第一章 田莊

朝廷的詔書早已經發到了東夷城，但是東夷城只是卑辭媚語地回了國書，奉上大把金銀，卻死不肯承認自己與蒼山下莊園之事有任何關系——這是用屁股都能想得到的應對，而孤守東夷城劍居的那位大宗師卻保持著自己的驕傲，同時不想為東夷城四周的百萬子民帶來兵刀之災，所以只好沉默。

而北面的局勢有些緊張，北齊陰亂慶國內政是罪證俱在的事實，由不得對方辯解，所以雙方邊境線上厲兵秣馬，被各自控制的那些小諸侯國間時有小型沖突發生，似乎一場戰爭即將爆發。

烏雲在慶國北面飄著，京都卻是盛夏時節，人們自在遊走，一片安樂，享受著盛世所帶來的平安與富庶。範閑也是其中的一員，雖然那次牛欄街的事兒最後不算自己出手了結的，但也算是對自己，對那些死去的人有了一個交待。而在處理這件事情的過程之中，他學習到了許多東西，雖然自己走的每一步，其實都是依托著監察院的力量，不過了解了許多監察院的辦事流程，除了費介老師當年說過的之外，多了許多最直接的認識。

夏日難挨，範家與郭家的官司終於了斷了，在許多人眼裏，這已經是件小事，既然範閑已經成了太常寺協律郎，那將來自然是要尚宮中哪位公主的貴人，區區郭家對著宮裏，哪裏還敢多事，所以早就撤了狀紙，範閑也終於得到了可以離京的許可。

發生了那樣恐怖的事情之後，範閑馬上就敢出京，不能不說是個很大膽的舉動。不過如今他的身邊總是會跟著許多保護自己的人，有範宅的舊人，也有監察院的人手，如今範閑擁有一個暗中的身份——監察院提司，除了王啟年之外，又從四處各路裏招了些新面孔補充到他手下。

這天清晨，趁著毒辣辣的太陽沒有出來，範府三位小主子鉆進了馬車，在護衛與啟年小隊的保護下，駛出了京都，來到了離京不遠的範族莊園。此行並不是來避暑，而是來祭拜。

在墓地裏早有護衛擺好瓜果香燭祭品之類，範閑沉默看著還很新的幾塊墓碑，心裏的感受很復雜，重生之後一直秉持的心念在這一刻裏，竟然變得有些恍惚了。

紙錢燃起的火中煙霧極重，範思轍早受不得這熏退到馬車上去，而範若若卻是強忍著煙熏，半眯著眼睛，牽著兄長的衣袖站在墓前。她知道眼前長眠於此的三名家中護衛是為了哥哥死的，所以心頭也是一片感激。而且她從小接受範閑書信中關於這方面的教育，所以也不認為祭拜下人是不合規矩的事情。

煙霧中，幾名新來的護衛一聲不吭地站在範閑的身後。不知道是被煙熏著還是火嗆著，幾個大漢的眼裏都有些泛紅，望著少爺背影的眼神，卻是實實在在的有些不一樣。過了會兒，一名護衛好心勸道：“少爺，您來看這幾位兄弟，心意到了便成，這裏煙大，還是先回莊子吧。”

範閑的眼也被煙熏得厲害，笑著揉了揉，聽他的話上了馬車。車上範思轍正在看最近一個月澹泊書局的帳冊，看見兄姐二人上來，挪了挪位置，忽然壓低了聲音說道：“大哥，這是不是收買人心的一招？”

範閑心情有些灰暗，微微一笑不去理他，只拿手將他大腦袋上的頭發揉亂，說道：“你呀，總得相信這個人世間總是有些事情是真的，無情未必真豪傑……”

範若若輕聲接道：“憐子如何不丈夫。”

範閑有些意外地看了妹妹一眼：“你……”

範若若低頭解釋道：“哥哥前些天說過一次，我就記了下來。”

發現妹妹如此用心聰慧，範閑很高興，輕聲說道：“記住了，這是位姓周的人說的。”

範思轍看了一眼，咕噥道：“喲，又換筆名了？石頭記後十幾回什麽時候拿出來。”

範閑現如今哪還有精神整那些，但聽著筆名二字，卻是無來由一窘，心想自己老解釋是誰寫的，確實有些多余。

他此時有些微微惱羞，於是繼續教訓範思轍道：“人心也許可以收買，但感情這種東西是自然而成，人要是沒了感情，那不就成了怪物？活在世界上什麽都不在乎，六親不認，生死無情，就算成了神仙，又有什麽意思？”

範思轍搖頭反駁道：“你不是神仙，怎麽知道神仙的感覺好不好。”

範閑應得極快：“我不是神仙，是人，所以知道做人做成神仙那樣，又不能真的長生不老，感覺一定會很糟糕。”

說到這裏，忽然範閑就想到了五竹叔，心裏湧起一股強烈的不安和自責，他很擔心五竹叔將來真的老了後，會真的變成一個不會說話的孤老頭子——只是五竹堅持著遁於黑夜之中，範閑根本沒有辦法主動找到他。

馬車離開了族裏的墓地，沿著田莊之間最寬的那道田壟，有些困難地往莊子裏駛去。馬車剛到田莊外圍一個大坡下面，早就有莊子裏的人前來迎著了。這裏不僅僅住著佃農，還有範氏大族裏的一些潦倒家庭，在京都這樣繁且貴的地兒呆不下去了，只好往邊上的農莊裏走，只不過他們沒有田，又放不下面子與佃農一般種地交租，司南伯範建雖不是一個舍得花血本照顧窮親戚的主兒，但也總不能看這些人餓死，所以目前這些範氏族人只是幫著範府照看一下農莊，打理一下這裏的事務，每月有些進項養家。