第65章 何為人

刑場——位於城中鬧市，之所以設刑場於此，就是為了明正典刑，為了震懾宵小。刑場的東側是一堵封死的磚墻，約有一丈高，是一些民居和小貨棧的後墻。靠著此墻，離刑場兩頭差不多同樣距離的地方，豎著一個架子，上面總會掛著一些早已腐爛的人頭。而在架子北邊，沿著磚墻搭了一個棚子，那是劊子手等候犯人到來的地方。行刑時，監刑官就坐在此棚下。

而這會刑場四周已經是一片人山人海，擠得大呼小叫，加上衙役們的叱斥聲、皮鞭聲，這一片喧嘩嘈雜，幾乎潼關城都被震動了。

向來市上看殺人，都會引得城中的百姓聚集於此，只為看個殺人的熱鬧，不過往往只有市井小民才感興趣，但這天所殺的人，雖說沒有什麽名氣，可是被殺的罪名卻不一樣——不從大清發制衣冠，這可是多少年沒聽過了。所以就算是本地的縉紳，這會也來趕這場熱鬧。他們不肯也無法到人群裏去擠，受那份前胸貼後背，連氣都喘不過來的活罪，這樣，都是在市口幾面，熟識的商鋪裏去打主意了。紛紛登門歇腳。而店鋪裏的掌櫃一見都是老客，自然是竭誠招待，敬茶奉煙，忙個不停。

客人們雖然大都索昧平生，但專程來看這行刑，憑這一點上，眾人就很容易談得投機了，而且言語大都是一副可惜。

“那湯斌難道就不知給自己留條後路嗎？”

“後路，他湯斌若是欲給自己留條後路，恐怕我潼關現在早就歸大明治下了，又豈至於如此？”

“只可恨，我等無力殺賊啊！”

“休要亂說，休要惹火燒身！”

被人這麽一提醒，眾人的憤恨一泄，繼以又是感慨，有個人喟然長嘆。

“數年前，曾與張兄有一面之緣，當日又豈曾想到，張兄亦是如此剛烈。”

“過剛易折！”

另一個人接口說道。

“過剛易折啊，若是他能忍上一時，不定再過些日子，便能重見大明日月了！”

“可就是這個道理！可惜了，可惜了！”

“這就不對了！”

有人打斷他的說道。

“若是我漢人人人能如此剛烈，這天下又豈會讓清虜占據這麽些年？”

“可不就是這個道理，哎，只可恨，我等卻是做不到啊！”

誰又能做到呢？

安坐於囚車中的張益宗擡眼看著周圍的百姓，他能感受到人們目光中的可惜，看到郭明臣似乎還有些害怕，他便輕笑道。

“郭兄，你看有此萬民為送我，又有何可懼？”

他這麽提醒，是為了讓他知道，有這麽多人看著，千萬不能泄了氣。

坐於棚中湯斌，擡頭看了一下天，時辰差不多了。

“時辰差不多了，行刑吧！”

這一聲令下之後，人山人海的場面中，頓時肅靜無聲，所有人都朝著囚車看去。

張益宗和郭明臣兩人被牽下囚車，面北而立，有個衙役厲聲喝道。

“跪下！”

因為四周一片靜寂，所以衙役的這一聲喊，顯得特別響亮威嚴。大家都踮起了腳，睜大了眼，把視線投向他們兩人，那目光中全都是可惜的模樣。

張益宗只是念笑立在那裏，而一直閉著眼的郭明臣，此時把雙眼睜開來了，起初似有畏懼之色，但隨即那神情變得平靜了。

“跪下！”

那衙役站在他前方側面，又一次大喝道。

那個“下”字的余音猶在，猛然把頭往一擡，直直的盯著衙役，面對他的目光，那衙役張張嘴再也不敢說什麽。

看著那滿是血汙的木樁，張益宗整了整衣冠，走到樁前，就這麽立於那裏。兩個人，就這麽立於樁前，他們彼此長揖，卻是無言。

刑場的氣氛在兩人的長揖中，變得異樣起來，一些百姓更是於心不忍的扭開頭去，不忍再看接下來的一幕。

看著他們兩人的這副模樣，湯斌的臉色驟然急變，他的目中閃現了一種毒蛇樣的狠色，把牙齒咬得格格地響，嘴唇都扭曲了！一旁的師爺看見這副獰厲的神色，不由得於心底打了一個寒噤。

“午時已到，行刑！”

大人的一聲令下之後，一旁的師爺便走過去對兩人問道。

“兩位還有什麽話要說？若是求饒，大人定會饒過兩位的。”

張益宗沉聲喝道。

“死就死了，還有什麽可說的！天下豈有畏死之漢人！”

說完這句話，他又朝南看去，凝視片刻南方，知道大明朝廷在南方的他向南方長揖。

然後又與郭明臣說道。

“郭兄，小弟先行一步，如今……心中無愧！”

“弟先行一步，兄隨後就來！”

兩人再次長揖，隨後張益宗便向南方跪去。

“大明朝廷在南，我要面南而死！”

看著跪在地上的這人，手抱薄刃厚背鬼頭刀的李老三，已經在他的左後方，琢磨了半天了。他是潼關縣的劊子手，打從明朝起，李家便一直是出“紅差”，當年衛所裏頭，“紅差”也是由他們家出差，後來設了縣，同樣也是由他們家的人出差，打從五六歲的時候，他就用葫蘆瓢、老冬瓜、爛茄子、死豬頭的一類東西練練刀！作為劊子手來說，憑生就怕一件事！就是，一刀下去，人頭沒有被砍下來，囚犯在地上翻滾哀嚎掙紮流血的，對於劊子手來說，那是最為丟人與尷尬的事情了！所以必須要練好了，這練著練著，待到他從補刀手接過他爹的班時，那刀也就只需要一刀。