第四十一回賣草鞋喬裝尋快婿 傳噩耗乘間訂婚姻（第2/5頁）

老者行走也不似昨夜那般飛也似的快了。

又走了一日，直走到第三日午後，才走到一座巉巖陡削的山下。老者指著山上，笑道：

“這可真到了寒舍了。”朱鎮嶽擡頭看這山，高聳入雲，危巖壁立，雖依稀認得出一條樵徑，然一望便能斷定，已經多年沒有樵夫行走，荊棘都長滿了。巖石上的青苔光溜溜的，可想像人的腳一踏在上面，必然滑倒下來。幸虧朱鎮嶽在陜西的時候，曾上過這般陡峻的山峰，這時施展出工夫來，還不甚覺吃力。老者引著彎彎曲曲的，走到半山中一處山坡裏，只見一所石屋，臨巖建築。石屋的墻根和屋頂，都布滿了藤蘿，遠望好象是一個土阜，看不出是一所房子。石屋周圍，有無數的參天古木，幽靜到了極處，休說不聞人聲，連禽鳥飛鳴的聲音也沒有，靜悄悄的如禪林古院。

朱鎮嶽雖是個少年好動的人，然一到了這種清幽的地方，不由得塵襟③滌凈，心地頓覺通明，不禁長嘆了一聲道：“好一個清幽所在，真是別有天地非人間。不是老丈這般清高的人，誰能享受這般清幽的勝境?便是我今日能追隨老丈到這裏來，也就是三生有幸也。”老者笑道：“公子既歡喜這裏清幽，不妨在這裏多盤桓些時日。”說著，上前舉手敲門，即聽得呀的一聲門開了。

朱鎮嶽看那開門的是一個華服少年，儼然富貴家公子的模樣。不覺心裏詫異，暗想像這樣的嬌貴公子，如何能在這深山窮谷之中居住?再看那少年，含笑對自己拱手說道：“朱公子別來無恙?”才吃了一驚，仔細看時，原來不是別人，正是在白馬隘從船梢木板底下拖出來的叫化。此時改變了這般華麗的裝束，任憑如何有眼力的人，一時也辨認不出來。當下朱鎮嶽既看出就是那個叫化，便也連忙陪笑拱手。老者讓朱鎮嶽進門，即回頭對這少年說道：

“朱公子來了，怎不去叫你哥哥快出來迎接?”少年應著是，走進隔壁一間房裏去了。朱鎮嶽進門看這房子，和尋常三開間的客堂房相似，只是房中並沒有甚麽陳設，案凳都很粗笨，勉強能坐人而已。石壁上掛了幾件兵器，也都笨重不堪。老者親手端了一把凳子，給朱鎮嶽坐。朱鎮嶽向老者行了禮，剛待展問④老者邦族⑤及此番見招的緣由。

只見少年從隔壁房裏出來，到老者跟前，低聲說了幾句話。老者哈哈入笑道：“蠢才，蠢才。都是自家人，一時的輸贏，有甚麽要緊?值得這般做作，這們小的氣量，真是見笑朱公子。再去，教他盡管出來相見，‘不打不相識。’難道這句話，他也沒聽人說過嗎?”朱鎮嶽聽了這兒句話，逆料不是白魚磯交手的，便是白馬隘交手的人。因鬥輸了，不肯出來相見。見這少年現出躊躇不肯再去的神氣，便起身笑問是怎麽一回事。老者道：“小兒不懂事，前月瞞著老朽到白魚磯向公子無禮，卻被公子傷了。將息至今，才把傷痕治好，此刻他聽說公子來了，還不好意思出來相見。”朱鎮嶽也哈哈大笑道：“原來如此，我得罪了大哥，我親去向他陪罪便了。”說著，對少年說道：“請足下引我去見他。”

少年笑著道好，遂把朱鎮嶽引進隔壁房裏。朱鎮嶽看靠墻一張床上，斜躺著一個身材高大的漢子，年紀若有三十來歲，生得濃眉巨眼，很有些英雄氣概。回想在白魚磯那夜所遇那漢子的情形，果和這人仿佛。此時這人臉上，現出盛怒難犯的樣子。朱鎮嶽上前作了一揖，說道：“那夜委實不知是大哥，乞恕我無禮。”

這人不待朱鎮嶽再往下說，托地跳下地來，指著朱鎮嶽高聲說道：“你也欺我太甚了，你到我家來，我既不肯見你，也就算是低頭服輸到極處了。你還以為不足，要來當面奚落我。”說罷，氣沖沖的回身一腳，將窗門踢破，一閃身就縱上了後山石巖，再一轉眼，便不知去向了。朱鎮嶽做夢也想不到自己向人陪罪，反受人這般唾罵。一時竟被罵得怔住了，不知應如何對付才妥。這漢子方從窗口逃去，即聽得老者在客堂裏罵道：“孽畜安敢對公子無禮。”隨即走進房來，對朱鎮嶽再三道歉。朱鎮嶽倒不生氣，只覺得這漢子的脾氣古怪。當下仍和老者退到客堂，分賓主坐定。

老者從容說道：“公子雖不曾見過老朽的面，只是老朽的名字，公子必是曾聽得尊師說過的。老朽便是與尊師同門的田廣勝，公子心中可想得起這個名字麽?”朱鎮嶽聽了，慌忙站起身說道：“原來就是田師伯，小侄安有不知道的道理。”說著，從新拜下去，田廣勝忙伸手拉起來，指著少年給朱鎮嶽介紹說：“他姓魏，名壯猷。原是我的徒弟，於今又是我的女婿了。我本有兩個兒子，兩個女兒。大兒子名孝周，在廣西當協統⑥。三年前，陣亡在長毛手裏，屍首都無處尋覓。我只得將在我跟前的幾個徒弟，齊集在一塊兒，說道：‘他們大師兄陣亡，屍身無著，我固然是痛心極了。便是你們一則念與我師弟之情，二則念與你大師兄同門之親，手足之義，都應該各自盡點兒力量去尋覓回來，才對得起你大師兄的英靈。此刻你兩個師妹，都還不曾許人，看是誰能將大師兄的屍身尋回來，我即招誰做女婿。’那時幾個徒弟，都竭力尋找，卻是魏壯猷找著了。魏壯猷那時才有十五歲，正和我最小的女兒紅紅同年。我既有言在先，不能不踐，就招了他在家裏贅婿。大女兒娟娟，今年二十一歲了，尚不曾許人。這兩個女兒，是我繼配的女人生的。