第一百零七回獻絕技威震湘陰縣 舞龍燈氣死長沙人（第2/3頁）

湊巧這店裏的老板，就是靠近長沙鄉下的一個紳士，平常因舞龍賽不過長沙人，心中早巳惱恨，多時蓄意要覓一個有驚人武藝的好漢，來舞尤前的紅球。無奈到處留心物色，總是遇不著當意的人。這回看見趙五舞雙流星，不覺觸動了新正拜龍的事。暗想有這種舞流星的本領，若到鄉下去舞龍珠，料長沙人決沒有趕得上的。好在於今已是十月底了，不過一個月後就是新年，我何不與這人商量，留他在此過年？明年正月初間我帶他下鄉去，教他當舞龍珠的人，豈不可以報復歷年的仇恨？想罷，即放下飯不吃了，迎上前，對趙五拱手，請問姓名。趙五見這老板溫和有禮，忙收了流星，也拱手將姓氏說了。偏巧這老板也姓趙，聽了喜笑道：“你我竟是本家！兄弟在這裏開店多年，江湖上賣藝糊口的人，從此地來來往往的，兄弟跟中所見的，也不少了，從來不曾見過有象老兄這般本領的，實在難得，實在令人欽佩。兄弟想委屈老兄到裏面坐談一台，不知老兄可肯賞光？”趙五想不到有人這般優待他，豈有拒絕之理？當即被趙老板邀進了裏面客室，分賓主坐定。趙老板開口問道：“老兄因何貴幹到敝處來的？”趙五道：“兄弟出門訪友，到處為家已有數年了，並沒有什麽謀幹的事。”趙老板又問道：“老兄打算回山東原籍過年嗎？”趙五帶笑，說道：“說一句老實不欺瞞本家的話，我們在外求人幫助盤纏回家，是照例的說法，並非真個要歸家短少了路費。兄弟特地來貴處訪友，尚不曾訪著一個好漢，暫時並不打算就回山東。”

趙老板問道：“不打算回山東，卻打算到那裏去呢？”趙五道：“這倒沒有一定。因為昨日方到湘陰縣來，若是在此地相安，等到過了年再往別處去也說不定。”趙老板喜得脫口而出的說道：

“能在此地過了年再去，是再好沒有的了。”隨即將鄉間新年舞龍燈，與長沙人爭勝的話，及想請趙五舞龍珠的意思說了一遍。趙五聽了，躊躇不肯答應。趙老板猜他不肯答應的原因，必是覺得於他自己沒有利益，遂接著說道：“我們鄉下舞龍燈，所到的人家照例得送酒菜油燭錢。這筆款子總計起來，也有二三百串。平日得了這筆款子，除卻一切開銷外，余錢就存做公款，老兄若肯答應幫忙，馀錢便送給老兄作酬勞之費。不知老兄的意下何如？”趙五這才開了笑顏，連說：

“銀錢是小事，倒不在乎，只是從現在到明年正月，還有一個多月。這一個多月的居處飲食，須煩本家照料。”趙老板忙說：“這自然是我的事。”趙老板既和趙五說妥了，便特地邀集鄉間經理每年舞龍燈的人，聚會討論請趙五的事。一般人都因乎日受了長沙人的氣，沒有一個不贊成趙老板的辦法，並情願在地方公款內提出些錢來，供養趙五。趙五的酒量最大，湘陰人想他替一般人出氣，不惜卑詞厚幣，以求得趙五的歡心。趙五每飲輒醉，醉後就舞流星。趙五的年紀不過三十歲，酒之外並喜嫖窯子，湘陰人也只得拿出錢來，給趙五充夜度資。

喜得為時不久，轉眼就到了新年。趙老板帶著趙五下鄉，拿出平日舞的紅球給趙五看。趙五看了，搖頭道：“這東西舞起來有什麽好看？不如索性用我的兩個流星，用紅綢包裹起來，舞時倒還好看。”一般人聽了，更加歡喜，召集舞龍的人，練習了幾日。有了這們一對特別的龍珠舞起來，果然分外精采。從十二日起，趙五便手舞雙流星，率著這條經過特別訓練的龍燈出發，向長沙地界舞去。長沙地方舞龍的人，看了這種特別的龍珠，知道是有意請來圖報復的。就是平日以善舞龍珠自豪的人，也自料不是趙五的對手。既是明知賽不過，遂大家議定：這年不舞龍燈，免得受湘陰人的羞辱。以為投入與他們比賽，一方面鼓不起興來，自非罷休不可。不料湘陰人見占了上風，那裏肯就此罷手呢？

舊例：各人家對待龍燈，本境的無不迎接。舞龍燈的也無須通知，挨家拜去就是了。外境的謂之客燈，便有接有不接，聽各人家自便。客燈得先事派人通知，這家答應接燈，舞龍燈的方可進去。辦酒菜接待客燈的極少，因為客燈多是不認識的人，平日沒有感情，用不著費酒菜接待。

這年長沙境內既因有趙五停止舞龍燈，地方各人家自然都商妥了不接待客燈。那知湘陰人不問各人家答應與否，竟照本境龍燈的樣，也挨家舞去。趙五舞著一對流星，到人家東打西敲，只嚇得各家的婦人小孩躲避不叠。有時不留神擋了趙五的去路，趙五是老實不客氣的就舉流星打去。但是他的流星很有分寸，剛剛將擋路的人打倒，並不受傷。然被打的無不嚇得魂飛天外。長沙人如何能受的了這種羞辱呢？於是集合了許多紳士，商議對付的方法。柳遲的父親柳大成，也是地方紳士之一。有一個紳士，對柳大成說道：“湘陰人這回全仗趙五一個人，在我們長沙耀武揚威。