第十九章 大潰敗

1638年李自成被打得只剩十八人，張獻忠也投降於熊文燦，李自成帶十八騎前往谷城來找張獻忠，張獻忠設宴招待，他對李自成說：“李兄何不隨我歸降朝廷，還風塵仆仆的奔走幹嗎？”李自成仰天大笑，“不可！不可！”（談遷《國榷》卷九七）

兩人心照不宣，李自成知道張獻忠是詐降，張獻忠也知道李自成不可能屈居己下。他給了李自成一部兵馬，以便日後李自成能與自己遙相呼應。

由於孫傳庭、洪承疇、盧象升都被調到北方去與清軍作戰，張獻忠再不造反就不是張獻忠了，在徹底準備好後，崇禎十二年（1639年）五月張獻忠在谷城發動反叛。在投降熊文燦一年的時間裏，熊文燦手下的各級官吏不斷敲詐勒索張獻忠，張獻忠反叛後張榜公布向自己敲詐的所有官員的姓名和索賄金額、日期，他還如實指出，不勒索自己的官員只有襄陽道王瑞旃一人。張獻忠的宣傳攻勢非常奏效，令熊文燦手下大小官員無地自容，他們再也沒有理直氣壯的討賊的資格了。

崇禎得知張獻忠反叛的消息後大怒，將熊文燦革職（最終將他處死），以楊嗣昌取代熊文燦督師。

楊嗣昌任用左良玉圍剿張獻忠，崇禎欽賜左良玉“平賊將軍”印，左良玉得到鼓舞，異常勇悍，在太平瑪瑙山（今四川萬源市境內）把張獻忠打得大敗，數萬人被打得只剩兩千多。張獻忠的部下掃地王、走山虎、過江龍、飛山虎、過天蟒、扒山虎、上得天、下得海等人被斬殺，各部被殲滅，關索、十反王投降。

一個月後，張獻忠在逃跑途中遭陜西官軍賀人龍部截殺，兩千多人投降。張獻忠只能竄入深山老林，摘采野果度日，身邊僅有殘卒數百人。

楊嗣昌於是令左良玉徹底殲滅張獻忠，左良玉雖連戰連勝，但數月的激戰也使得軍士疲憊，而深山老林裏搜人這種費力的活自然他不願意做，於是只是把山圍起來，沒有繼續追剿。楊嗣昌奸佞之徒，此前盧象升在抵禦皇太極第四次南侵時就是他始終在作梗，此番他上奏將左良玉免去平賊將軍的官職，以賀人龍取而代之。崇禎下詔準奏。但崇禎準奏後楊嗣昌又覺得臨陣換將是兵家大忌，於是又上奏崇禎建議收回成命，如此楊嗣昌把左良玉和賀人龍都得罪了。左良玉恨他奪印，賀人龍恨他說話如同放屁一樣。如此，張獻忠就在明軍內鬥中從深山老林裏殺出，與羅汝才匯合。兩相商議，覺得左良玉在湖北太厲害，只有逃入四川才有生路。

四川沒有剿賊的經驗，張獻忠在四川如入無人之境，崇禎十四年（1641年）張獻忠又殺回湖北，數年征戰，使得張獻忠發明出一種行之有效的新戰術，此戰術打仗時選一人在前，叫“領頭子”，部下魚貫而進，領頭子就五六個人，有進無退，退者必斬，一個領頭子戰死，後面補上一個，如果有三個領頭子戰死就鳴金收兵。除正面沖鋒外還有左右翼策應，他的部下穿特制綿甲，箭鏃射不穿，這是他進攻時的戰法，他防禦時在陣前擺三萬軍馬，稱之為三堵墻，如果前面的馬要跑則殺死，後面的補上，一旦抵擋不住明軍進攻，張獻忠就撤退，明軍便追擊，此時張獻忠令精兵用長槍刺明軍馬腿，然後再合圍，結果總能戰勝明軍，他的實力越來越強。

張獻忠率軍殺到襄陽城下，他選二十人穿明軍服裝，持從明軍處繳獲的兵符印信進入襄陽。二十人在城內首先持刀砍殺守門士兵，然後放火，張獻忠率大部隊趁勢殺進來，襄陽遂為張獻忠攻陷，七十多歲的襄陽王朱翊銘被押到張獻忠面前，連聲喊道：“求千歲爺爺饒命！”

張獻忠：“明明你是千歲，反倒叫我千歲，我不要你別的，只借你人頭一用！”

朱翊銘哀求道：“宮中金銀財寶隨便千歲爺爺拿走。”

張獻忠獰笑著說：“說這些有屁用！事到如今你有何辦法不讓我把這些寶貝搬走？只要把你殺了，楊嗣昌就會以陷藩（導致藩王被害）之罪被殺。”說罷殺了朱翊銘。（吳偉業《綏寇紀略》、張岱《石匱書後集》均記載了此段對話）值得一提的是，此次攻陷襄陽後張獻忠做了自己人生中唯一一件好事，下令開倉放糧，將府庫的十五萬兩白銀分給災民。

楊嗣昌得知襄陽王的死訊，知道自己在劫難逃，便服毒自殺，結束了可恥的一生。楊嗣昌葬於武陵，日後張獻忠攻陷武陵，把楊嗣昌七世祖墓皆一一掘出，鞭屍，派兵士用大刀把楊嗣昌夫婦屍體大卸八塊，然後焚屍。

在張獻忠於四川、湖北攻城略地之時，李自成也沒閑著，一開始聽說張獻忠進入四川，人馬很少的李自成便打算去四川投奔張獻忠，結果在四川梓潼被洪承疇打得大敗，逃到魚復山（重慶奉節），史稱“魚復山受困”。