第三章 欲工其事，必先利其器（第2/19頁）

“把總爺的茶，一定是好茶，我真的想嘗嘗。”胡不來說。

兩人於是移身，到了王順清的辦公室。兩人坐下來，一名汛兵要過來給他們沏茶，被王順清趕了出去。王順清親自給胡不來倒上茶。

“胡師爺，請。”同樣是叫胡師爺，這次的語氣，卻要恭敬得多。

胡不來知道已經達到了初步效果，喝了茶，便主動打開了話匣。他告訴王順清，全國所有的汛把總，洪江汛把總是最肥的，這一點，並不是什麽秘密，王順清能在汛把總這個位置上一坐十幾年，就連朝廷也能查到。正所謂物極必反，有些事，一定要見好就收。

王順清暗吃一驚，難道古立德想趕自己走？如果真是如此，那自己就要和他鬥上一鬥。心裏這樣想，口裏卻不會說，而是問：“胡師爺的意思，莫不是建議我走？”

胡不來說：“這個，我不說，你自己想。”

王順清又問：“古大人的意思？”

胡不來故意不說清楚，只是說：“古大人才來幾天？他連東西南北都沒有摸清楚呢。”

王順清自然不是簡單角色，他說：“那我就不明白了，我這個汛把總，是朝廷任命的，朝廷都沒說叫我走，胡師爺的意思……”

“我可沒有叫你走。”胡不來說，“再說了，現在這種情況，你就算想走，都走不了。”

“胡師爺把我說糊塗了。一會兒說我在這裏做官，做的時間太長，一會兒又說我想走都走不了。”

“不是你想走都走不了，而是叫你走，你都不敢走。”胡不來說，“現在，境內出了土匪案，你如果走了，上面派個人來，你想想這洪江城，會是個什麽情況？”

胡不來的話雖然直白，但王順清聽了，句句都是驚雷。莫不是古立德要從土匪案入手，搞倒烏孫賈？只要烏孫賈一倒，他這個汛把總，肯定就當到頭了。不僅當到頭，甚至連命都不一定能保得住。想到這一點，王順清有一種膽寒的感覺。

轉而一想，這樣一句趕一句，自己實在是被動，不如變一種法子，王順清道：“胡師爺前來，一定有所見教，有什麽話，但請說明，我聽著就是了。”

胡不來覺得火候差不多，也就不再掖著藏著，而是明言。他告訴王順清，現今的形勢特別，古大人初來，就算當地出了土匪，也與他關系不大。但是，上面一旦追究起來，王把總絕對是難辭其咎，甚至連烏孫大人都會受牽連。如果不幸再查出一點點經濟上的不明不白，就成大事了。話說回來，古大人既然來了，肯定想創立一番事業，剿匪是最直接的一條路。洪江的土匪一旦被剿滅，王把總那時就是洪江的大英雄，朝廷一定會大加獎賞。借著那個機會，王大人加官晉爵，趁機離開洪江，正當其時。

王順清聽了胡不來這一番話，入情入理，句句都是實情。同時，他也知道，這一切，僅僅只是表面的，胡不來肯定還有別的用意。

“我明白了。”王順清說，“古大人的意思，是希望我配合他剿匪。這個沒問題，剿匪是我的職責所在。而且，洪江已經動了起來，民團已經成立，只要加以訓練，就可以拉出去。”

聽了這話，胡不來的心直往下沉。他還指望這個民團為自己賺一大筆錢，聽說洪江民團已經建立，卻與自己沒什麽關系，他知道自己來晚了一步，心中那個悔，簡直沒法形容。接著，胡不來想到，要想扭轉此事，只有一個辦法，那就是打洋槍隊的主意。提起洋槍隊，王順清就一把火：“別提洋槍隊了，提起我就一把火。張祖仁仗著有幾個臭錢，就不知道自己姓誰了。”

胡不來說：“你就這麽借兵，人家自然不肯。既然不肯借，你可以租啊。”

“租兵？”王順清覺得這個說法新鮮，問，“怎麽租？”

胡不來說：“兩種辦法，一，租來一個兵多少錢。不過，這樣租來的兵，恐怕出勤不出力。所以，第二個辦法比較好，按打死打傷土匪的人數來定。比如說，打死打傷一個，付兩百五十兩銀子。”

王順清說：“兩百五十兩，會不會太貴了？”

胡不來說：“貴？兩百五十兩能談下來，就不錯了。一次剿匪行動，能打死多少個土匪？十個？二十個？你算算，他們能拿到多少銀子？最多不過五千兩。一次戰鬥，洋槍隊如果能打死二十個土匪，你的隊伍再一沖，至少殺死一百個。從此以後，土匪還敢往洪江來嗎？早跑得沒影了。”

王順清迅速在心裏算了一筆賬。如果打死打傷一百個土匪，自己向洪江商戶籌集兩萬兩銀子，問題不大。五千付給洋槍隊，五千作為其他費用，自己還可以賺一萬。不僅能賺錢，最重要的是，自己還賺了政績，這筆生意，顯然是可以做的。他問：“你認為，張祖仁會答應嗎？”