四十九、劉備寄寓荊州

這幾年曹操一直在北方用兵，減輕了南方各路實力派的壓力。

南方的實力派，不算遙遠的交州刺史部，目前主要有三個：一個是益州刺史部的劉璋，他是前益州牧劉焉的兒子，一個是荊州刺史部的劉表，一個是江東的孫權。除此之外還有一個劉備，名氣不小，但以他目前的實力，還不能與以上這些人平起平坐。自建安六年（201）開始，劉備在劉表的安排下到新野駐紮，一晃已經六年了，時間真不短！

劉備替劉表守著北大門，期間雖然沒有大戰發生，但也有過一些規模較小的戰鬥。趁曹操率主力北上之際劉表也想做點事，他派劉備率部向北攻擊。劉備率兵一直攻打到南陽郡最北面的葉縣，曹操派夏侯惇率軍迎擊，派於禁、李典為夏侯惇的副將。

劉表的戰略是正確的，機不可失、失不再來，如果不趁曹操的多事之秋主動有所作為，待曹操騰出手來再想做點兒什麽已經晚了。可惜劉表骨子裏一味守成，動作雖有，但只能算小動作，他怕損傷嫡系，只派劉備去執行北征的任務，而沒有其他後援，效果就大打折扣了。

而劉備也並不想替劉表打到許縣去，即使有這個能力，他也不會那麽做，他知道自己的定位，不會給劉表真賣命，之所以發起此次進攻，多半是為了應付劉表，以此向劉表多要些糧草裝備。

所以，當劉備聽說夏侯惇、於禁、李典這幾位曹軍中最能打的將領聯袂而來時，立即下令燒掉自己的營寨撤退。夏侯惇下令追擊，副將李典認為不可：“敵人無故退兵，很可能有埋伏。往南面去的道路狹窄，草木很深，不能追啊！”

獨眼將軍夏侯惇不聽，只想擴大戰果，於是攜於禁追擊，留李典守營。劉備聽說後很生氣，面子已經歸你，還這麽不依不饒？劉備畢竟是個經驗豐富的老軍人，他迅速給夏侯惇和於禁準備了一個口袋，打了他們一場埋伏。

埋伏的地點是葉縣與宛縣之間的博望，劉備所部依托有利地形發起攻擊，曹軍形勢很不利，作戰中趙雲十分英勇，生擒了夏侯惇的部將夏侯蘭。

這個夏侯蘭與譙縣夏侯氏無關，他的祖籍是冀州刺史部常山郡，跟趙雲是老鄉，趙雲以前就認識夏侯蘭，所以向劉備求情，沒有殺他，因為夏侯蘭精通法律，還推薦他當了軍中的軍正。

劉備又回到了新野，他現在最想做的事就是招募人馬、廣攬人才，不斷壯大自己的實力。以劉備當時的處境和地位，做這件事比較困難，不是他的名望不夠，沒人願意跟他。相反，劉備當時已經有了很高的知名度，慕名而來的英雄豪傑不少。

讓劉備感到苦惱和不安的是，他目前只是寄寓在荊州，在別人的地盤上招兵買馬是一件很招搖、很犯忌的事，加上有劉表這樣疑心重的人，劉備既怕招不來人，更怕招來的人太多，引起劉表的猜忌。事實上劉表果然起了疑心，對劉備更加防範。

這讓劉備感到了苦悶，劉備在新野期間，有時會到百裏之外襄陽的劉表那裏做客。一次，劉備又到劉表那裏喝酒，席間去上廁所，寬衣解帶，劉備突然看到大腿內側的肉長了起來，不禁慨然流涕。返回座位，劉表見劉備悶悶不樂，詢問原因，劉備說：“我常常身不離鞍，所以大腿內側的肉都沒了。現在好久不騎馬，這裏的肉又生了出來。時光流水，日月如梭，我眼看快老了，卻沒有什麽功業，所以悲傷啊！”

劉備屯駐新野是在他40歲到47歲這一段時間，處在壯年，正是大幹一番事業的好時候，卻窩在了一個小小的縣城裏，過著擔驚受怕的日子，想想走過的路，也可謂波瀾壯闊，看看前途卻一片渺茫。

劉備看到髀肉頓生感慨，這也容易理解。與當初被軟禁在許縣的時候相比，此時的劉備不僅更容易感傷，而且內心裏的英雄氣概也正在一天天消弭，甚至失去了許縣種菜時的智慧和機警。

比如，劉備的髀肉之嘆，嘆給關羽、張飛都沒問題，嘆給麋氏、甘氏二位夫人更沒有問題，但嘆給劉表，只能提醒劉表要更好地提防眼前這個人，這明顯失策。

放在當初的許縣，劉備斷然不可能這麽不謹慎，所以有人懷疑這項記載。其實這也沒有什麽，劉備是個英雄，也是一個凡人，酒喝多了，話就說了，作為一個性情中人，劉備也不會為說過的話後悔，就那麽回事了。

到建安十二年（207），劉備寄寓荊州已經是第七個年頭了。

曹操率主力北征烏桓時，劉備認為這是一次絕佳的機會，建議劉表趁機襲擊許縣，但劉表沒有采納。劉表的優柔寡斷再次壞了自己的事，時局每天都在發生不同的變化，強者善於抓住機遇，而更強者，沒有機遇都要去制造機遇，像劉表這樣讓機遇一次又一次白白錯失的人，只有被淘汰的命運。