第39章 灶丁的理想

煙火三百裏、灶煎滿天星，形容的就是兩淮鹽場，說道的就是江北淮南沿海。數百裏沿海，鹽場密布，數十灶民於數十座鹽場中制鹵煎鹽為生。

劉莊鹽場是泰州分司所屬最大的鹽場，也是整個兩淮鹽場之中最大的鹽場，相比於其它鹽場額辦鹽灶丁不過一兩千人的規模，這劉莊鹽場的額辦鹽灶丁多達萬人之多，上萬戶鹽灶丁聚居於鹽場，使其規模幾乎不遜於縣城，甚至於相比於某些遭到反復屠殺的府縣，一個劉莊場的人丁，甚至超過一府縣的人丁。不過雖是如此，在這鹽場之中，卻不見絲毫繁華，放眼望去，盡是一片荒涼。

鹽民苦，除了鹽與鹽灘之外再無別物的貧乏，往來亦只有同樣的灶戶。灶民們住的大抵只有茅草屋一間，高不過身，一家五六口人圍坐其中，豐年食以雜糧，荒歲以鹽蒿充饑，渾渾噩噩，忍受官府、垣商的各種盤剝。

“這可如何是好、如何是好啊……”

身為劉莊鹽場分司鹽課司大使的李洪品瞧著那剛剛收到的公函，那面上全是惶惶之色，雖說只是正八品的小官兒，可劉莊場鹽課司大使這個職位卻是個肥差，便是良善之人，擡手五分，一年也能有幾萬兩的進項，便是尋常七品縣令刮地三尺，也不見得能與他相比。

平素李洪品極少在鹽場，一直住於城中，若非是這幾日的變故，他恐怕還在城中的享受著美酒美食，而不是於這鹽場上被那海風吹的渾身酸痛。不來鹽場也沒有什麽，畢竟這鹽場都發包給了垣商。

可今時不比往日，這幾天，那位安撫使正從北至南一個鹽場一個鹽場的巡視，不過三天的功夫，便已經砍掉了六個鹽課司大使和垣商的腦袋，非但被砍了頭，且又被抄了家。

那雷霆手段恐怕就是清虜也無法與其相比吧……也不對，畢竟安撫使殺人，還會尋個罪名，至於清虜，那可是想殺便殺。

對於安撫使殺人，李洪品不擔心，這鹽場之中，誰又能說出他個什麽？現在，他擔心的不外乎這紙募兵的公文。

“若是這紙募兵告示一經張貼，只恐怕這兩淮鹽場盡毀，世間再無淮鹽了……”

一旁的師爺聽著李洪品的感嘆，便試著問道。

“大老爺，那這告示是貼，還是不貼？”

師爺的發問，讓李洪品一愣，隨後惱道。

“你問的是何廢話，這使府告示焉能不貼，若是吞了這告示，咱們便是有幾個腦袋也扛不住安撫使的雷霆之怒！”

怒言訓斥一番後，李洪品又出言惱道。

“貼。把這告示摹寫百份，務必保證每個人都能看到，還有，派出巡丁，敲鑼打鼓的，要讓所有劉莊場的灶丁都知道這事，本，本官非得看看，到時候，這灶丁都去應了募，當了兵，這鹽場怎麽辦？這天下百姓無鹽可食的時候，他安撫使又能如何！”

那挨了訓斥的師爺一聽吩咐，那雙眼頓時便是一亮，連忙恭維道。

“大老爺高明，小人這就去辦！”

師爺的馬屁讓李洪品的心頭一亂，暗自尋思道。

“高明，高明個屁，老子也是想保住腦袋，不過，將來朝廷打過來的時候，該不會計較這事吧……”

和其它鹽場一樣，雖是半晌但因為所有人都忙著煎鹽，所以那棚旁的路上顯得有些冷清，除了停於路邊的獨輪車旁，只有幾條野狗在那裏遊蕩著，突然那野狗像是發現什麽似的，猛的一下竄入一旁的茅屋中，然後警惕的朝著遠處看去，只見那邊一群人扛著大銅鑼由遠而近的走了過來。

突的扛著大銅鑼的巡丁猛的一敲鑼。

“咣！”

一聲清脆的鑼響驟然響起，那鑼聲瞬間便打破了鹽場中的沉寂，那鑼聲中，煎鹽的灶丁只以為又是在加捐稅，那被煙熏火燎的臉上，全都是些無奈。

走在隊伍正前的巡丁立即大聲嚷了起來。

“大家夥估且聽好，今個安撫使大發慈輩，念我等鹽丁灶民生活艱難，特恩準我等鹽丁灶民從軍出籍……”

不過只是剛嚷出這麽一句話來，那原本正忙活著煎鹽的灶丁，先是一愣，隨後那裏還顧得會為會把這鹽給煎糊了，紛紛丟下手中的活計的，跑出了草棚，急聲問道。

“啥、啥是從軍出籍？”

他們的語氣顯得有些急切，神情中帶著些期待。甚至有些人更是因為激動，以至於雙手微微顫抖著，那雙眼睛中，更是滿懷的著期待。

“從軍出籍，就是說，但凡我等鹽丁灶民皆可應募從軍，一但點募為兵，每月發軍餉五錢、米糧一石，從軍三年後，全家即可永脫灶籍，入籍為良民！”

大使衙門前，數以千百計聞訊而來的灶丁，都擠在那告示前，眼巴巴的聽著管事的解釋，他們大都不識字，可卻並不妨礙他們滿懷期待與希望的看著那告示。