愛迪生的側面（第2/3頁）

或者換個今天時髦的說法吧——J. P. 摩根是個有情懷的人。

所以，在1879年，摩根入股了愛迪生成立的“愛迪生電力公司”（Edison Electric Light Company），因為摩根敏銳地察覺到，愛迪生的這個發明——或發現——能改變整個世界。

有時候，同樣有技術，有想法，有拼勁，但是如果背後沒有大資金的支持，等於零——就像1875年，那兩個把電燈泡專利賣給愛迪生的加拿大電氣工程師。

“砸錢”，是摩根給愛迪生的第一個支持。愛迪生在摩根的支持下，體會到了“有錢就是任性”的感覺：覺得有前途的專利一律買下；看到有才華的工程師，馬上雇用！

摩根對愛迪生的第二個支持，就是商業的遠見。比如考慮到愛迪生的電力公司要普及電燈，就必須鋪設電網，於是摩根立刻組建了一個銅業公司——這是普通發明人根本無法辦到的事。

愛迪生當時發在報紙上的電燈廣告

第三個支持，那就是摩根通過自己的各種影響力，讓媒體幫愛迪生說話——其中包括聲名赫赫的《紐約時報》。比如把愛迪生包裝成一個“天才發明家”，比如通過各種負面報道，打擊愛迪生的各類競爭對手。

但是，資本家畢竟還是資本家，哪怕是一個有情懷的資本家。當愛迪生出現了一系列判斷失誤並且固執己見之後，摩根並購了愛迪生的公司，並將“愛迪生”的名字從公司名字中抹去，成立了新的公司，那就是現在的GE（通用電氣）。GE是自道·瓊斯工業指數1896年設立以來唯一至今仍在指數榜上的公司，但這家公司已經和愛迪生毫無關系。

那麽，下一個又問題來了：愛迪生究竟做出了怎樣的錯誤判斷，會讓有情懷的摩根舍他而去呢？

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愛迪生一生最大的錯誤，在於錯判了直流電和交流電的發展未來。如果要說得再嚴重點，在這場爭鬥中，愛迪生留下了堪稱一生難以磨滅的汙點。

在說愛迪生的錯誤判斷之前，有必要先說一個愛迪生的一生之敵：尼古拉·特斯拉。

雖然在現在網上的一些帖子中，特斯拉已經被過度拔高乃至神話了，但必須要承認的是，無論如何，尼古拉·特斯拉都堪稱是一個曠世天才。甚至可以說，特斯拉在發明天賦方面，是完全碾軋愛迪生的。

有意思的是，比愛迪生小9歲的特斯拉原先是非常崇拜愛迪生的。1882年，特斯拉慕名成為愛迪生公司歐洲分公司的員工，1884年，因為表現優異，被直接推薦去了愛迪生的美國公司本部。

有一次，愛迪生希望特斯拉能改進公司生產的發電機，為此對特斯拉承諾：“如果你能完成任務，我就給你5萬美元酬勞。”那個時候的5萬美元，相當於現在的100萬美元左右。

結果，特斯拉真的就把公司的直流發電機給大大改進了。

當特斯拉去問愛迪生要5萬美元酬勞的時候，愛迪生的回答是：“那個……可能你還不懂美國人的幽默。”

特斯拉是塞爾維亞人，塞爾維亞2003年發行了100元的紀念幣，印上了他的頭像

不過，作為“賴賬”的補償，愛迪生同意把特斯拉的周薪上調到25美元。

當然，這不是特斯拉最反感愛迪生的地方。特斯拉一生看不上名利——他多次放棄獲得諾貝爾獎的機會（在他75歲生日的時候，8位諾貝爾獎得主給他寫感謝信），並且放棄了交流電的專利，僅這項專利，就足以使他輕而易舉成為百萬富翁。

特斯拉反感愛迪生的地方，怎麽說呢，簡單來說，就是嫌愛迪生“太笨”：“他用的方法的效率非常低，經常做一些事倍功半的事情，整體而言，我是一個很不幸的見證人，他如果知道一些起碼的理論和計算方法，就能省掉90%的力氣。他無視初等教育和數學知識，完全相信發明家的直覺和建立在經驗上的美國人感覺。”

受過正統數學、物理和機械學訓練的特斯拉，當然看不起小學就輟學的愛迪生。但就這點而言，也確實有點不太理解愛迪生——特斯拉覺得，有些實驗通過一些數學推演（比如微積分）就可以事先排除很多重復勞動，但愛迪生沒學過微積分，他除了反復實驗，還能做什麽呢？

於是，兩人最大的分歧爆發：特斯拉發明了交流電，認為交流電才是未來，而愛迪生因為把所有賭注押在了直流電上，拒絕改變方向。

結果，特斯拉負氣出走，自己成立了公司，圍繞交流電和直流電，和愛迪生展開了一場世紀之爭。

在這場爭鬥中，愛迪生用了不少並不光彩的手段：前面提到的利用媒體打擊對手，打擊的就是特斯拉的交流電。愛迪生通過各種手段在各種場合貶低交流電，並宣揚它的危險性。為了達到這一目的，愛迪生以每只25美分的價格，向小學生收購小貓和小狗，並當眾用交流電將它們電死。小貓和小狗的分量不夠，愛迪生後來當眾電死了一頭動物園的大象，但當電大象都沒什麽效果的時候，愛迪生最終想到了，電人。