第二章 爭道

就在使團裏的這些貴人們各有心思的時候，車隊已經不以人的意志為轉移，來到了京都外圍最後的一個驛站。看著那處擺放的儀仗與陣勢，範閑嘆了口氣，只好將沈大小姐的問題拖到入京後再處理。如果僅以他的想法，這個女人是斷沒有留下來的必要，只是沈大小姐與那位大公主有交情，而小言公子又似乎對她有些隱隱的歉意。

此時早有禮部與鴻臚寺太常寺的官員在這裏等候，看著使團的車隊緩緩行了過來，各整理衣裝，將北齊的公主殿下迎下車來，好生恭敬。範閑眼珠子一轉，招來高達，讓他領著兩名虎衛去將公主的車駕牢牢守住，斷不能給這些朝臣發現車中有女子的事實。

其實以他目前的權力地位，並不用如此小心。

“範大人一路辛苦了！”

“範大人此行大長國威，陛下十分欣喜，此次回京，只怕馬上就會另有重用吧？”

“老胡這話說得就錯了，範大人如今……”

一陣讓人輕飄飄的馬屁恭維聲中，範閑在眾位官員的簇擁下進了驛站。北齊的公主正在內室休息，迎接正使的排場倒顯得要更隆重些，如果不知道範閑身份的，一定很不解，為什麽那些慶國朝廷裏的大臣們，會對這樣年輕的一位中階官員如此尊敬。

範閑滿臉含笑，對著身周的官員舉手回禮，心中談不上膩煩，只是微覺著急。他看了一眼四周，發現這些來迎的官員大部分都認識，有些是自己在太常寺時的同僚，有些是鴻臚寺與北齊談判時名義上的下屬，只有禮部的那些官員在恭敬中帶著一絲畏懼。他明白這是什麽原因，畢竟郭攸之算是被自己一手搞臭搞倒的。

屁股剛坐在椅子上，茶水只喝了一口，他開口問道：“這接下來是個什麽章程？宮裏有沒有旨意，使團什麽時候能進京？”不等眾官應答，他搶先自嘲笑道：“本官忝為正使，但對於這一應流程還是有些不清楚。”

禮部的官員好不容易得到了親近他的機會，哪肯錯過，一位員外郎趕緊應道：“範大人放心，一應儀仗都有禮部安排，頭前宮中便有了安排，早就妥當了。”

另有鴻臚寺的下屬說道：“聖上知道使團官員離家日久，思家心切，所以未下明旨，只是口諭讓使團進京，大人入京後，先去宮中……”

話還沒說完，一位穿著正四品官服的官員從外面走了進來，屋內的官員們趕緊相迎。範閑定睛一瞧，呵呵笑著迎了上去，一拍對方的肩膀說道：“任大人，您怎麽也來了？”

來者是鴻臚寺的少卿任少安，範閑嶽父的門人。任少安看見範閑平安無恙，也自心安，苦笑說道：“齊國公主來嫁，這是何等大事，我這個太常寺的苦力不來，不用都察院的禦史來參，我也只好請辭了。”

範閑笑了笑，心裏卻有些疑惑。明知道今日使團將至，為什麽這位少卿大人會來得這麽晚？與屋中諸位官員稍微致意，他便拉著任少安到了門外，問道：“這是怎麽回事？”

任少安知道面前這位仁兄雖然年輕，但性情卻是綿軟裏裹著鋼鐵，在京都一年便整出那麽多的事情，掀翻那麽多的官員，實在不知道該不該說，但是宰相林若甫已然告老還鄉，林氏一脈的門人，如今在京中只有靠著範府了。兩相考慮，不免有些猶豫，說道：“範大人，問的是什麽事？”

範閑盯著他的眼睛，問道：“我不是傻子，使團回京，這是何等樣的事。我們離開上京的時候，北齊朝廷擺的規格朝廷應該是知道的，堂堂一位公主殿下在使團裏，怎麽來迎的盡是這麽些芝麻官，辛其物跑哪兒去了？還有禮部那些侍郎呢？公主來嫁，至少宮中也要派些老嬤子吧，你是太常寺的人，理的就是皇家這些事情，我不問你問誰？”

任少安苦笑一聲，說道：“今日……實在是不巧，辛其物去了那邊，禮部的那些大老也去了那邊，範閑你別怪哥哥我，我能趕著過來，也算是把那邊得罪了。”

“那邊是哪邊？”範閑微感驚訝。

……

……

任少安繼續苦笑著說道：“大皇子也是今天回京，與你們隔著不到三裏遠駐著營，所以說這事兒太巧，禮部的人、樞密院與兵部的人都在那邊侍候著，使團這邊自然清靜了些。”說完這番話後，他又繼續說道：“範閑，你我的交情在這裏，我也不怕明說，你也是位水晶心肝兒的人物，難道還真在乎這些表面上的儀程？”

範閑也才明白是怎麽回事，笑著搖搖頭：“我只是想著趕緊回京，只是公主畢竟是公主，朝廷若慢待於她，惹得天下物議，不免不美。”

他此時終於明白了，為什麽來迎按使團的規格要弱了許多，那邊畢竟是位擁有兵權的大皇子，那些朝臣們自然要住那邊湧，就算是拍馬屁，也得拍高頭大馬的屁股——他揮手阻止了任少安的解釋，好奇問道：“年初的旨意寫得明白，秋深長草之時，大皇子才會領軍回京，這才初秋，他怎麽就回來了？”