第124章 去遠方

興乾四年九月初九，宜嫁娶、遠行。

這一天，清晨辰時剛過，在基隆港的碼頭，一隊士兵列隊於碼頭上，萬年府知府趙國安沖著方中履長揖道。

“本官祝方兄一路平安！”

沒有太多的祝福，也沒有太多的言語，只有一種期待，那是對新世界的期待。

“請趙知府放心，我等必定不負眾望！”

簡單的辭行後，方中履走上了旗艦“安平號”的甲板，他先是把目光看著甲板上的水手，然後又看了一眼碼頭上的本地官員、商紳，然後對水手說道。

“啟航！”

發出開航的命令後，在水手們歡呼聲中，水手轉動著錨盤，吱嘎嘎的收起鐵錨。這一天天氣極好，雖然風不大，但對於航行並沒有什麽影響。出了基隆兩個時辰後，由兩艘船組成的船隊碰上了一股強勁的海風，海風使得船隊只好朝正東航行，船的速度很快就超出5節。幾個時辰之後，台灣的便在水手的視線中消失了。就在這時，風向稍有逆轉，身為船長的徐允賢立即命令調整風帆，以便朝東北方向行駛。

按照方中履的計劃是先航行到琉球——這條航線是早就成熟的航線，然後再往東北向航行到達黑潮，然後再隨著黑潮的航行，按照方中履的推算，六個月後，就可以抵達亞美利加。

起錨第一天的整個白天和黑夜風力並不算弱，只是風向不定，由於船隊載物較多，負荷過重，所以影響了船隊的行進速度，航速平均每小時小於4海裏。兩天以後，風向順暢，船速才開始加快。

十天後，在駛離了硫球那霸港，第四天的夜幕降臨時，所有陸地的影像都已消失，船隊進入了他們一無所知的茫茫大洋中。

在這次遠航的全過程中，船隊的航向在絕大部分時間裏都是簡單明了的——向東！

自古以來，船只在海上航行始終奉行一套嚴格的規矩，舵輪的替換必須按一定的方式，交班接班必須按一定的程序。觀測太陽和星辰必須按規定的時間等等。在船上全體水手，包括見習水手、工匠和新參加的水手，被分成兩班，每班值4個小時。每班由一名高等水手為領班。乘船航海，船只在海上可能要走一個月甚至幾個月，固定的值班時間和交接班方式顯然是合理的，這樣，每個海員就可隔一晚才值一次那個令人討厭的午夜班。

在海上，規則就是生命，也正因如此，在海上船長擁有百分百的權威。即便是身為總指揮，在航行期間，方中履也需要服從船長徐允賢的命令，當然他唯一的特權，恐怕就不需要值班。

這一天，海上風平浪靜，天空清朗無雲。一陣輕微的東風吹皺了洋面。站在艦橋上，即便是不用望遠鏡也可以望得很遠。

可是船上的人們望不見什麽。望不見暗礁，望不見小島。陸地早就消失不見了，能看到的只是一片汪洋。

方中履帶了他的六分儀，這是大明特有的航海設備，在航海上常用來測量太陽和水平線之間的夾角，以便迅速得知海船所在的緯度，這種六分儀的原理是由皇帝陛下提出設計的，它的最大優點是船的運動不影響觀測的結果。他等待了幾分鐘，讓太陽跟地平線相齊。當他觀察的時候，他緊緊的握著六分儀，也保持著絕對平穩。

“我們現在的位置是正確的，”

放下六分儀，徐允賢說道。

“方先生，按照現在的航向和航速，我們應該會在今天或者明天進入黑潮，然後我們就可以沿著黑潮航行。”

然後徐允賢又對方中履說道。

“五個月，我們的船速比西班牙人的大帆船快，最多五個月，我們就能抵達亞美利加……”

在徐允賢的話中，方中履的眼光盯著擺在艦橋折疊平台上的平面大地圖，這並不是地圖，而是一張空白的紙，他們將會在這次航行中繪制海圖，唯一的可以作為參照的海圖，是幾十年前日本人遠航繪制的並不規範的海圖。

將那張並不規範的海圖與新繪制的海圖疊在一起，方中履對管天放說道。

“我們應該會在這個位置進入黑潮。”

“黑潮？”

一直在學習著航海的管天放，有些詫道。

“什麽是黑潮？”

“所謂的海洋，看似是大海，其它它跟大陸一樣，也有自己的‘江河’。這些‘江河’其實就是特殊的水流，從它們的溫度、它們的顏色，可以辨認出來，其中最顯著的就是‘暖流’。正是這些水流路線把世界連起來，成為一片大海。在大海上，我們所借助的，就是季風和這些‘江河’去航行，靠著他們把我們送到合適的地方！”

徐允賢指著地圖開始介紹道。

“所謂的黑潮，就是‘黑水流’，黑水流從天竺海的孟加拉灣出來，受熱帶太陽光線的直射，海水極為溫暖，它橫過馬六甲海峽，沿著神洲海岸繼續前進，一直進入太平洋北部作環彎形，直到墨西哥，它的顏色跟大洋的水流顯然分開，嗯，深藍色，近乎於黑色，我們要走的就是這條水流，西班牙人走的也是這裏！”