三、白鵠救主戰汴水

董卓知道，即使遷了都，也遲早免不了一場血戰。

所以殺完袁氏一家後董卓又加緊了軍事準備，把涼州軍主力調往洛陽以東，自北向南分成三路進行布防，與關東聯軍的主力形成對峙：北路以牛輔為主將，對抗河東郡、河內郡的聯軍以及白波軍；中路以徐榮為主將，對抗酸棗方面的關東聯軍；南路以胡軫為主將，呂布、華雄輔助，對抗魯陽的袁術和孫堅。

自北向南，這條戰線長達上千裏，中間有沁水、河內、酸棗、滎陽、陽翟、魯陽等要地。在河內郡屯駐的袁紹、王匡離前線最近，他們的駐紮地在黃河北岸的懷縣，與洛陽的直線距離不過100裏，輕騎兵半天即可到達。

袁紹倒是想建個頭功，讓自己的這個聯軍總指揮更加實至名歸，所以他命令王匡在平陰渡口過黃河，向敵人發起進攻。牛輔率部駐守在平陰渡口南岸，面對王匡的進攻，他一面進行正面抵抗，另一面暗中派出精銳部隊從另一個渡口小平津渡過黃河，繞到王匡背後，抄了聯軍的後路。這一仗王匡所部損失慘重，只得退回懷縣與袁紹會合，不再出戰。這是關東聯軍的第一仗，雖然有袁紹親自坐鎮指揮，但仍以失利告終，這讓酸棗方面的各位將領變得遲疑起來。

本來聚集酸棗的人馬最多，如果一鼓作氣往西打，也能形成一定氣勢，但大家似乎都不急著進攻，每天只是大吃大喝。雖然有共同的敵人，卻沒有共同的利益，大家內心裏都想讓別人去打頭陣，自己跟著沾光，都不願意早早就把本錢拼沒了。

只有一個人比較著急，這就是曹操。酸棗是陳留郡的地盤，陳留郡太守張邈是酸棗方面事實上的總負責人，曹操跟他也是老朋友了，多次向他請求發起進攻。

曹操為什麽比別人急？除了他更具有事業心並一貫積極之外，現實問題他也不得不考慮。與其他人不同，他既沒有現成的地盤也沒有正式的官職，手下5000多人每天都要吃要穿，雖說聯軍目前提供統一的物資供應，但時間這麽拖下去對他最為不利，如果將來大家來個一哄而散各回各家，他就沒地方去了。所以，曹操比別人更迫切地希望盡快打起來，這種想法張邈不便於明確反對，但也不給予支持，曹操找他說了半天，等於沒說。

曹操轉而向其他幾路聯軍求助，他和濟北國相鮑信也是老熟人，就跑去找鮑信，希望他能與自己一塊行動。鮑信是一個有眼光、有膽識的人，這一點從當初他勸袁紹鏟除董卓上就可以看出來，經過曹操的勸說，鮑信願意跟弟弟鮑韜一起聽從他的指揮。鮑氏兄弟有1萬多人，有他們的加入，曹操手裏就有了一支近2萬人的隊伍，不算少了。

這支隊伍相當於一個軍，軍長是代理奮武將軍曹操，下面有四個師長，曹操兼任一個，其余的是衛茲、鮑信、鮑韜。

曹操率領這支人馬從酸棗西進，首先進入陽武縣，這裏已經歸司隸校尉部所屬的河南尹管轄了。聯軍沒有遇到抵抗，陽武縣以及附近的原武等縣連地方官都找不到了。涼州軍還沒有占領這些地方，這些地方的官員都是朝廷以前任命的，他們不敢得罪董卓，也不願意跟關東聯軍為敵，所以溜之大吉。

一直到了中牟縣，才遇到一個叫任峻的人，帶著一支隊伍沒有走。

任峻字伯達，是中牟縣本地人，這個縣的縣令名叫楊原，本來也打算棄官逃命，任峻勸他不要這樣做，楊原認為有道理，決定不走了，就在中牟縣自稱河南尹，任命任峻為他的主簿，把臨近的幾個縣都接管起來，招集散勇，擴充人馬。正在這時曹操率領的聯軍來了，中牟縣已集結起一部分人馬，下一步該怎麽辦大家意見卻不統一，任峻和本地另一位知名人士張奮主張加入曹操的隊伍，但這個提議並沒有獲得其他人的支持，最後任峻、張奮率數百人投奔了曹操。自稱河南尹的楊原沒有一塊來，關於他的事後面也再無記載。

得到了任峻等地方人士的支持，曹操很高興，覺得這是一個好兆頭，就把任峻、張奮帶來的人馬編為一個旅，表奏任峻為騎都尉。表奏就是先任命再“報備”，不需要批準，袁紹自稱車騎將軍用的就是這個辦法，曹操的這個行奮武將軍也是袁紹表奏的，這個東西看起來很好使，曹操學得很快。

隊伍繼續前進，很快到達滎陽、成臯一帶。

這裏附近有一條汴水，是一條人工運河，可以聯結起北方的黃河水系和南方的淮河水系，東南各郡的物資通過這條河能很便捷地運來。所以，從秦朝開始就在附近的敖山上修建了一處倉庫，用來屯積糧食等物資，也屯積一些軍械，這就是著名的敖倉。曹操率軍一路西進，當然不能放過敖倉，如果把這裏占領，不僅一舉解決後勤保障問題，而且也會產生很大的震動。曹操率領隊伍渡過了汴水，這時候敖山的影子隱約都能看到了。大家都很興奮，以為大功即將告成。