第四回少年落拓雲中鶴陳跡飄零雪裏鴻

正當上官瑾大吃一驚，惶然回顧時，見是同村的鐵匠方老頭子，這才放下了心。

原來當時距太平天國敗亡，還不到二十年，石達開的詩文，雖暗中在民間廣為流傳，但卻是被清廷視為禁詩的。上官瑾一時興起，朗誦出來，心中到底不無顧忌。

此刻，上官瑾雖放下了心，卻不禁大感奇怪。這方老頭子，本是外鄉人，十多年前，不知從哪裏流浪來的，但因他為人和氣，又有一手做鐵器木器的好手藝，還會給小孩子造打鳥兒的彈弓，給農戶造打野兔的狼牙棒，日久年深，村子裏的人都當他是自己人一樣了。只是此人在上官瑾眼中，只是一個鐵匠，他怎的也會欣賞起石達開的詩？

上官瑾不禁肅然起敬道：“老丈敢情也懂得詩文。”那老鐵匠微微一笑，道：“俺們粗人，哪裏懂什麽詩文，只是聽你唱的好聽，就跑進來聽了。”

這老漢邊說邊看上官瑾書桌上擺的四書五經，忽又問道：“上官先生，你教孩子們讀這些書嗎？為什麽不教他們讀你剛才唱的那些東西？”

上官瑾見他問得好生奇怪，不禁起了疑心，故意答道：“那些書讀了是可以考功名的，剛才唱的那些詩，縱許做得更好，也得不到功名。”

那老漢又哈哈笑道：“功名？你先生不是讀了許多書嗎，為什麽又取不到功名？”

上官瑾見方老鐵匠談吐不似尋常，而且辭鋒咄咄迫人，哪裏似他平日那副可憐的老頭相？不禁駭然問道：“老丈是什麽人？”

那老漢仰天一笑道：“俺是什麽人，你何必管，只是你剛才唱的那首詩的主人，俺卻知道，他曾經中過秀才，比你先生多一項功名，但他卻沒把它看在眼內！”

上官瑾駭然萬分，這老漢的話，明明是說翼王石達開的生平。翼王石達開二十歲以前，文名已遍大江南北，也曾得意科場，他有一首詩是：“曾摘芹香入泮宮，更探桂蕊趁秋風。少年落拓雲中鶴，陳跡飄零雪裏鴻。聲價敢雲空翼北，文章今已遍江東，儒林異代應知我，只合名山一卷終。”這老漢的話，和這首詩恰恰相合。上官瑾慌忙長揖作禮，說道：“老前輩，恕我眼拙，十余年來，都認不得真人！老前輩想也是熟讀翼王的詩的了？”

那老漢又微笑說道：“熟讀嗎？日久年深，也許記不得了。只是我曾親眼見過他寫這些詩！”

上官瑾聽了，驚駭莫名，急忙將門掩上，一撩衣襟，竟就在他面前跪了下來，誠懇地說道：“弟子身受功名之害，早已無意科場。弟子最佩服的就是翼王，敢問老前輩是翼王的什麽人？但求前輩不棄愚頑，指點一二。”

方鐵匠竟也不避開，受了他一個叩頭之後，這才雙手伸向上官瑾臂下，輕輕一架，上官瑾還待叩頭，卻已身不由主，飄然而起。只聽方鐵匠連聲說道：“老弟，你這是幹什麽？豈不折殺老朽，快請起來，不敢當！不敢當！”口雖謙辭，心實得意。

當下方鐵匠也不再隱瞞，對上官瑾說出了自己的來歷，原來他是翼王石達開的衛士，經常在翼王左右，自然能親眼見他寫過那些詩了。

翼王石達開是太平天國第一流名將，曾轉戰萬裏，震撼清廷，終於因離開金陵的大本營，孤軍遠行，輾轉苦鬥至四川時，金沙浪湧，大渡橋寒，一代英雄，竟因不能渡河而致被俘身死，死時年才三十三歲！

翼王石達開死後，他的部屬，大部戰死，小部分逃亡，方鐵匠方復漢便是幸而逃脫的一個。他逃出後，太平天國不久也已完全瓦解。他亡命江湖，時刻提心吊膽，哪裏還敢以本來面目見人。

幾年之後，風聲暫息，他這時恰巧來到無錫。無錫鄰近太湖，檣桅如林，篷帆掠影，郊外又有惠山、梅園之勝，是江南明媚的水鄉。他江湖浪跡，已感疲倦，一到無錫，在一個小村子裏蔔居下來，做鐵匠木工，聊以糊口。

眨眼十多二十年，他鬢發已白，心未全灰，只因未得時機，不能再起，他每念及往昔轟轟烈烈的戰鬥，未嘗不憤恨填胸，泫然流涕！

他正為年將垂暮，興起了收徒的念頭，讓年輕的人繼承自己的事業。可是這事馬虎不得，莫說愛徒難得，自己十多年隱姓埋名，若非極其信任的人，也不敢泄漏身份。

這時恰巧碰到上官瑾失意科場，看清滿清皇朝腐敗的時候。方復漢眼光何等銳利，聽其言而察其行，已知此人已經覺悟，絕不會做滿清皇朝的走狗了。所以一聽到他唱翼王的詩，便走了進來，亮了真相。

從此上官瑾便拜方鐵匠為師，反正他的私塾，不過是在農閑時才教幾個農家孩子，時間有的是。方鐵匠是武當派的好手，每晚過來給他講解幾個招式，讓他自己練習。另外還傳給他拳經劍訣，讓他在白天無事時，也可揣摩。他們一個窮書生，一個老鐵匠，雖過從稍密，村子裏也無人懷疑。