四十三、攻占袁氏的大本營

建安九年（204）2月，曹軍完成了對鄴縣的合圍。

指揮守城的是審配，經過蘇由反叛事件，袁軍士氣非常低落。但是，這一仗也沒那麽好打，袁紹在這裏經營了多年，城防堅固，曹軍一時無法得手，又成了一次艱難的攻城作戰，堆土山、挖地道，把所有攻城的辦法都使上了，就是遲遲攻不下來。

但曹操不想撤軍，如果把鄴縣攻下了，黃河以北大局可定，所以這一次圍則必打、打則必勝。曹操索性沉下心來，從肅清外圍之敵入手打起了持久戰。鄴縣的左翼是並州刺史部，這裏是袁軍目前最重要的後勤供應來源，其後援基地集中在上黨郡一帶，由上黨郡到鄴縣必須經過太行山區的毛城，袁尚的部下武安縣長尹楷駐紮在此。

建安九年（204）4月，曹操留曹洪主持圍攻鄴縣，自己親自率軍攻打毛城的尹楷，將其擊破而還。此後，曹操又率軍繞到鄴縣的北面，擊破了袁尚駐守在邯鄲的部將沮鵠，攻占了邯鄲，袁尚任命的易陽縣令韓範、涉縣縣長梁岐投降。

徐晃向曹操提出建議：“二袁未破，他們手下其他諸城都在觀望，應該重賞這兩個縣給大家看。”曹操認為有理，將韓範、梁岐這兩個縣長直接賜爵為關內侯。這一招果然奏效，引起了多米諾骨牌效應，不僅又有多位袁尚任命的地方官員投降，而且還招來一位重量級人物。

這個人就是老牌的實力派人物，黑山軍首領張燕。張燕一直是袁紹的勁敵，多年以來也是袁氏集團揮之不去的夢魘。在袁紹與公孫瓚的對抗中張燕堅定地支持公孫瓚，公孫瓚失敗後張燕被袁紹打散，後來趁著袁紹忙於官渡之戰的機會，張燕慢慢恢復了元氣，又卷土重來。張燕看到曹軍勢大，於是主動聯絡要求投降曹操。在此前的戰史中，張燕跟曹操雖然在大多數情況下是戰略上的敵人，他們彼此分屬於不同陣營，但他們之間卻很少有直接交手的記錄。

張燕的投奔進一步鼓舞了曹軍的士氣，加速了袁氏集團的滅亡。

但是，鄴縣仍然未能攻下。

這也考驗著曹軍將士的耐心，最後他們使出了一計狠招。一天，站在鄴縣城墻上的審配看到曹軍的工兵們圍著城墻開始挖戰壕，整個戰壕聯結起來長達40裏，但是又淺又窄，一使勁都能跨過去。

審配看到以後微微一笑，心想這樣的東西是沒有任何實際作用的，他也不派人出擊搞破壞，曹軍有勁沒處使就讓他們挖吧。豈料，入夜之後曹操下令全體將士都投入到挖戰壕的工作中，大家排著隊，前面的人挖累了後面的人趕緊替換，人歇活不歇。經過高強度的工兵作業，一夜之間這條40裏長的戰壕全部擴充到兩丈深、兩丈寬，這一回審配不笑了，他大為吃驚，但一時間鬧不清曹操搞出這種超級工事做什麽用。

審配的好奇心馬上就有了答案，這些戰壕裏神奇般的灌滿了水，這些水借著設計好的地勢一路前奔，直撲城內。原來，曹軍挖的不是戰壕，而是人工運河，把附近漳河裏的水引來灌城。河北省臨漳縣的三台遺址據說並不是銅雀台，而是它附近的金鳳台，真正的銅雀台已被改道的漳河給沖毀了。金鳳台遺址在一個鎮子邊上，鎮子的另一側就是漳河，現在大多數時候河裏都沒有什麽水，站在橋上就可以看到金鳳台。所以漳河就在鄴縣跟前，雖然方便了生活和生產，但也暴露出一個隱患，那就是鄴縣很容易被水攻。

用水攻城對曹軍來說並不陌生，之前在下邳之戰中最後也是引河水灌城，徹底擊垮了守城敵軍的意志。城裏本來都快撐不住了，現在又泡在了水中，更是雪上加霜。好在現在是夏天，要是換成冬天，不知道情況會怎樣。即便如此，城裏的人也餓死了一半以上。

但是，袁軍仍拼命死守，看來其戰鬥力並非不堪一擊。

轉眼間，就到了秋天。

在冀州北部一帶活動的袁尚也拼了，率領一萬多人馬前來救援，曹軍大部分將領認為不如放過他們，避開鋒芒，然後再尋找機會殲滅。這樣的想法是有依據的，《孫子兵法》裏說“歸師勿遏”，意思是說正在撤退回來的敵人不要去攔阻，因為這些人回家心切，個個都會死戰。

曹操才是研究《孫子兵法》的翹楚，對這部兵書比任何人都熟悉，他說：“那倒也未必，這要看袁尚從哪裏來，如果是從北面的大道而來，應當避開他；如果是從西面的山道而來，我料定可以擒獲他了。”曹操說得挺有把握，根本不像說著玩，弄得大家一頭霧水。

曹操派出多路候者在這兩個方向隨時打探情況，後來接到報告，說敵人走的是西邊的山道，大部隊已經到了邯鄲一帶。曹操大喜，對諸將說：“我已經得到冀州了，諸君知道不知道？”大夥不知道領導賣的是什麽關子，都說不知道，曹操說：“諸君馬上就能看到了！”