第二十三章 宮裏宮外的青春

慶歷五年秋，宮中小太監洪竹抱著厚厚一疊文書，半佝著身子，一路向著西角門上的那間房裏小跑，顯得有些小的腳尖踩在微濕的地上，不帶半分遲疑。他身上穿著的淡藍衫子下擺已經掀了起來，免得絆著了腳，而他的右手卻是橫放在那疊文書之上，寬大的袖子將文書遮的嚴嚴實實，生怕這天上若鉛般厚重的垂雲會擠出幾滴雨水，打濕了這些文書。

跨過門檻，履了交接的規程，與屋裏的太監們互相對了一遍冊名，洪竹這才放下心來，小心翼翼地在表上畫上押，將懷裏的文書遞了過去。

中書是慶國處理朝政的中樞要地，往常的地位並不如今日這般重要，因為還有位宰相在總領六部，一應奏章總是相爺提筆過目了，才會入宮請旨意，而現在權相林若甫已經黯然歸鄉，中書省的地位一下子就突顯了出來，陛下又提了幾位老臣入中書議事，並且將議事的地點就設在皇宮的角門之外，方便聯絡。

如今在中書裏負責朝廷大事的，是舒大學士及幾位老臣。

微寒的秋風從宮前的廣場上刮了過來，洪竹搓了搓手，呵了口氣，安靜地站在門外，等著這幾位老大人的回章。他這時候還不能離開，老老實實地站在門外，豎著耳朵聽著裏面的動靜。

間或有官員從他的身邊走過，都很客氣地向他點頭示意。洪竹知道自己身份，趕緊微笑著行禮。不過沒有人覺得他呆在中書省臨時書堂的外面很奇怪，因為都知道這位小太監的職司。

偶爾有些宮裏派出來服侍老大人們的小太監看見他，畢恭畢敬地向他行禮，請他去旁邊的偏房裏躲躲寒。洪竹對這些小太監就沒那麽多禮數了，自矜地點點頭，卻依然堅守在門外。

他今年不過十六歲，在皇宮裏卻有了這麽一點點小地位，原因就是，他每天的工作是皇宮裏極重要的一環，而更關鍵的是，他姓洪，所以宮中一直在流傳，他或許與洪老公公是什麽親戚。

洪竹摸了摸自己下唇左邊生出的那個小火痘子，有些惱火，這幾天監察院逮人逮的厲害，文臣們的奏章上的厲害，中書裏吵的厲害，自己宮裏宮外一天幾趟跑著，忙的屁滾尿流，體內的火氣太重，竟是沖了出來。他心想著，等回宮之後，一定得去小廚房裏討碗涼茶喝喝。

門內議事的聲音並不怎麽大，但卻依然傳入了他的耳朵裏。

……

……

“這是監察院的院務。陛下將這奏章發還回來，不知道是什麽意思。”

“或許……”接話的聲音顯得很遲疑，“是不是陛下覺著範提司最近做事有些過火？”

有位老臣憤怒的聲音響了起來：“何止過火？他範閑明著便是借手中公權，打擊異己！短短十天之內，竟是逮捕了五位大臣，深夜入院擄人，這哪裏像是朝廷的監察院，簡直是他手中的土匪！”

另一個不贊同的聲音響了起來：“範提司做事光明正大，這五位大臣被捕之後，第二日便有明細罪名，帖在大理寺外的墻上，京都百姓都清楚無比。我看顏大人這話未免有些過了。監察院一處做的就是監察吏治這種事情，和打擊異己有什麽關系？我看啊……還是那五位大臣處事不正，才有此患。”

那位姓顏的老臣怒道：“不是打擊異己？那為什麽上次都察院參他之後，監察院便突然多了這麽多動作？”

那人冷笑說道：“如果是打擊報復，為什麽小範大人對於都察院沒有一絲動作？”

“那是因為陛下英明，嚴禁監察院參與都察院事務！”

那人冷笑聲顯得更為譏屑：“那敢請教顏尚書，欽天監與都察院的禦史又有什麽關系？範閑如果是想報復，為什麽要去捉欽天監的監正？”

吏部尚書顏行書一時語寒，半晌之後才寒聲說道：“不論如何，總不能讓監察院再將事態擴大了，像他們這麽抓下去，難道非要將朝臣全部抓光？”

那人嘲諷說道：“尚書大人盡可放心，三品以上的大臣，監察院沒有權力動手。”這話裏隱的意思有些陰毒，暗指吏部尚書其身不正，所以才如此憤怒於監察院查案，只是監察院的權力也有上限，三品以上的大員是動不了的。

顏行書憤怒的聲音馬上傳到了門外小太監洪竹的耳中：“真是荒謬！難道你們要眼睜睜看著監察院從此坐大？”

最開始說話的那人開始充當和事佬，溫和說道：“尚書大人莫要動怒，小秦也莫要再說了，監察院只能查案，非旨意特準，不能判案，這幾位大臣……”他咳了兩聲，說道：“有罪無罪，總須大理寺審過再說。只是陛下的意思很清楚，咱們這幾位，總要有個意見才是。”

被稱作小秦的那人搶先說道：“院務乃陛下親理之事，秦某身為臣子，不敢多論。”