第八十四回謀出路施四走山東 離老巢鄭時來湖北（第2/3頁）

施星標在門房裏坐等了一刻工夫，這送信進去的門房已滿面笑容的走了出來，對施星標招手道：

“大人傳你上去，隨我來罷。”施星標抖去了身上灰塵，一手提了包袱，跟著門房穿廳過廈，直走到上房內客廳裏。門房招呼施星標坐了，自去通報。

不一會，馬心儀就走了出來。施星標見面幾乎不認識了，因為初次見馬心儀的時候，馬心儀正在縲紲之中，滿臉憔悴憂煎之氣。別後馬心儀官運亨通，宮途得意，居移氣，養移體，此時的馬心儀已養成一個大胖子了，氣度也與從前迥然不同。施星標那敢怠慢，忙起身趨前請安。馬心儀伸手拉起來，笑道：“老弟辛苦了，自家人不用多禮，坐下來好談話。”

施星標諾諾連聲的斜簽著半邊屁股坐了。馬心儀挨身坐下來，說道：“老二的信，我已見過了。那種局面，本來不是可以長久的。你於今打算在這裏弄點兒差事幹幹呢？還是由我薦到別處去呢？”施星標道：“情願在這裏伺候大哥，承大哥栽培，就教我去死，我也不含糊。”馬心儀緊蹙著兩道濃眉，說道：“依我的意思，還是由我寫一封信，薦到別處去的好，包你得著一個好撈錢的差缺。”施星標道：“我從四川動身，就存心是來伺候大哥的，鄭二哥也吩咐我須小心伺候大哥。只要大哥肯拿眼角照顧我一下，我便終身感激不盡，並不曾動撈錢的念頭。”馬心儀道：

“我知道你是個實心人，也未嘗不想留你在眼前，做個貼身的人。不過其中有些不便之處，不說大家不好，說了又對不起你。”施星標道：“大哥何必這們客氣。我將要動身到這裏來的時候，鄭二哥已說過了，我到這裏來，大哥必有許多為難的地方，教我忍耐謹慎。大哥有甚麽說，盡管吩咐，我決不敢違拗。”馬心儀笑道：“倒是老二有些見識，他既經對你說過，知道我有為難的地方，我為顧全你們，便不和你客氣。你我雖是當天結拜的兄弟，但這一切事故，在當日已有約在先，只有我四人各自心裏知道，無論對何人不能透漏，因此稱呼上須大家留意。你的姓不能改，名字卻不能再用‘星標’兩個字。你排行第四，我此後只能叫你‘施四’。你須記著，萬不可失口呼我大哥。暫時還沒有相安的事給你幹，且在衙門裏住著，等到有機會就安插你。我的事情忙，恐怕沒有工夫和你談話。你得原諒我。”

施星標連聲應是，從此就住在藩台衙裏。沒住到幾個月，山東巡撫出缺，馬心儀便遷了巡撫。

教施星標當了一名巡捕。施星標也不懂得巡捕的官階大小，以為巡撫是一品封疆大臣，巡捕的官銜，照字面上看，相差並不甚遠，必不十分卑小，興高采烈的當著巡捕。同事的人因施四不肯說出自己的出身履歷並和馬心儀的關系，都疑心他是馬心儀的親戚，說出來恐怕辱沒了馬心儀，所以不肯直說，卻沒人疑心有那種不能告人的事實在內。施星標幾番想寄信給鄭時和張汶祥兩人，無如從山東到四川的道路太遠，托人帶信本不容易，而施星標自己不能寫字，他們的秘密關系，又不能給外人知道，不敢請人代寫。因有這兩種緣因，施星標來山東一年多了，還不曾有一個信給鄭、張二人。

鄭、張二人在四川的勢力，一口薄弱似一日，盼望施星標在山東的消息，簡直望眼欲穿。等了七八個月，還杳無音信。鄭時只得主張將手下親信的兄弟，每人給了些生活銀兩遣散。張汶祥並無家人妻室，鄭時的發妻早已死了，因年來不得一時安居，便懶得續娶，二人都孑然一身。手下的人既經遣散，就不能在四川逗留了。二人假裝做生意的人，帶了盤纏行李，打算在東南各省閑遊幾處名勝，順便探聽施星標在山東的情形。若還得意，就到山東去走一遭。在重慶包雇了一條船，一路順流而下，遇著可以流連遊覽的所在，便將船停泊，遊覽些時又走。他兩人在四川的聲名，雖鬧的很大，然一則因認識二人面孔的人還少，二則因他們當鹽梟時的舉動，從沒有結怨於人民的，地方人民不存心與他們為難。官場緝捕的力量是有限的，並且二人既改了姓名，又不在一處地方停留多日，所以能平安無事的到了湖北。

他們到湖北的這日，正是七月初七。這夜天高月朗，微風不動，漢水波平，映著半輪缺月，光明如鏡。船泊黃鶴樓下，樓影也倒印在鏡光之中。鄭時欣然對張汶祥說道：“我等半生勞碌，未嘗得一日清閑。象這般清幽的景致，那裏是勞碌人所能領略得到的。我們於今可算得天牗其衷，回頭是岸，才有這種景物，給我們在安閑中享受。若糊塗錯過了，實太可惜，我們何不趁這月色正好的時候，到黃鶴樓上去遊覽一番？”張汶祥道：“既是二哥有這般清興，我陪二哥去便了。”