私偷渡。

在這種形勢下，如果一個日本的商人領著一支日本的商船隊，只帶貨物不帶槍地開往中國幹走私，那是一件很不負責任的事情——對自己的生命不負責。

為了避免自己的商隊在海面上被海盜搶個精光，或是遭到大明海軍的攔截擒獲，許多往來於中日兩國之間的貿易商人會選擇雇傭一支武裝力量護航，生意做大了就幹脆自己組建武裝力量，作為私人衛隊。

對於這種遊走於中日兩國，且自帶人馬的走私商隊，中國和日本兩國一律將他們和海盜歸為一類，稱之為倭寇。