第一章（第2/4頁）

林曉山代表前來的所有掛職領導講話。他說得很短，無外乎說南州是他們的第二故鄉，對南州充滿深情，將來要更進一步為南州的發展多做貢獻。林曉山說完，王士達就站在主持席的邊上，宣布宴會開始。大家都舉起了杯中的酒，有紅的，有白的，還有果汁，彼此點著頭，幾乎無一例外地濕了濕嘴唇。大家都知道這只是禮節性的，喝酒的好戲還在後頭。

果然，大家說說笑笑，酒就喝得放松了。程一路倒了一點白酒，只是象征性地喝了幾口。他一直在看著任懷航，倒不是關心他的酒量，喝酒對任懷航來說是小事一樁。他是怕任懷航隨時有事。任懷航喝酒直爽，但是喜歡在喝酒的過程中要這要那。以往有秘書，今天秘書們都在外面單獨用餐，所以程一路只好自己來照應著。任懷航已經端著杯子，在兩桌上打了個通關。他的臉喝酒不僅不紅，而且愈多愈白。這會兒，一點看不出酒意。大家都知道任懷航的酒量。

王士達市長接著任懷航的後面也打了個通關，他的酒量有限，臉更紅了。程一路想上前，告訴他不要再多喝了。但是，他看著任懷航笑笑地坐在桌上，眼睛看著正在仰脖子喝酒的王士達。那眼神說不出來是什麽滋味。程一路放棄了自己的想法。王士達當市長已經整整兩屆了，這在市級市長中是很少見的。他的心裏有些想法，這程一路知道。

齊鳴端著杯子，向任懷航敬酒。在外地，敬酒其實是向別人敬，別人喝自己並不喝。但是在南州，敬酒的意義不一樣。不僅僅要敬別人喝，自己也要陪著喝。任懷航說這是南州的土規矩，卻是個好規矩。今天的客人都曾在南州呆過，南州這個風俗自然都知道。任懷航看著齊鳴的杯子，站起來說：“今天大年初四，難得大家到南州來，既來之，則樂之；既樂之，則醉之。我跟你喝三杯。”說罷就朝程一路這邊看。程一路馬上喊了服務員過來，先斟了三個小杯，又倒進一個大杯裏，也給齊鳴斟了。齊鳴的酒量也是出了名的，兩個人端起杯子，沒說話就喝了下去。喝完，任懷航說：“下次可要喝你的喜酒。”齊鳴閃著眼睛，說：“何喜之有？還不是陪著菩薩走一回？”任懷航笑笑，他的笑有特色，在嘴角動的同時，總會伴著聲音一道出來。

笑完後，任懷航說：“你到底陪著菩薩了？我們連邊都沒沾上。”齊鳴說：“見笑了，你是不想沾，要沾，哪個菩薩能少了你？”任懷航打了個哈哈，齊鳴不再說了。任懷航又倒了三杯酒，對林曉山說：“

秘書長不能不給面子吧？我先喝了。”林曉山年齡比任懷航長，他在南州掛職時，任懷航還是省委辦公廳的副廳級巡視員。林曉山說：“酒我倒是一定要喝的，不過，懷航同志說我不給面子，我就有想法了。南州的面子不給，我還給誰面子？我先喝了這杯，感謝懷航同志給我們這個相聚的機會。”說著端起杯子喝了，任懷航說：“要謝先得謝謝你們。我也喝了。”

兩桌子的人都望著這邊，程一路站在任懷航的邊上。林曉山說：“懷航同志就是點子多啊，每年把我們請來，哪裏是喝酒？是賭酒啊。是下任務，是給擔子啊。”任懷航笑著說：“

秘書長這是批評我了，我哪有這麽大的膽子？喝酒是盡興，是喝感情。至於任務和擔子，就是把我一個人壓倒了，也不能下給你們。你們只要在上面說說話，就是對南州最大的支持。”

任懷航又笑了，大家繼續喝酒。程一路看其他該敬酒的都已經敬了，才端著杯子，一個個敬酒。他每回喝的都是滿杯，而被敬的有的只是泯了一點。最後，他又斟了酒，敬任懷航。任懷航沒有起身，端著杯子說：“一路，家裏人就不要喝了吧？”程一路說：“也要的，今天是正月，新年新氣象，當然要。”任懷航說：“也是。”程一路喝了酒，再去敬王士達。一圈敬過來，他的頭有點昏了。從昨天開始，他就一直在忙著今天這事。

回到座位上，程一路吃了口菜。他猛然想起今年的聚會少了一個人——原來的省交通廳的廳長胡長松，他在年前被雙規了。這件事在今天聚會的人中，不可能沒有人想到，只是大家都不說。程一路嘆了口氣，突然感到有些恍惚。

大家互相敬酒、說話，這些曾經在南州掛職的領導們，不論現在怎樣，對南州，他們的感情大概都是一樣的。所謂掛職，說得好聽些叫鍛煉，說得不好聽，就是鍍金。一些在省直部門工作的處長或者副巡視員，年齡不大，又有上升的勢頭，一旦被看上了，多半就先來個掛職。早些年掛的職務各種各樣，這幾年一律改成了掛副書記。既然是掛職，自然有掛職的法則。南州地處長江之濱，條件在江南省算是最好的，而且離省城近，從高速乘車只要一個小時。也正因為這些優勢，能到南州來掛職的，本身就顯示了不同。一般人，一般關系，是不得到南州來的。到了南州，掛職三年，回去後不提拔的，到現在為止還沒有一個。