第一章 人類歷史之初（第2/6頁）

不過，在利用這些潛在優勢之前，人類需要一些基本的技術發明。特別是人類必須學會如何縫制獸皮，制成毛皮衣服，以便讓身上未披長毛的人類能夠在非常寒冷的地區保持體溫。接著，就需要有錐子和某種可以作為“線”的東西——也許是動物的肌腱或是毛皮搓成的條。大約2.5萬年到3萬年前，必要的發明出現後，與現代人外形區別不大的狩獵隊伍開始向西歐的凍原和森林地區入侵。隨著入侵者的推進，更早的人類或“前人類”（para-human）——即所謂“尼安德特人”，他們與現存的人類在體形上有很大的差別——消失了。

關於這些入侵的狩獵者的生活，石制的工具和武器並非他們留下的唯一證據。正是他們，繪制了法國南部巖洞中的著名巖畫，並在地表的暗穴中留下了他們的巫術——宗教儀式的其他痕跡。出於一種什麽樣的觀念，讓大約18000年前的獵人們把他們捕獵的場景繪制在昏暗幽深的巖洞的墻上，如今已經不得而知。很有可能，人類與他們殺死的獵物之間是怎樣一種關系，可以從復雜的神話中找到解釋。也許，巖洞中的儀式是為了借助動物的神靈，促進世上的豐裕和繁衍；不過，我們也只能是猜測而已。

西歐北極圈內的大型動物狩獵者依賴野獸群，而野獸群依賴草地、苔蘚和其他植物。當冰川進一步消退、氣候進一步變暖時，茂密的森林開始形成，這些食物來源被切斷了。大型野獸消失，一種新的人類生活方式必然就產生了。當冰川消融時，洞穴被放棄了，那些曾經穴居的人也許追隨不斷減少的北極圈野獸向北、向東遷徙。在西歐，在森林裏覓食的動物，如鹿和牛，隨著樹木而到來，狩獵的人類（也許是新來者）很快便學會了捕獵它們。不過，那些終生追捕馴鹿和野牛的狩獵隊伍留下的考古證據比較少。而其他的人群，則發明了簡單的船只、漁網和魚鉤，從而學會了利用水生的食物資源。因為船只必須返回停泊，而且只能找到少數適合躲避暴風雨的棲身之所，從此，在地理上，有固定活動區域的人類共同體發展起來了。主要由甲殼類動物遺骸堆積起來的大垃圾堆在這些地點形成。它們使得現代的考古學家們能夠研究定居點的順序，追溯歷史上工具群發生的變化。

世界上的其他地區，探索程度都不如西歐，而且，在舊大陸的西北邊緣地區發生這些變化的時候，其他地方發生了什麽，目前尚無法在細節上還原。這些變化也可能沒這麽劇烈。西歐寒冷的冰川與墨西哥灣暖流之間的動態平衡所造成的氣候和生物圈的改變，遠比其他地區更為劇烈；迄今為止仍然十分有限的一些探索讓我們可以推測，與此相應的是，在世界上的其他地區，人類的定居方式和生活方式所發生的變化也不太劇烈。也許美洲是個例外，因為正是冰川的消退使狩獵隊伍可以遷徙到亞洲的太平洋沿岸，並穿越太平洋來到阿拉斯加。然後他們轉而南下，足跡遍及整個美洲大陸以及附近各島。人類首次到達新大陸的時間仍然有爭議，不過，可能在2萬年前左右，最早的狩獵隊伍就開始散布在北美洲了。在世界上另一個可居住的大陸——澳大利亞，人類的定居顯然更為久遠，可能要追溯到一座大陸橋把澳大利亞與東南亞連接在一起的時候。

農業帶來的變化

當一種新的人類生活方式在中東的廣大地區確立起來的時候，原始狩獵隊伍才剛剛到達南美洲最南端的火地島。可能就是在公元前8500～前7000年間，定居在美索不達米亞北部和東部丘陵地帶的一些人類共同體開始培植作物和馴養動物，重新塑造了他們所生活的自然環境。小麥和大麥，是他們培植的最重要的作物；綿羊和山羊，是他們馴養的最重要的動物。最早的生產糧食的人類共同體喜歡樹木茂盛的土地。通過剝除樹幹表層的樹皮，他們就能很容易地毀滅任何數量的樹木。這樣一來，陽光可以照進林地，撒播在死樹軀幹周圍的腐葉土壤裏的種子能夠生長和成熟。當二茬或三茬作物消耗了土地的肥力後，焚燒幹枯樹幹並把灰燼撒在地上，土地的肥力就能更新。原始農民無法防止雜草在開辟的耕地上生長紮根；幾年之後，自行生長的雜草就開始侵奪莊稼的土壤。唯一的應對方法就是遷徙，在森林中開辟新耕地，開始新一輪的耕作過程，讓被廢棄的耕地重新變成林地並逐漸恢復其原始狀態。這種耕作方法至今仍然在世界上的一些偏遠地區保留著。地理學家稱之為“刀耕火種農業”。

第一批農民需要三件與狩獵者所需不同的工具：能砍伐樹木的斧頭，能翻動腐葉土壤以便播種的鋤頭，能收割成熟莊稼的鐮刀。一把有用的鋤頭可以全部以木頭制成，鐮刀需要鋒利的刀刃，與狩獵者用於砍削動物屍體的刀具沒有本質的差別。但是斧頭必須足夠堅硬，以便用力砍砸時不會碎裂。狩獵者曾經長期用於削制箭頭和刀刃的燧石是不能用於制作斧頭的，因為它太易碎了。其他種類的石頭，主要是花崗巖和玄武巖，太堅硬而不能被砍削，必須通過磨制和拋光這類精細的操作，才能制成斧頭的形狀。這就創造了一種獨特的“新石器”或“新石器時代”的工具。