第七章 狗日的會試

晚間，範閑回到了自己的院落之中，與婉兒略談了一下白天與二皇子的會面，便又迎來了意料之中的另一位客人——來客是辛其物，太子東宮近人。

入座看茶，看著手中的紙條子上的那些姓名，範閑微微一笑，知道太子要做什麽，卻不知道對方為什麽會來找自己。

“為什麽給我看這個？”範閑拿著手裏的紙條子，苦笑搖頭道：“少卿大人，會試的事情，下官是根本插不了手的。”

數月之前，在與北齊的談判過程中，這二位一是正使一是副使，配合的倒是極為默契，而且性格上也沒有太抵觸的地方，加上前些天兩個人醉了一次，如今自然熟絡了些。辛其物端起茶杯喝了一口，輕聲解釋道：“你應該清楚這些人名是什麽。”

範閑當然清楚，後天就是會試開考之日，在這個節骨眼上，各府裏都像小媳婦兒與馬夫一般不停地暗通著款曲，後門的門檻都快被踩爛了，據說禮部大老郭攸之不厭其煩，又不敢得罪太多王公貴族，所以幹脆請了旨，躲進了宮裏。另外四名同考和提調，也是已經將禮部太學當作了自己的府第，根本不敢回府。

但是依東宮的能量，如果太子想在此次科舉之中提拔一些自己想培養的年輕人才，應該有的是法子，單說那位會試總裁官郭攸之，人人都知道，那是位堅定的東宮支持者，隨便遞句話去，應該就不會有問題，怎麽會找到自己來了。

似乎察覺到他的疑惑，辛其物微笑著搖搖頭，說道：“小範大人才氣縱橫，世人皆嘆，但看來對於京中的諸多規矩卻是不大了然。本朝一應科舉規矩都是依著前朝慣例來的，改動並不太大，為防止舞弊，應試學生們的卷子都要重新抄寫，防止筆跡被人認出來，最關鍵的，卻是糊名這個步驟。”

辛其物繼續說道：“紙上這六個人名，都是我親自見過的人。”他微笑說道：“有才之人。”

……

……

範閑向來以為自己是一個很冷靜的人，但當辛其物走後，他安靜地坐在書房中，看著手中那張紙條時，依然有些隱隱的憤怒。後天就是會試的正日子，而他直到今天才知道，原來除了總裁、門師、提調之外，會試諸官之中，自己還擔任著一個很麻煩很重要的角色。

先前的談話之中，辛其物告訴他，朝廷已經下旨，令太學五品奉正範閑擔任此次會試的居中郎——居中郎這個有些古怪的職位，其實就是全權負責此次會試秩序的官員，手中握有相當的實權，更關鍵的是，當夜裏封卷之後，在改卷之前的漫漫長夜裏，在禮部官員和太學教者重新抄卷之前，糊名的事宜，是由居中郎一手負責的。

但凡想在這次會試裏玩些小手段的人們，首先要處理的，便是糊名的環節。就算那些學子身後的背景已經買通了禮部官員，甚至是座師考官，但如果糊名時不先做手腳，批閱試卷的考官也無從下手。

本來這麽些年的科舉過去，這些舞弊營私的買賣，慶國官員們早就已經做成了熟練工種，各方勢力的分配也有了一些可供參考的定式，但是由於此次是聲名大盛的範閑，很莫名其妙地坐到了居中郎的位置上，所以朝中各方不免有些拿不準，誰也不知道這位小範詩仙會做出什麽樣的事情來。

所以太子才會毫不避嫌地讓辛其物事先來範府，他認為範閑應該不會違背自己的意思，而且這些日子裏，太子認為東宮也給了範閑足夠的恩賞，也該是範閑表明自己態度的時候了。

範閑又看了一眼紙條上的六個人名，笑了笑，將紙條毀成粉末，然後緩緩走回自己的臥室，心裏對於那位二皇子憑空多出了一絲感激，如果二皇子也來這麽一手，自己夾在中間，真是很難處理。

但他依然有些低估了事情的復雜性。

林婉兒坐在桌旁微笑望著他，然後輕輕叩了叩桌子，她的手指邊上幾張潔白的紙看上去幹凈的令人發寒。範閑嘆息一聲，一拍額頭說道：“不要告訴我，那上面寫的是人名。”

林婉兒嘻嘻一笑，從凳子上站了起來，走到他身邊，挽著他的胳膊，贊揚道：“相公果然是個聰明人。”

範閑苦笑道：“本來以為去北齊之前，我們可以在京都裏好好休養生息，誰知道……”他終於忍不住低聲咒罵了起來：“是誰讓我當這個居中郎的！”

“我父親，你父親。”林婉兒苦兮兮地望著他，“雖然這個職司及不上提調，但位在要害。按往年裏的慣例，這一撥的學生會試之後入朝為官，將來見著你的面，也要喊一聲老師，實在是個很……”

範閑沒好氣道：“咱們那兩個不怎麽親的爹是不是有些太熱心了？我才十七，難道以後在朝上，讓一撥中年翰林迂腐學士見著我行禮？”