第一章 男兒欲遂平生志（第2/3頁）

“先生……”夏祥知道李鼎善去意已決，想起三年來的教誨和相處，不覺潸然淚下，朝李鼎善的背影長揖一禮，“山高水長，此去不知何年才能相見，願先生不負平生所學，德行天下，桃李滿園。”

三年前，李鼎善和肖葭來到中山村，當時的他猶如乞丐，衣衫襤褸不說，還形容憔悴。好心村民收留了他們二人。李鼎善和肖葭以父女相稱，卻並非同姓。二人只是自稱從京城而來，是何身世，為何而來，皆不回答。好在中山村村民民風純樸，只當二人是一對落難的父女，並不疑心有他。

李鼎善父女二人先是住在村西廢棄的草房之中，忽一日狂風大作，草房被吹成廢墟。二人沒有了容身之處，無奈之下想要離開中山村時，宋定娘將自家的房間騰出兩間，收留了他們。

宋定娘是夏祥之母。

說來夏祥和母親宋定娘也並非土生土長的中山村人，夏祥三歲之時，跟隨母親來到中山村，從此定居於此。爹爹是誰，是生是死，母親諱莫如深，從來不提，也不許夏祥問起。中山村村民久居大山深處，雖也遵循孔孟之道，卻並不迂腐，對於來歷不明的夏祥和宋定娘既不排斥也不懷疑，坦然地接納了他們。

一晃十幾年過去了，山村的生活安穩而平靜，夏祥和宋定娘也完全融入村民之中。夏祥自幼聰明，只是奈何家貧，讀不起私塾，宋定娘就以柳枝為筆沙地為紙，教他識字。夏祥也算爭氣，在大地的紙張上博覽群書。等他到了十七歲的時候，他已經學有小成，母親已然無力再教他什麽。

夏祥家中並不富裕，李鼎善父女入住之後，日子更是舉步維艱。李鼎善和肖葭也不願在夏家白吃白住，就提出可以開設私塾教書，以補貼家用。

私塾開辦之後，前來上學者寥寥無幾，也是中山村與世隔絕，村民追求功名之心並不強烈。除了夏祥之外，只有二人，一人名夏來，一人名夏去。三人的私塾，李鼎善倒也認真教學。夏來和夏去頑劣成性，不求上進，勉強識得幾個大字之後，就無心再學了。

李鼎善也不在意，夏來和夏去所交的學費減輕了夏家的負擔，也算是莫大的欣慰了。當然，讓他最驚喜也最滿意的是夏祥的聰慧，堪稱神童。他將平生所學傾囊相授，夏祥只用了兩年時間便全部融會貫通。

見夏祥學有余力，李鼎善便改變了主意，本來以他所想，只讓夏祥飽讀聖賢書即可，其他雜家，不必一觀。但見夏祥之才可以海納百川，他就拿出輕易不示人的藏品書籍，交與夏祥。

夏祥如獲至寶。

又一年後，夏祥上至天文，三教九流，諸子百家，無所不通；古今興廢，聖賢經傳，無所不覽。在李鼎善看來，夏祥就算不是百年不遇的大才，也是數十年才有的奇才，至少不比十九歲高中進士的蘇確差上多少。

大夏立國以來，十八九歲高中進士者，不下十余人，其中尤以蘇確最為引人矚目。倒不是蘇確最為才高，而是蘇確最為剛正。為官之後，數次當面頂撞皇上和王爺，固執己見，從不因對方的皇權或王權身份而讓步半分。

“爹爹，為何我們不同夏祥一起進京，他一人進京趕考，誰來照顧他的起居？”站在一處山頭之上，俯視群山環抱之中的中山村，肖葭微簇眉頭，一時心憂，“此去京城，山高水長，諸多艱難，他一人萬一有個閃失，不知該如何是好？”

李鼎善折扇遙指北方：“他一人前去京城，確實路途艱難，但總好過我們的陪同。京城有人發現我們的蹤跡了，說不得不日就會來到中山村。如果現在不及時離開，會讓夏祥大禍臨頭。”

肖葭輕嘆一聲：“若是讓人知道夏祥是爹爹的門生，他別說會高中進士，怕是連命都不保了。他此去京城，兇多吉少。其實讓他安穩一生，不求功名富貴，只求平安，不也很好？”

李鼎善卻是搖了搖頭：“大夏太平百年有余，雖無外患，卻有內憂。以夏祥的才學，只當盛世一小民，就太可惜了。國家有難時，男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯？國家太平時，當兼濟天下，報效朝廷，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，才不枉為男兒。何況眼下，朝廷會有一場風波，男兒生於天地之間，當頂天立地，迎難而上——亦余心之所善兮,雖九死其猶未悔……”

肖葭輕輕一攏額頭散落的頭發，神情有幾分茫然：“讓他從中山村一步邁入兇險的京城，是不是太難為他了？”隨後目光迷離而失落，“十裏長亭霜滿天，青絲白發度何年？今生無悔今生錯，來世有緣來世遷。”