卷六十九 蘇秦列傳第九

蘇秦是東周洛陽人，曾經往東去到齊國從師，向鬼谷先生學習。

蘇秦到外地遊說了幾年，因為大為困迫而回家。兄弟、嫂子、姐妹、妻妾都暗地裏譏笑他，說：“周人的習俗是：治理產業，致力於工商，把謀取十分之二的盈利作為要務。現在您放棄了最基本的事情卻去賣弄口舌，受到困迫，不也是理所當然的嗎？”

蘇秦聽到這些話以後很慚愧，暗自傷心，就關起門來不外出，拿出自己的書讀遍它，說：“士人已經埋頭讀書，但不能靠它獲取榮華富貴，盡管書讀得多，又有什麽用呢？”於是他找到了周書《陰符》，伏案研讀它。一年後，從中有了切合君意的心得，說：“這樣就可以遊說當代的國君了。”他要求遊說周顯王。周顯王左右的人向來了解蘇秦，都小看他，不信他那一套。

蘇秦就往西到秦國去，正好秦孝公死了。蘇秦便遊說秦惠王道：“秦國是一個四面都有天險的國家，背靠華山，渭水環繞其間，東面有函谷關和黃河，西面有漢中，南面有邑郡和蜀郡，北面有代郡和馬邑，這真是天然的府庫。憑秦國士兵、百姓這樣眾多，軍事教育這樣普及，足以吞並天下，建立帝業而長治久安。”秦惠王說：“鳥的羽毛還沒有長豐滿，不可以高飛；國家的政治條理還不夠顯著，不可以兼並天下。”當時，秦國剛誅殺商鞅，憎恨說客，不用蘇秦。

蘇秦就往東到趙國去。正當趙肅侯任用他的弟弟公子成做相國，號稱奉陽君。奉陽君不喜歡蘇秦，蘇秦只好離開趙國。

蘇秦又周遊了燕國，一年多以後才見到燕文侯。他說服燕文侯道：“燕國東面有朝鮮、遼東，北面有林胡、樓煩，西面有雲中、九原，南有沱、易水，土地面積縱橫有兩千多裏，武裝士兵幾十萬，戰車六百輛，戰馬六千匹，糧食足夠維持幾年。南面有碣石山、雁門山的富饒物產，北面有棗子和栗子的收益，百姓即使不耕種田地，而棗子和栗子方面的收入也足夠了。這就是人們所說的天然府庫。當今百姓安樂，國家太平，看不到軍隊被覆滅、將領被斬殺，沒有哪一個國家能比得上燕國。大王知道為什麽會是這樣嗎？燕國之所以不受侵略、沒有戰爭，是因為趙國作為它南面的屏障。秦國和趙國五次戰爭，秦國兩次獲勝，趙國三次獲勝，秦趙雙方都受到損害，而大王憑借完整無缺的趙國，從背後控制了它們，這就是燕國不受侵略的原因。況且秦國攻打燕國的時候，要越過雲中、九原，經過代郡和上谷，歷程幾千裏，即使得到燕都，秦國也會估計到根本無法鎮守。秦國不能加害燕國也夠明白了。如果趙國要攻打燕國的時候，號令一發出，不到十天，就會有幾十萬軍隊進駐在東垣了。進而渡過滹沱河，經過易水，不到四五天，就可抵達燕國的首都了。因此說秦國攻打燕國，要在千裏之外作戰；趙國攻打燕國，只在百裏之內作戰。不憂慮百裏之內的禍患，卻重視千裏之外的禍患，計謀的失誤，沒有比這更嚴重的了。因此希望大王跟趙國合縱親善，天下為一統，那麽燕國一定沒有憂患了。”

燕文侯說：“您說的好倒是好，不過我們國家弱小，西面靠近強大的趙國，南面接近齊國，齊、趙都是強國。您如果一定要合縱來使燕國安全，就請讓我以國相從。”

於是燕文侯資助蘇秦車馬和金銀布帛，讓他到趙國。當時秦陽君已經死了，蘇秦就趁機勸說趙肅侯道：

天下的卿相大臣和一般士人，都仰望四賢君能施行道義，都希望領受您的教誨，並在您面前陳述忠言，為時已經很久了。盡管這樣，但奉陽君妒忌您，而您又不理事，因此賓客和遊說之士沒有人敢親自在您的面前盡忠。如今奉陽君去世了，您才能又跟士人百姓親近起來，我因此冒昧地進言我的淺見。

我私下替您考慮，不如使人民安定、國家無事，並且不要讓人民生事。安定人民最根本的，在於選擇邦交。邦交選擇得當，人民就安定；邦交選擇不得當，人民就終生不安定。請允許我說一說趙國的外患：齊、秦兩國都成為趙國的敵國，那麽趙國人民不能安定；倚仗秦國去攻打齊國，那麽趙國人民不能安定；倚仗齊國去攻打秦國，那麽趙國人民不能安定。因此謀害別人的君主，攻打別人的國家，常常苦於聲言斷絕外交關系。希望您慎重，不要聲張。我說趙國的利害，有如黑白分明，陰陽殊異一樣。您如果能聽從我，燕國一定會奉獻盛產旃裘狗馬的領土，齊國一定會奉獻盛產魯鹽的領海，楚國一定會奉獻種植桔柚的果園，韓、魏、中山等國都可使它們奉獻部分稅賦，供您和後妃沐浴之需，而令親父兄都可以得到封侯。奪取土地，壟斷權利，這是五霸依靠覆滅別國軍隊和擒獲別國將領所要追求的；受封侯爵，顯貴親戚，這是商湯和周武王采用流放甚至殺死國君的辦法所要爭奪的。現在您只要舉手之勞，兩者都可兼而有之，這就是我替您所期望的。