五十七、只打了一場遭遇戰

現在，長江上就有兩支大軍相向而行。

想象中這應該是一場驚天地、泣鬼神的大戰，論規模和激烈程度都不應該比八年前發生的官渡之戰遜色。但是這場戰鬥實際上遠遠沒有官渡之戰規模大，更沒有那一場戰役持續的時間長，其實就是一場遭遇戰。

所謂遭遇戰，往往是不期而遇，一觸即散。

這場本應該打得難解難分的著名戰鬥，就以遭遇戰的形式開始了，最後也以遭遇戰的形式而結束，雙方相遇的地方叫赤壁，本是個默默無聞的地方，因為這場戰鬥而揚名至今。但是，這個地方的具體位置歷來都有爭論，歸納起來居然有20多種說法，比較集中的有5種，包括蒲圻赤壁、江夏赤壁、漢陽赤壁、漢川赤壁、嘉魚赤壁等，它們不僅有在長江上的，還有在漢水之上的。

這恰好說明，這場仗打得有些草率，結束得有些突然，以至於到底主戰場在哪裏都有些模糊了。

一般來說，現在公認的地方是湖北省蒲圻縣，如今該地已改名為赤壁市。如果從曹軍出發地江陵算起，以曹操的目的地夏口為終點，蒲圻赤壁大體位於其四分之三處，曹操率水軍走了四分之三的路，眼看快到夏口，遇到了周瑜率領的孫劉聯軍。

此時是建安十三年（208）的冬天。

由於只是一場遭遇戰，所以正史對這場戰鬥記載得也十分簡單。

雙方相遇於赤壁，此時曹軍中發生了疫情，剛一交戰，曹軍就敗退了，曹操下令在江北紮營，周瑜率軍在南岸。

黃蓋看到這種情況，向周瑜建議：“現在敵眾我寡，難以持久。我發現曹軍船艦首尾相接，可以采取火攻。”周瑜同意了黃蓋的建議，讓他找了數十艘小戰船，裏面裝上柴草，澆上油脂，外面裹上帷幕，上面再插上牙旗。

黃蓋先給曹操送去封信，要投降。曹操吃不準這封信是真是假，還特地召見信使，親口對他說：“如果這封信是真的，將大大獎賞你，封你的爵位將超過其他人。”這個信使沒有留下名字，但他出色地完成了任務，因為曹操最終相信了黃蓋是真投降。

黃蓋先命人準備了輕舟10只，把幹燥的荻草和枯柴堆在船上，澆上魚油，用赤色的幔布蓋著，在船上插上旌旗龍幡。

這時江面上刮起了東南風，這10只輕舟在前，到江中心時升起帆，黃蓋手持火把告訴部下，讓大家大呼：“投降了！投降了！”曹軍將士聞聽都出來觀看，離曹軍還有2裏多地時，孫吳的各小船上同時點火，火烈風猛，船行如箭，燒向曹軍的戰船，並引燃了曹軍在岸邊的營寨。

周瑜趁勢揮師跟進，一時間雷鼓大作，曹軍大敗。

沖在最前面的黃蓋被流矢射中，這時是冬天，江水寒冷，幸好黃蓋被隨後趕上的韓當所部救起，不過大家並不知道是他，把他放在一張床板上。黃蓋迷迷糊糊醒來，強打精神叫了一聲韓當，韓當聽見了，驚訝道：“這是公覆的聲音啊！”看到黃蓋，韓當忍不住垂涕，馬上為他換了衣服，黃蓋才得以生還。

曹軍大敗，除了周瑜、黃蓋使了詐降計被打了個措手不及外，還有一些重要的原因，比如疫病。

此戰發生時，有一場嚴重的疫病正在曹操將士中蔓延，造成曹軍嚴重減員，戰鬥力下降得很厲害。但這是一種什麽病呢？過去一般都認為是血吸蟲病。血吸蟲是一種寄生蟲，人一旦感染，就會出現發熱、斑疹、丘疹、腹瀉、腹水、腹痛、肝腫大等一系列症狀，致死率很高。

曹軍士兵多來自於北方，水土不服，對疾病的抵抗力低，防護流行性傳染病的意識也差，一旦疫情蔓延就無法控制，曹軍因此受到重創，在遭到第一輪打擊之後，他們也無法組織起有效反擊。

這場發生在長江上的戰鬥看起來不像一場有謀劃的大戰役，倒像一場沒有準備好倉促打起來的遭遇戰，圍繞這場大戰的其他故事，如舌戰群儒、借東風、草船借箭、蔣幹盜書、周瑜打黃蓋、關羽義釋曹操等，在史書上全都查無出處。

對於曹操來說，他根本沒打算在這個叫什麽赤壁的鬼地方打一仗，根據他此前的部署，曹軍西部兵團和北部兵團兩路夾擊，目的地是夏口，距此還有一段路程。

北部兵團主力有七個軍，還有荊州降將文聘率領的水軍，這兩路大軍會合後才準備痛痛快快打一仗，至於跟劉備打還是跟孫權打，曹操都不在乎。

而北部兵團的行蹤更是有些詭異，這支人數眾多的部隊在赤壁之戰發生時處於什麽位置呢？是已經到達烏林與曹操親率的西部兵團會合了，還是仍在行軍的路上？

從種種跡象來看，這支部隊應該還在預定的行軍路線上，也就是在漢水一線，他們的目的地是江夏郡的夏口，本來曹操率領的西部兵團也是奔夏口去的，他們計劃在夏口附近會師。被遲滯於赤壁是曹操沒有料到的，所以北部兵團事先並沒有接到改變行軍路線來烏林會師的命令。