卷一百二十 汲鄭列傳第六十
汲黯字長孺，濮陽縣人。他的先輩曾受過古代衛國國君的寵愛。到汲黯已是第七代，代代都任卿大夫的職務。汲黯依靠父親的職任，在孝景帝時期任太子洗馬，因為為人嚴肅而被人敬畏。孝景帝崩逝，太子登位，汲黯任謁者。東越人互相攻打，皇上派汲黯去視察。沒有到達，他到吳縣就回來，報告說：“東越人互相攻打，本來是他們的習俗，不值得來煩勞天子的使者。”河內郡發生火災，大火漫延燒了一千多戶人家，皇上派汲黯前去視察。他回來報告說：“普通人家失火，由於房屋相連，以致大火延及燃燒，不值得憂慮。臣經過河南郡的時候，河南郡的貧苦百姓受水旱災害之苦的有一萬多家，有的父子相食，臣慎重地趁著方便，憑借所拿的符節發放河南郡官倉儲積的糧食來賑濟貧苦災民。臣請求繳回符節，接受假托皇上命令的罪行。”皇上認為他賢良而赦免了他，提升他任滎陽縣縣令。汲黯認為當縣令恥辱，托病回到鄉下。皇上聽說，就召見任命他為中大夫。他因為屢次向皇上直言進諫，不能長久留在朝廷內，就提升他任東海郡太守。汲黯學習黃帝、老子的思想，治理官吏和人民，喜歡清靜無為，選擇郡丞和書史，把事情委托他們來辦。他處理政事，只是責求大的原則罷了，不苛求小節。汲黯多病，經常躺在臥室內不出來。一年多後，東海郡十分太平安定。人們稱贊他。皇上聽說了，召他來任主爵都尉，地位是列於九卿。他辦事一心在於清靜無為罷了，弘揚大的綱要，不拘泥於法令條文。
汲黯為人性格傲慢，很少禮貌，當面指責對方，不能容忍別人的過失。和自己相投的人就很好地對待他，和自己不相投的人就不耐煩接見，士人也因此不依附他。但是他喜歡學習，好仗義行俠，注重氣節，平日家居品行美好，喜歡直言進諫，屢次觸犯皇上的面子，常常仰慕傅柏、袁盎的為人。他和灌夫、鄭當時以及宗正劉棄友好，也因為屢次直言進諫，不能長久地居其官位。
當汲黯做京官這個時候，竇太後的弟弟武安侯田羛做丞相，中二千石級的官員來謁見田羛，都行跪拜禮，田羛卻不答禮。可是汲黯會見田羛不曾行跪拜禮，經常只拱手作揖。天子正招選文學之士和儒生，皇上說我想要如何如何，汲黯回答說：“陛下內心有很多欲望而表面上施行仁義，怎麽能仿效唐堯、虞舜的治績呢！”皇上沉默不語，發怒，臉色改變而後罷朝。公卿大臣都替汲黯害怕。皇上退朝後，對身邊的人說：“太厲害了，汲黯的愚直！”群臣中有人責備汲黯，汲黯說：“天子設置公卿這些輔佐的大臣，難道讓他們奉承阿諛、迎合意旨，使君主陷入不合正道的地步嗎？況且我已在這個職位，雖然愛惜自身，怎麽能損害朝廷呢！”汲黯身體多病，生病將要滿三個月，皇上常常賜給他多次休假時期，最終也沒能痊愈。最後一次生病，莊助替他請假。皇上說：“汲黯是什麽樣的人呢？”莊助說：“讓汲黯當官，沒有什麽地方超過別人。但是至於他輔助年少的君主，能堅守自己的事業，招誘他不會來，驅趕他不會去，即使有人自以為有孟賁、夏育那樣的勇力也不能奪去他的志節。”皇上說：“對。古代有安邦定國的臣子，至於汲黯，近似他們了。”大將軍衛青入宮中侍候，皇上蹲在廁所裏接見他。丞相公孫弘平日進見，皇上有時連帽子也不戴。至於汲黯進見，皇上不戴帽子就不接見。皇上曾經坐在武帳中，汲黯上前稟奏事情，皇上沒戴帽子，望見汲黯，就躲進帳內，派人批準了他的奏議。汲黯被皇上尊敬禮遇到這種地步。
張湯因為改定刑法條令被任命為廷尉，汲黯屢次在皇上面前質問指責張湯，說：“你身為正卿，上面不能褒揚先帝們的功業，下面不能抑制天下的邪惡念頭，使國家安定、人民富裕，使監獄空無犯人，兩方面沒有一樣做到。陷人於罪、使人受苦來成就自己的事業，任意解釋法令來建立功勞，為什麽竟然拿高祖皇帝定下的規章制度亂改一氣呢？你憑這斷子絕孫了！”汲黯經常和張湯辯論，張湯辯論時常喜歡深究條文，苛求小節，汲黯則出言剛直嚴肅，志氣高昂，不肯屈服，發怒罵張湯說：“天下人說不能夠讓刀筆吏做公卿，果真這樣。如果一定依據張湯講的行事，將使天下人恐懼得雙腳並攏站立，眼睛不敢正看了！”這時，漢朝正征討匈奴，招撫四方少數民族。汲黯力求省事，趁皇上有空閑，常進言說與匈奴和親，不要派兵打仗。皇上正傾心儒學，尊重公孫弘。到了更情更多，官吏和百姓弄巧做壞事，皇上才分析法律條文，張湯等人趁機屢次上奏所定的案件，來博取寵幸。而汲黯，經常攻擊儒學，當面指責公孫弘等人內懷奸詐而外逞智巧，阿諛皇上來博取歡心，而刀筆吏專門深究法律條文，弄巧進行詆毀，構陷別人有罪，使事情無法恢復真相，以成功斷案來作為功勞。皇上越發尊貴公孫弘、張湯，公孫弘、張湯心裏面恨汲黯，即使天子也不喜歡他，想借故殺死他。公孫弘任丞相，於是向皇上進言說：“右內史管轄的地方有很多大官和皇族，難於管理，不是平常有聲威的大臣不能勝任，請求調汲黯任右內史。”汲黯任右內史幾年時間，政事沒有廢弛荒疏。大將軍衛青已經越發尊貴，他姐姐做了皇後，可是汲黯仍然和他行平等禮節。有人勸汲黯說：“自從天子想群臣向大將軍屈尊自下，大將軍受到越加尊貴的敬重，你不能夠不行跪拜禮節。”汲黯說：“作為大將軍有拱手行禮的客人，反而不敬重嗎？”大將軍衛青聽說了，更加認為汲黯賢良，多次向他請教有關國家朝廷的疑難之事，對待汲黯超過一生所結交的其他人。