第七章 紙鳶飛天傳信息

易廂泉舉起油燈點燃了夏乾手中的線，火苗瞬間躥了出去。夏乾壓根沒有反應過來，只聽得火焰燃燒之聲，還有易廂泉的諄諄告誡：“莫要松手，若是紙鳶掉下，必引大火燒了村子！”

夏乾這才明白，這紙鳶是浸了油的，只是自己手持的位置上沒有，而上面卻是浸了個通透。

火舌一下子冒了出來，瘋狂地向上燃燒。帶火尾的紙鳶燃燒在漆黑的夜裏，明亮得如同太陽，又像一只巨大的鳳凰展翅飛在夜空，淒厲地鳴叫著。

吳村的詛咒好像在此刻被這只“鳳凰”沖破了。易廂泉兩手一背，站在河岸看著天空。紙鳶的正下方是河水——他恐怕是以防萬一，特地將放火地選在河邊。

夏乾覺得雙手灼熱，吼道：“易廂泉！你——”

這一嗓子已將屋內的黑黑、水雲、吳白三人一並叫了出來。水雲本是睡眼惺忪地跑出來，嘟囔著，但一看見此情此景，眼睛立刻瞪圓了：“我的天哪！”她只覺得一團大火球在天空燃起，不停地翻滾著，迸出的火花化成金色長線，似要把天空撕裂。

三人目光呆滯。

易廂泉此時已經放起另一只巨型紙鳶，待它平穩飛於天空，轉頭問水雲：“不知姑娘可否幫忙？”

夏乾哀號一聲：“傻子才聽你的！”

水雲卻是沒動，黑黑急了：“易公子你究竟在做什麽？”

易廂泉言簡意賅：“與狼煙同理，夜間送消息。”

“你聽他胡扯！”夏乾等到手中紙鳶的火焰減小，匆忙扭頭補上一句，“他自己怕火，不敢放這紙鳶，偏偏叫別人來做！”

“我的確畏懼大火，”易廂泉迅速補充，面不改色，“這是下下策，若不是情況危急，我也不會這麽做。如今情況不妙，恐怕拖不得。與其浪費時間，不如送出消息請人支援。”

吳白吃驚：“情況不妙？這……”

他還未問完，只見水雲一個箭步沖了上去，從易廂泉手中拿起線，擡起稚嫩而勇敢的臉：“放火吧！”

易廂泉擡手用油燈引燃了線，呼啦一下，又一只紙鳶燃起。水雲將線拿得異常平穩，而此時夏乾手中的紙鳶卻是逐漸熄滅，化為灰燼，星星點點的火焰從空中落下，似流星墜落。有些火星接觸冬天寒冷的空氣而逐漸熄滅，有些則跌落入河水中再也無法燃起。

按理說紙鳶通身浸入油中，火焰順著線燃燒，線應該會速速被燒斷。不出片刻，紙鳶就被燒得只剩骨架，從空中栽下來。

水雲手中的紙鳶快要熄滅，吳白手中的紙鳶又飛了起來。一個接一個，像是一群鳳凰飛越吳村上空。易廂泉忙了良久，才緩緩道一句：“只有四只，想不到這麽快就燃盡了。本是想一直放到黎明的，只怕烈酒不足了。”

待最後一只紙鳶燃盡，吳村又陷入了黑暗。

空氣中飄散著一股焦煳的氣味，余煙彌漫在夜空，眾人皆是滿腹疑問。易廂泉一邊低頭收拾著地上的殘局，一邊慢慢說道：“黑夜傳信息，必定以高空燃火最為有效。古來傳信息的法則不少，在沒有信鴿的情況下，狼煙、紙鳶、孔明燈都可以作為傳消息的工具。”

“用於夜間的傳遞法，狼煙不明顯，孔明燈也可。然而用火不慎定然造成山林失火，況且孔明燈不便控制方位。我只得以火引燃紙鳶，明亮而且更加安全。”

吳白蹲下搬起小酒壇，幫忙收拾起來：“那這酒有何作用？”

“以麻布蘸酒系於紙鳶上，燃起，火光極大而布不損。此法可以讓燃燒時間更久。”

夏乾哭笑不得：“你為什麽要這麽做？你要傳信號給誰？”

易廂泉沉默一下，沖大家道：“大家可知附近有位姓沈的大人？他本是京官，過些時日會前往延州，只是暫居此地。沈大人原先做過司天監，是荊國公手下的人。”

三人搖頭，而夏乾卻點頭表示聽過。

易廂泉繼續撿起地上剩余的布條：“我從宿州碼頭下船，找車夫探聽了一些事。但夜色已晚，我決定次日白天進山，當晚去拜訪了沈大人。沈大人素來喜歡觀石、觀星象，他之前來過山間尋物制墨，曾在吳村暫住，卻覺得有人半夜入戶。天一亮他就趕緊下山了，越想越古怪。他說，若是山間遇到麻煩，便設法聯系他。”

吳白突然想起什麽，他一拍腦袋，轉而對黑黑道：“姐，你記不記得不久之前有一主一仆，來我們村借宿過一晚……”

黑黑也是一怔：“記得，次日他們張皇失措地走了。”

易廂泉點頭，微微一笑：“就是他們，估計鳳九娘半夜去偷了他們的銀子。”

吳白詫異道：“但是易公子為何在半夜傳送消息？”

“沈大人每日有觀星的習慣，白日睡覺，夜晚觀察天象。最近幾日天氣陰晴不定，想必他也是著急，待到放晴，必然會觀星，便能看到燃燒的紙鳶了。你且看這些柴火，白日裏我會燃煙，雖不明顯，但只要沈大人觀察也能看見煙。然而今日夜空陰雲密布，說不定他今夜沒有觀星的打算，那麽咱們也就白忙一場了。”