第一百零七回獻絕技威震湘陰縣 舞龍燈氣死長沙人（第3/3頁）

看趙五這廝的本領，委實不錯。非有絕大本領的人，對付這廝不了。聽說你家遲少爺多與奇人往來，想必他的本領已不小亍。這是地方公事，有關我們長沙人的顏面，想請他出來，替我們大家爭回這一口惡氣。”柳大成還不曾回答，許多紳士已齊聲說道，“不差，不差！我們這地方，周圍數十裏內，誰不知道柳遲，得了異人的傳授，有非常的本領。這事非找他出頭，我們是無法出氣的。去，去，我們一同到柳家去，當面請他出來，料他也卻不過我們的情面。”柳大成見眾人都這們說，自己也不知道柳遲究竟有沒有這種本領，不好怎樣說法，只得答應帶眾紳士來家。

柳遲正在書房中做日常的功課，忽從窗眼裏看見來了這們多紳士，以為是尋常會議地方事務，不與自己相幹的，便懶得出來周旋。只見自己父親竟引著一大群紳士，直走到自己書房門口來了，只得起身迎接。一個年老的紳士在前，向柳遲拱手說道：“我們長沙人於今被湘陰人欺負到這一步了，你遲少爺學了一身本領，也忍心不出來替我們大家出出氣嗎？”柳遲突然聽了這番話，那裏摸得著頭腦呢？望了那老紳士怔了一怔，說道：“湘陰人如何欺負我們長沙人？我因不大出門，不得知道。”柳大成讓眾紳士坐了，即將湘陰人越境舞龍燈的情形說了一遍道：“諸位紳士說你多與奇人往來，必有本領可以對付這趙五，好替長沙人爭回這口惡氣。你究竟有沒有這種能耐，你自己知道。若自信有力量能對付趙五，就不妨遵諸位紳士的命，出來想想對付的方法，如果自問沒有這般能耐，這也不是一件當耍的事，須得謹慎。”柳遲笑對眾紳士說道：“柳遲還是一個小孩子，那裏有這種大本領？實在辜負了諸位老先生一番獎惜的盛意。不過湘陰人這種舉動，也未免太使人難堪了。長沙人每到新年，照例是要舞龍燈的。今年因見湘陰人請了個趙五，情願停止龍燈不舞，就算是認輸退讓了。得了這樣的上風，尚不知足，還只管在長沙境內橫沖直擅，情形也實在可惡。不過依柳遲的愚見，讓人不為怕人。我們已因讓他不舞龍燈，好在明日就是元宵了，不如索性再讓他一日。照例龍燈舞到元宵日為止，忍過明日便沒事了，趙五既是山東人，不能每年來湘陰幫助他們舞龍燈，到明年看他們湘陰人又仗誰的勢？我們長沙人是與湘陰人爭勝，不是與山東人爭勝。他們借山東的人材來比賽，究竟不但不能算湘陰人勝了，反為丟盡了湘陰人的臉，不理會他最好。”眾紳士聽了柳遲這話，也覺有理，便各自散歸家去了。

元宵日，趙五帶著龍燈，到長沙境內舞的更起勁。無如長沙人都存心不與他們計較，元宵已過，以為此後可以不再受湘陰人的羞辱了。想不到十六日早起，舞龍燈的鑼鼓又響進長沙界來了。

地方紳士見湘陰人這們得寸進尺的趕人欺負，不由得都怒不可遏。大家商議，仍主張找柳遲出頭設法。於是又同到柳遲家來，仍由前日那老紳士開口對柳遲說道：“我們前日因遲少爺說讓人不是怕人，教我們索性再忍耐一日，我們也知道遲少爺少年老成，不願多事，就依遵了，忍辱讓他們湘陰人在長沙鬧元宵，毫不與他們計較。鄆知道他們湘陰人竟得寸進尺，今日是正月十六，元宵已經過去了。他們鬧元宵的尤燈，今日巳大鑼大鼓的舞進境內來了。似這般受人欺辱，我等斷乎不有再忍了，只得再來求遲少爺出頭。如果遲少爺定不肯出頭，我們也只好鳴鑼聚眾，務必把湘陰人打出境去，就打死幾個人也說不得了。”柳遲聽了，也吃驚似的問道：“過了元宵還來舞龍燈嗎？是不是仍由趙五舞著雙流星在前頭開路呢？”老紳士點頭道：“若沒有趙五那廝，湘陰人就有天大的膽量，也不敢是這般來耀武揚威，我們也不至來求遲少爺出頭了。”

梆遲沉吟了一會，說道：“我科湘陰人雖因往年舞龍燈賽不過我們，心中有些懷恨，今年我長沙人既為不能與他們比賽，停止舞龍燈，他們的上風也占盡了，何苦今日還來舞呢？這不是畫蛇添足的舉動嗎？湘陰紳士中也不少明理的人，何以幹出這種無味的事來呢？這其中恐怕尚有旁的緣故。倒不可不派人去湘陰打聽打聽。”那老紳士道：“無論他們有什麽緣故，其存心來侮辱我們長沙人，是毋庸疑議的了。於今請遲少爺爽利些說一句：到底肯不肯為地方出頭，對付趙五？”柳遲道：“我沒有不肯出頭之理。不過我出頭也未必能對付趙五。現放著一個武藝極高強的好漢在這裏，諸位老先生何以不去請他出來呢？”不知柳遲口中所說的這個武藝極高強的好漢，究竟是什麽人？