第一百零三章 追擊

五月十一，稽查艦隊自嵊泗島北上，兩艘二百料戰船為先導，五裏之後，是十一艘主力的五百料戰船。其余小船也分作兩支，八艘歸於前導，大部分與主力通行。

前年朱先見慘敗身亡後，煉師王守愚便從崇儒去道的迷霧中清醒過來，認識到了所謂“儒家功法”，不過是道門某位大佬搞出來的手套，用完就扔，自己修行的底子，還是道家。

被朝天宮摘牌之後，情知自己無論鬥法還是勢力，都遠遠不能和趙然相提並論，王守愚終於偃旗息鼓，整日裏重新琢磨道門功法，將自己快要走岔了的路子扳回正道上來，算是老實了一年半。

陸西星調他加入稽查艦隊，他也只能老老實實應了，希圖立些功勞，以此改過自新，不要被權勢熏天的趙方丈惦記著報復。

加入稽查艦隊雖然晚，但他本就是資質上佳的人物，修行所謂儒家功法都能升到煉師，其聰慧可見一斑，故此兩個多月的海上演練之後，表現越來越好，這次終於被黎大隱拔擢為先鋒官，在前為大軍探路。

他知道自己這個先鋒官的任務不是沖鋒陷陣，而是找到那三艘連犯東中所、蛤蜊港的海寇船，因此將麾下的十艘船一字排開，相互間隔二裏，形成一道東西長近二十裏的搜索帶，和頭上的無窮蓮座隨時保持聯系，向北穩步推進。

第三天，艦隊抵達蛤蜊港水域，周克禮和淩從雲落到港口中，向守城千戶再次詢問了入寇船只的情況，然後繼續向北。

船行第五日，抵達東中所水域時，天上的周克禮和淩從雲發現海面上有五個極其細微的小黑點，稍稍下降高度，終於分辨出是五條船，看上去一艘稍大，四艘稍小。

他們不敢再往下降了，再降下去很容易被對方發現，哪怕現在的高度都已經比較危險了。一旦被發現，容易引起對方警惕，若是膽小些的，可能會立刻加速逃跑，大海之中很難追得上。

周克禮立刻飛符王守愚：“王煉師，發現可疑目標，一共五艘，一大四小，在你部前方約三十裏處。”

“五艘？不是三艘？能否辨認船型大小？”

“雲少無掩護，下去有可能被發現。”

“明白，繼續監視。”

王守愚立刻飛符黎大隱，請示機宜，黎大隱當即下令：你部提速至前方堵截，待主力跟上後前後夾擊。

得了明確命令之後，王守愚收攏先導艦隊，向外海方向行駛了兩個時辰，然後各船安設風符，以風符快速驅動，向北方兜了上去。

海上追逐設伏是一個漫長的過程，很多時候比拼的就是一個耐心，稽查艦隊雖然年輕，卻也知道其中的道理，王守愚不時與天上的周克禮飛符溝通，調整著自己航行的方向。

一張風符最多使用一炷香，差不多一刻時左右，使用完一張就打一張，始終保證滿風前行。遇到風向變化、或者洋流相悖的時候，就必須增加風符，兩張或者三張同時啟用。

追到傍晚，周克禮發來飛符：“你部與疑似敵船已並行向北，相距約十五裏，請保持航向。艦隊主力在你部西南方向二十裏外。天色已黑，總指揮建議你部放慢船速，保持航向不變，明日卯時四刻聯絡。”

王守愚回復：“已知。”

無窮蓮座緩緩退入晚霞之中，王守愚收回目光，向各船飛符下令：“向我座艦靠攏。”

先導艦隊其余九艘大小戰船靠向王守愚座艦，用了將近半個時辰完成了隊形的變換，各自相隔五十丈左右，船速也降了下來。

王守愚下令：“測速。”

當即有水手在船頭刻線處放下一塊木片，木片觸碰水面的同時，剪斷細繩，同時發令：“跑！”

他身旁等候在刻線位置的一名水手立刻向船尾奔跑，跑到船腰時，這裏的觀測手催促：“快一些。”

跑手加快速度，向船尾奔去，跑到船尾刻線處時，與木片同時抵達。

船尾的觀測手高呼：“計更！”

旁邊的水手立刻將沙漏中間的插片封上，得出用時。從船頭刻線處抵達船尾刻線處的時間，代入長度，就是船速。

如果跑手先到，叫不上更，跑手後到，為過更，都要重新測量，稽查艦隊的訓練是比較刻苦的，故此一次成功。

船速很快就報了上來，十分之三更。一更六十裏，船速為每個時辰十八裏。

王守愚吩咐：“再降。”

海船夜行，一般都會將航速降至十分之二更以下，甚至下錨，以防觸礁。稽查艦隊正在追擊疑似海寇船隊，因為要兜到對方前面去，所以不能下錨停船，只能繼續向前。

先導一條百料小船拉在最前充當箭頭，船長是個金丹修士，操控一件圓鏡般的法器，向著前方打出光束，光束可探察距離為三十丈左右，可以提前發現前方礁石。