曾國藩的忍耐與務實（第2/2頁）

可惜，在朝野大多數人眼中，曾國藩的唯一缺點恰恰就是他的“恪守和局”、“媚事外夷”。

接到朝廷的急令，聲望正隆、有“天下第一督”美譽的曾國藩已經五十九歲了，健康情況極為糟糕。他右眼失明，肝病加重，經常出現眩暈乃至昏厥。1870年4月19日，曾國藩在給兒子曾紀澤的家信中坦言：“十六日余患眩暈之症……十七、十八日病狀如常，登床及睡起則眩暈旋轉，睡定及坐定之時則不甚眩暈，仍似好人。”他的日記則記載：“床若旋轉，腳若朝天，首若墜水，如是者四次，不能起坐。”這位叱咤政壇幾十年的股肱之臣已然到了油盡燈枯的時候。

親友、幕僚和下屬紛紛勸曾國藩不要赴津。“阻者、勸者、上言者，條陳者紛起沓進”，幕僚史念祖提醒曾國藩天津騷亂異常復雜，“略一失足，千古無底”，去是下策，拖才是上策。曾國藩有充分的理由不去天津。早在1870年5月21日，他就乞假一月臥床養病，6月又續假一月，都得到了朝廷批準。當時，曾國藩正在“病休”之中。豐富的政治閱歷和敏感的直覺已讓曾國藩預感到天津險惡，查辦騷亂毫無把握，弄不好就會惹禍上身，甚至拼卻一生的功名。

但是，曾國藩抱著“我不入地獄，誰入地獄”之心，不顧身染沉疴，懷著深深的隱憂，開始了悲壯的天津之行。在出發的前兩天，曾國藩寫信給兩個兒子說：“余此行反復籌思，殊無良策。余自鹹豐三年（1853）募勇以來，即自誓效命疆場，今老年病軀，危難之際，斷不肯吝於一死，以自負其初心。”