第一百零九回講條件忍痛還產業 論交情腆顏請救兵（第2/4頁）

余八叔自從得了他應得的田產，就在家中種田度日，一切地方事都不與聞。地方上人多有知道他武藝好的，要從他學練。他也不推說不會武藝的話，只是對人說道：“武藝不是好學的東西，學不精時用不著，學得精時招禍殃。只看好武藝的多被人打死，就可知道不會武藝的安然多了。

練武藝的沒練出大聲名來還好，若得了大聲名，無時無地，不是提心吊膽的防備受人的暗算。好好的一個人，為什麽無端要尋這種罪受呢了並且我整天的在田裏做工，到夜間得好好的安歇，那裏還有閑精神教你們練武藝呢？”這些人見余八不肯教，只得罷了。余八到家不久，即到柳遲家來拜訪。彼此談論起來，才知道無住和尚與呂宣良也是至好的朋友，不過呂宣良傳給柳遲的是道，無住和尚傳給余八的是藝。兩人的根基不同，因之所學的各異，然兩人的交情極好。

這日，余八正因新年無事，獨自坐在家裏打草鞋，忽見許多地方紳士走來，余八心想，賀年的時期已過，他們這樣成群結伴的同來，必有緊要的事，但不知來我家找誰？一面思度，一面放下手中草鞋，迎接出來。認得走在前頭的是本地的周團總。周團總一見面便作揖，笑道：“余八叔好安閑自在，此刻我們長沙人被湘陰人欺壓得連氣也不敢出了，你余八叔簡直沒聽得說嗎？”

余八一聽周團總這番話，就猜到是為湘陰人越境舞龍燈的事。余八叔是個生性直爽，不會做作的人，當即回了一揖，答道：“湘陰人欺負我們長沙人的話，不就是為那舞龍燈的事嗎？”周團總道：“怎麽不是呢？你余八叔既是知道，為什麽也不出頭替我們長沙人爭回這一口氣呢？”余八叔邀眾紳士到裏面客房坐定，說道：“這種事在諸位老先生以為可氣，以為是欺壓我們長沙人。

但是在我看來，只覺得湘陰人的體面丟盡了，並且是自尋煩惱，雖好還是給他們一個不理。”周團總道：“他們在我們長沙境內耀武揚威，如入無人之地。他們的面子十足，我們沒一個人敢出頭，怎麽倒說湘陰人的體面丟盡了呢？”余八叔笑道，“湘陰人歷年比賽不過長沙人，如今請一個山東人來獻醜，還自以為得意，不是笑煞人的事嗎？我們長沙人若與他們比賽過，比不上他們，還可以說我們長沙無人。如今我們並不肯與他們比賽，他們借山東人的武藝來耀武插威，湘陰人還有什麽面子？我有親戚住在湘陰，昨日到我家來說：趙五於今不肯走了。說趙老板當日聘請他的時候，並不曾說明舞龍燈舞到何時為止。因當日應許給他酬勞的錢，他才肯下鄉舞龍珠。此刻他舞的正高興，不肯就此罷休。如果便要從此不舞了，除卻有本領賽過他的人，將他打敗，就得給他一千兩銀子的酬勞。若不然，便得長久舞下去，等到油燭酒菜錢積滿了一千兩銀子，方肯罷手。湘陰人因畏懼趙五兇惡，簡直沒有方法對付。所以元宵節已經過了，今日還是鑼鼓喧鬧的舞龍燈。我們索性不理他，看湘陰人拿著這個趙五如何發落？現在的湘陰人，巴不得我們長沙有人出頭，能將趙五打走。我們何苦替湘陰人做這難題目呢？”眾紳士聽了，都拍手笑道：“痛快！

痛快！既是如此情形，果然以索性不理會為好，我們倒要睜著眼睛，看湘陰人怎生下台？”眾紳士談笑了一會，各自作辭歸家去了。余八叔依舊打草鞋。

不到一刻兒工夫，忽有一個年約五十來歲，農人模樣的人，在大門外與佘家的長工說話，余八叔聽來人說要會余八叔，便出來向會余八叔有什麽事？來人現出很匆忙的神氣，說道：“我有要緊事來會余八叔。他此刻在事麽？”余八叔問道：“你是從那裏來的？你認識余八叔麽？”來人打量了余八叔兩眼，答道：“我是從湘陰來的。只聞余八叔的名，並沒有見過面。”余家長工即指著余八波，笑道：“你要會余八叔，這就是余八叔。”來人見余八的身體這們瘦小文弱，聽了長工的話，似乎狠吃驚的說道：“你就是余八叔嗎？”旋說旋一揖到地，接著說道：“久仰大名。平日不來親近，今日有事奉求才來，甚是慚愧，兄弟姓劉，名金萬。劉三元便是我先父。”

余八知道劉三元是湘陰最有名的拳師，劉金萬的武藝也不弱。並且兩父子的人品都極正直，最喜扶危救困，替人打不平，長沙、湘陰兩縣的人多很欽仰。余八在小孩時代，就曾屢次聽得人說。出門二十年回來，方知道劉三元已死。劉金萬在家安分種田，不肯拿武藝教人。長沙，湘陰兩縣的拳師，多有仗著本身武藝，得人幾串錢，就幫人打架的，劉金萬卻不肯幫人打這種無名架。