十二、一場滅門慘禍

兗州刺史部州域範圍大致是今山東省西南部、河南省東部及江蘇省的西北角，下轄東郡、濟陰郡、陳留郡、任城國、山陽郡、東平國、泰山郡、濟北國等八個郡國，現在東郡、濟陰郡、山陽郡、任城國已被曹操直接控制，陳留郡太守張邈、泰山郡太守應劭也聽從曹操的調遣，剩下的濟北國、東平國處在和公孫瓚的拉鋸狀態。

曹操擔任兗州牧後把東郡太守一職交由夏侯惇來代理，命他駐守在黃河岸邊的戰略要地濮陽，他自己駐守在鄄城，以這兩處要地為基點，他已經基本上控制了兗州刺史部。曹操命令隊伍休整一段時間，認真思考下一步朝哪個方向發展。

北邊是袁紹，往東以及東北方向目前是公孫瓚的地盤，不可能有發展的空間；往西是殘破不堪的司隸校尉部，人口大量外逃，稍大一點的城市都成了廢墟，又處在各種勢力的交會之處，別說不好占，就是占住了也無法待；只有南邊以及東南方向適合於發展。

這個方向是徐州刺史部，對手是陶謙。陶謙是個不好對付的人，他在西北打過仗，能帶兵，有些謀略，手下也有不少能人，經營徐州好幾年了，有很強的實力。曹操跟陶謙之前沒有正面交過手，也沒有打過交道，在大的戰略格局裏，陶謙屬於袁術、公孫瓚陣營，而自己屬於袁紹陣營，雙方的敵對關系已經形成。

這段時間曹操的目光一定會常在地圖上的兗州刺史部與徐州刺史部交錯的幾個郡縣間遊走，他在尋找進攻的具體目標和契機。如果他的目光停在徐州刺史部最北面的瑯邪國附近時，一定會想起來這裏是他的夫人卞氏的老家，它東鄰大海，遠離中原，是個避亂的好地方。

曹操這時真的盯著瑯邪國看的話，他的心裏也會突然一驚，他應該想到，父親曹嵩等一家幾十口人此時還正在那裏。從己吾起兵後，除弟弟曹德外，曹氏以及夏侯氏兄弟們紛紛離開家鄉追隨自己來了，曹家在譙縣十分不安全，曹嵩帶著在老家譙縣的曹家人去了瑯邪國。

面朝大海，春暖花開，原屬瑯邪國的今山東省日照市。但曹嵩一行到這裏不是為了欣賞大海，而是來避難的，當時從中原地區到這裏避難的人還有不少。之所以選擇這裏，與卞氏的老家在此有一定關系，卞氏的老家開陽縣是瑯邪國的治所，曹家人來瑯邪國應該就住在開陽縣一帶。

與一般逃難的人家不同，曹家人非常富有，盡管刻意保持了低調，但從他們的吃穿住行以及隨行帶來的眾多仆人等方面也能看得出來。不管怎樣，瑯邪國是陶謙的地盤，真要跟陶謙打起來，父親他們留在瑯邪國就成了陶謙現成的人質，開戰之前必須把他們從那兒接出來。

瑯邪國緊鄰兗州刺史部的泰山郡，曹操派人到瑯邪國通知父親準備離開，同時命令泰山郡太守應劭派兵接應，把父親一行接到鄄城來。但是有人卻搶先了一步，把曹嵩等數十口人殺得一個不剩，制造了一起血案。

關於這件事史書記載比較混亂，情節撲朔迷離。

一個說法是，兇手是陶謙派去的，曹操想到的事陶謙也想到了，他也派人去了瑯邪國，但在那裏撲了個空，曹嵩一行已經離開了，他們於是追趕，在泰山郡的華縣一帶追上，曹家人在這裏等應劭來接應，還以為是應劭的人，沒有防備，結果全部被殺。

根據這個說法，曹操的弟弟曹德先去開的門，被陶謙的人殺死在門口。曹嵩聞訊感到恐懼，跑到了後院想翻墻逃生，他還帶著一個比較喜歡的妾，按後代的稱呼曹操應該叫她姨娘，曹嵩想帶著她一塊逃。

曹嵩讓這個妾先翻墻，但這個妾很胖，怎麽都翻不過去。他們於是躲進廁所裏，結果被發現，一同被害，跟隨曹嵩的家人全部被殺。

另一個說法是，那些殺害曹家人的兇手不是陶謙派來的，而是陶謙手下的一個將領，此人當時駐紮在距事發地華縣不遠的東海郡的陰平，他手下的士兵聽說曹家人很有錢，就在路上設伏，在華縣、費縣一帶把曹嵩等人殺了，這個將領的名字史書沒有記載。

還有一個完全不同的說法，說陶謙聽說曹嵩想兒子，就派部將張闿帶領200人護送，曹家人很有錢，值錢的東西就裝了100多車，張闿等人見財起了異心，在華縣、費縣一帶將曹嵩等人殺了，搶光了東西，跑到淮南去了。

消息傳到兗州，曹操幾乎不敢相信，他簡直瘋狂了。自起兵以來父親整天擔驚受怕，不敢待在譙縣，遠避瑯邪國，如今又舉家喪命，說起來這一切都是自己造成的。

曹家沒有一個人能夠活著回來，曹操無法了解事件的整個經過，不過曹操肯定會認為，這件事一定是陶謙幹的。這麽大的事，只有陶謙能做，也只有他敢做。曹操本來就要跟陶謙刀兵相見，現在不用再找理由了，曹操迅速調整了計劃，命令部隊停止休整，全部進入戰備狀態，他要親自領兵殺往徐州，找陶謙報仇雪恨。