第一一三回抱恨難消自作孽懺情獨有劫余灰（第2/5頁）

奚玉瑾心裏想道：“這不是我哥哥的字跡，但又不像是女子的書法。”她沒有見過厲賽英寫的字，也不知是不是她寫的。心裏又再想道：“不可下面，總不會是什麽好事。大概是說家裏不可居留的意思吧？那麽，寫這紙條的人，當然是想留給我看的了？倘若不是厲姑娘，也應該是認識我的人吧？”

正在她怔忡不定，亂想胡思之際，忽聽有夜行人的聲息，奚玉瑾喝道：“是誰？”周鳳說道：“小姐，是我！你可發現了什麽沒有？”

奚玉瑾笑道：“想不到你這樣快就會回來，幾乎嚇了我一跳呢。目前我還沒發現什麽，你在周大娘處打聽到的消息怎麽樣？”

奚家是揚州世家，百花谷是她家產業。在百花谷裏住的人家，也差不多都是奚家的家人婢仆的家屬。後來經過那場變亂之後，奚玉帆遣散家人，他們十九都帶了家屬渡江，到江南投奔義軍去了。只有一兩家的老人還留在百花谷。這周大娘就是其中之人，她的死去的丈夫是奚家花匠老王的襟兄。

周鳳說道：“周大娘倒還硬朗，她所知道的情形也全都對我說了。我怕你牽掛，細節我就不問她了，趕緊回來見你。小姐，你可以安心，老王是病死的，並非被害。”

她先給奚玉瑾吃了一顆定心丸，然後才說詳細的情形。

“大少爺和厲姑娘是曾回過家裏，住了也差不多半年，他們是大約一個月之前走的。”

“周大娘知道他們往什麽地方嗎？”奚玉瑾問道。

“少爺臨走之時，還曾經去看過周大娘，送給她銀米，但可沒有對她說去什麽地方。”

奚玉瑾又放了一點心，想道：“哥哥走得這樣從容，大概不是給仇家迫走的了？”但心裏卻還是有個疑團。

奚玉瑾心裏想道：“哥哥是回來養傷的，他能夠離開百花谷，當然是已經痊愈了。為什麽他卻不來金雞嶺呢？即使另有別的地方要去，也該給柳姑姑捎個信呀。這裏的海砂幫和金雞嶺又是有聯絡的，捎個信並不為難。照周大娘所說，他是一個月前離開的，若然托人帶信，這封信也早該送到金雞嶺了。”

周鳳繼續說道：“王伯則是十天之前死的，似乎沒有什麽可疑。”

奚玉瑾道：“周大娘怎麽知道他是病死的？”

周鳳說道：“王伯是經常到周大娘那裏閑聊的，他們最後一次見面的時候，王伯說起他這兩天正患傷風，所以沒來串門。不過他自己采了一些草藥服食，也差不多好了。是以周大娘還不怎樣在意呢。”

奚玉瑾道：“傷風按說是不應該致命的。”

周鳳說道：“是呀，周大娘也想不到他這樣快就會死的。但王伯年老體衰，突然病死，那也並不稀奇。”

奚玉瑾道：“剛才你說他的死似乎無可懷疑，理由就是因為他年老體衰嗎？”

周鳳說道：“第二天周大娘來看他，見他面帶笑容，躺在床上，還未知道他已死了，後來叫他，他沒答應，一探他的鼻息，這才知道他早已斷了氣。他死得這樣安詳，要是給人害死的，大概不會如此。”

奚玉瑾道：“我聽得楊潔梅說，她曾經是個天下最擅於使毒的女魔頭辛十四姑的侍女，她說辛十四姑有一種毒藥，給人吃了，那個人會笑著氣絕！”

周鳳說道：“辛十四姑不也是早死了麽？”

奚玉瑾道：“我不是說王伯是辛十四姑害死的，但我覺得並非全無可疑而已，當然我不希望王伯是死於非命。”

周鳳呆了一會，說道：“小姐，聽你這樣說我也覺得有件事可疑了。屋子裏總有一個月以上沒有打掃，三道大門又都是鎖上的。難道王伯預知死期將至，是以特地把門戶鎖上麽？”

奚玉瑾恐防周鳳太過害怕，把發現紙片的事瞞住不提，說道：“小鳳，你若害怕，咱們明天就離開百花谷。”

周鳳笑道：“我可舍不得丟棄這百花谷呢。小姐，我跟著你什麽也不怕。咱們是不是可以另找些臨時的雇工，整頓整頓這個園子，人一多就更不怕了。”

奚玉瑾道：“我也有這個意思，不過還是留待以後再說了。你累了一整天，現在是該睡了。”

周鳳說道：“小姐，我的房間還沒打掃。”奚玉瑾知她心裏害怕，笑道：“你的準新郎未曾入贅之前，由我權充新郎，陪伴你這位準新娘好了。你就睡在我的房間裏吧。”

周鳳紅了臉道：“小姐好沒正經，不過，說句實話，這麽大的屋子裏只有咱們兩個人，我若不在你的身邊，當真還是有點害怕呢。”

周鳳委實是太疲倦了，上了床片刻便即熟睡。奚玉瑾卻是心事如潮，翻來覆去，睡不著覺。

約莫三更時分，奚玉瑾忽聽得嘎嘎的烏鴉叫聲，從窗外飛過，叫聲甚為難聽。奚玉瑾心中一動，想道：“烏鴉在樹上棲息得好好的，為什麽突然飛了起來？”饒她膽大，也是不禁有點心裏發毛。當下披衣而起，推窗外望。