第一編 文明的曙光

在這本書裏，每一章雖然簡短，但卻包含了漫長的歷史時期。尤其在最初幾章裏特別明顯。第1章描述漁獵時期，那是一段極其漫長的時期。在這段歷史時間裏，人類最早跨出前進的步伐，步伐極為巨大也非常緩慢。在第2章的農業時代裏，我們只是描述了一下發展梗概，那又是一段極為漫長的時間，湧現了許多重要發明，其中包括馴化畜養動物、種植栽培植物等，這些都使得人類有了生存的條件，能夠繼續發展從而跨入文明社會。

第3章的篇幅稍微長了一些，講述近東地區幾個龐大帝國的興起歷史，這些帝國通常以農業、商貿和戰爭作為擴張基礎。從這些古代帝國的輝煌中，我們能夠看到人類燦爛的文明之花驟然綻放，人類在工業、文藝和法律等各方面都有了長足的發展和進步，這些都為古希臘和羅馬的輝煌文明奠定了堅實基礎，為人類文明的發展鋪平了道路。

在第4章中，我們的目光將朝向遙遠的東方，盡情注視印度和中國，同時也向西方眺望，遙望美洲的原始時代。將這些“世界盡頭”的區域與歐洲和近東進行對比，會發現很多有趣的事情，而且當後來它們進入近代世界歷史時，也曾對人類的發展做出重大的貢獻。

第1章 漁獵時期

一、石頭的故事

粗石？人類曾有一段很漫長的歷史時期，這段時期人類還不會書寫文字，只能使用一些石頭作為武器和工具。因此，如果我們想要了解人類那段茹毛飲血時期的點點滴滴，只能從那些散落的石頭裏尋找答案——這段歷史可是沒有任何文字記載的。除使用石頭之外，人類也用過其他工具，如木棍、皮具和木矛之類的東西。但這些物品卻不能像石頭那樣長久地保存下來。

試想一只餓熊拖著疲倦的腳步襲擊人類的山洞，這家主人一定會迅速地抓起石頭並使出全身力氣扔向那只野獸。他也會在另外一頭野獸襲來之前收集很多類似的石塊，並且放在最顯眼的地方。那時的人類為了獲取食物，只能向一些野獸或鳥類投擲石塊，慢慢地，他學會了如何扔得更精準。假如他找到一些堅果，他會用石塊將它們砸開。在挖胡蘿蔔和馬鈴薯這樣的植物時，他也會用一根木矛或者一塊尖尖的石塊來幫助自己。

在那個漫長的時期，人類只能依靠打獵捕魚為生，所以我們稱人類歷史最初的那段時期為“漁獵時期”。人類既需要捕獲野獸和鳥類，也需要捕魚——捕魚和打獵在方法上很相像，還要采集果類、堅果和根莖植物。這些都是非常重要的食物。在當時，人類既不知道馴養牲畜也不知道開墾土地。他們只知道依靠野生的食物——野獸、魚和植物為生。

因為使用的工具和武器都是用石塊制成的，也因為我們只有通過石頭才能了解那段遙遠的歷史，所以我們將這個漁獵時期稱為石器時代。絕大部分時間的石器時代是處於舊石器時代，之後的時期我們稱為新石器時代。

成形石?最初人類只能利用那些未加工過的石塊，但到後來他們學會按照自己的意願去加工石頭。他們根據自己的手形和需要來制作石塊。人們劈開或打磨一塊石頭，把它的邊緣做得很鋒利，用來切割和挖掘食物；或者把一邊磨得很鋒利，用來砍樹木或頭骨，再把另一邊磨得平滑，以便手能握緊。對於研究歷史的我們來言，這是很幸運的事情。這些已經成形的石塊對於我們來說具有重要的意義。也許把我們絆倒的那塊笨重的石塊是古人用來同其他動物和敵人戰鬥用的。但我們不能從這些未成形的石塊裏找到信息。但或許我們無意間找到的一塊帶有人類加工痕跡的石塊，卻可以幫助我們從上面找到解讀人類歷史的信息。當然這項工作是很艱難的，因為這些打磨過的石塊並不是很好的“老師”。

人類在石器時代制造或使用過的其他物件保存下來的少之又少，但卻有成千上萬的石制工具或武器保存下來。它們雖然經歷了時間的洗禮，但依舊保留了原貌，其中還不乏許多精品。我們在發現這些成形石的地方，也發現了人類的骨骸，有時還能發現一些絕跡已久的動物的骨骸。這些骨骸通常被稱為“化石”。除了石頭和骨骸之外，早期人類居住過的洞穴裏面還有一些極其古老的彩圖、雕刻和繪畫，這些都能幫助我們進一步了解石器時代的歷史。

因此，加工過的石塊、人和動物的骨骸以及那些簡單的古畫，都能讓我們或多或少地了解那段歷史，並且能發現許多閃光點。我們可以從中了解到人們制造了什麽樣的武器和工具，他們捕獲了什麽樣的動物，以及他們感興趣的和害怕的又是一些什麽樣的東西。但是，我們從這些資料裏卻無法了解到當時人類的想法、語言，以及他們的社會背景。