第一Ｏ二回丐幫問訊探良朋心懸故國計除奸（第2/7頁）

“迷迷糊糊中，似乎有人將我背起。但不久我就人事不知。待到醒來，已是第二天的清晨，那人把我放在虎威鏢局的後門。當然在我初初醒來的時候，還不知道這是什麽地方，是什麽時分的。”

孟霆說道：“我有早起的習慣，每天一早，就打開後門出去散步。這天我發現劉掌櫃躺在石階底下，手裏還牢牢抓著那本賬簿。”

何令威詫道：“如此說來，那人竟似乎知道老伯這個習慣。”

孟霆笑道：“可不是嗎？不過也幸虧劉掌櫃手裏拿著綢緞店的賬簿，我才知道他是丁老板的掌櫃。

“幸虧那時東方還正在吐出魚肚白，後巷沒有一個行人。我馬上把劉掌櫃抱回去，將他藏在這間密室。這事除了我的大徒弟歸伯奎、副總鏢頭徐子嘉和我的兩個兒子之外，沒人知道。”

李中柱放了一點心，說道：“既然有人救你，想必也會有人救丁香主的。”

劉鴻嘆口氣道：“但願如此，但丁老板已是受了傷的，我委實擔心。”

李中柱道：“我們正準備到丐幫分舵打聽消息，丐幫耳目眾多，如果我們找到陸幫主，想必能夠查出他的下落，過兩天我就把消息帶回來給你。”

劉鴻說道：“剛才我聽得外面似有吵鬧之聲，是不是發生了什麽事？”

孟霆道：“班建侯薦一個鏢師給我，我沒答應他。這件事已經應付過去了，你放心吧。”

劉鴻疑惑不定，說道：“班建侯？他可是完顏長之的‘王府’總管啊！莫非他們已經知道我藏在這裏，派一個人來打聽虛實的？”

孟霆道：“你莫多疑，我仔細聽了他透露的口風，他只是想混進我們的鏢局，並沒知道你的事情。”

劉鴻兀是放心不下，說道：“孟老鏢頭，多謝你給我悉心調治，我的傷已差不多好了。我想今晚溜走，我有一個親戚，……”

孟霆說道：“不，不，你不要擔心怕連累我。最少你要走也該在得到了你們丁老板的確實的消息之後才走。”好不容易才勸得他安心留下。

何令威道：“劉大叔，我們和你一樣，都是急於知道丁香主的消息。事不宜遲，我們現在就去丐幫打聽。”

丐幫分舵的地址僻處城西，何令威和李中柱到了那個地方，只見滿目荒涼，周圍有葦塘環繞，走過一片野草叢生的荒地，發現有間古老大屋，後圍塌了一堵墻，風吹過來，撲鼻一股肉香。

何令威道：“是這裏了。”兩人從後園缺口進去，只見有四個叫化子圍著一堆火在那裏大碗酒大塊肉的吃喝。

一個叫化子瞪著眼睛注視他們，另一個叫化子道：“唔，這狗肉的滋味當真不錯。你們來做什麽，是不是想吃狗肉？”何令威忽地把衣裳撕爛一幅，上前唱了個喏。

何令威這一個突如其來的舉動，和他同來的李中柱莫名其妙，但那四個叫化子卻是聳然動容，不約而同一齊站了起來。

原來丐幫的規矩，幫中弟子必須穿破爛的衣裳。即使是一件新衣，也要故意打上破綻的。但何令威臨時才把衣裳撕爛一幅，卻不一定表示他是丐幫弟子，但至少也是和丐幫大有關系的了。

為首的一個老叫化還了個禮，朗聲唱道：“手拿打狗棒，背上乾坤袋，走遍五湖四海。借問客從何處來，曾在蓬山幾多載？”

叫化子隨身的兩件東西，一是防備惡狗的竹棒，稱為“打狗棒”，一是討米用的布袋，稱為“乾坤袋”。弟子在幫中的級別，就按所背的布袋多寡而定，從一袋到九袋，背上九個布袋的就是幫主了。不過這是正常情形下一般的規矩，碰上特別的情形，例如有秘密任務須要掩飾身份的時候，當然用不著作叫化子的打扮。丐幫弟子不是在外面走動的時候，當然也不一定要拿“打狗棒”和背“乾坤袋”。

老叫化因為摸不清何令威是本幫弟子還是和本幫有甚淵源，故此用這四句歌詞問他。問他若是本幫弟子的話，到底是幾袋弟子，曾在本幫多久？若然不是本幫弟子的話，也須說明來歷。按照規矩，何令威應該預先答第一個問題，待對方的疑問解除之後，再說本身來歷。何令威想了片刻，也編出四句歌詞來唱道：“曾在蓬山住八年，非僧非道亦非仙。此身跳出三界外，只緣曾到九重天！”

何令威是前任丐幫幫主武士敦的弟子，他是剛剛離開師門的，尚未正式加入丐幫，是以只能含糊其辭，如此回答。意思即是我並非丐幫弟子，但和本幫發生關系也有八年了。我暫時不入丐幫，那是因為我曾侍奉過幫主，幫主特別準許我這樣的。幫主背九袋，“曾到九重天”即是曾經在過幫主身邊，亦即是幫主一個極為親近的人的意思。

何令威信口編出的歌詞，當然不能把他這特別的身份說得清楚。這四個叫化子一時未曾想到本幫還有一個已經退隱多時的前任幫主，不覺都是大為驚詫，想道：“這小子不知是什麽來歷，要是他曾在本幫八年，又曾是接近幫主的人，為何我們都不知道？”