第十二回跛叫化積怨找仇人 小童生一怒打知府（第3/5頁）

羅傳賢吃了一驚，忙回頭向楊天池問：怎麽？只見楊天池橫眉怒目的，同堂下大喝一聲道：“賊丐休得無禮！且睜眼看清我楊某是何等人，再來搗鬼！我和你遠日無冤，近日無仇，甩不認真較量！你若真要替瀏陽人打不乎，須得光明正大的，同上趙家坪去！”

楊天池喝聲才畢，就聽得那叫化的聲音答道：“好的？我也明人不做暗事，叁日之內，我邀集江湖豪傑，約期和你說話！我姓常，名德慶。”說到這裏，音響寂然。把個羅傳賢，驚得呆了半晌，才問楊天他道：“這叫化不是個鬼怪麽？怎麽一轉眼，就不見他的影子，卻又聽得他的聲音說話呢？”

楊天池道：“並不是鬼怪。他想用隱身法，瞞過我的眼睛；出我不意，飛劍殺我。既被我識破，得把

話說明。此時是確已走了。我這回本待在我義父家裏，多盤桓兩日；剛這常德慶，既說明叁日之內，要邀集江湖上豪傑，向我說話；這事來得太希奇，我不能不作準備。

承先生的情，下次再來叨擾，我此刻不能在此耽延了！”

羅、楊二人出外迎接常德慶的時候，萬二呆子避在旁邊屋裏，此時才出來；聽了義拾兒說要走，心裏舍不得，楊天他低得用言語安慰了一番；別了羅傳賢；送萬二呆子回家；方急匆匆回到清虛觀。

這時候的柳遲，還不曾進清虛觀。清虛道人正收了向樂山做徒弟，才帶回觀中。清虛道人收向樂山的一回故事，凡是年紀在七十以上的平江人，千有八九能知道這事的。

在下且趁這當兒，交代一番，再寫以下爭水陸碼頭的事，方有落。

向樂山是平江人。兄弟叁個，他最小。他大哥向閔賢，是羅慎齋的學生。學問極其淵博，二十二歲就中了進土。羅慎齋極得意他，看待得和自己兒子一般。二哥向曾賢，年紀比樂山大兩歲，就山同閔賢教二人讀書。

這時曾賢十歲，樂山八歲，八股文章都成了篇，並做得很好。向閔賢便帶兩個兄弟，去考幼童。縣考的時候，曾賢、樂山都取了前十名。在平江縣應過縣考，就在嶽州府應府考。

那時嶽州府的知府是一個貪婪無厭、見錢眼開的捐班官兒；投考的童生們，不送錢給他，無論你有多大的學問，莫想能取前十名！

這知府在嶽川任上，照例是富厚之家的子弟，按財產的多少，定這前十名的次第。巴、平、臨、華四縣有才無財，受了委屈的童生們，曾起哄鬧過一次。無奈知府的神通廣大，一些兒不曾鬧出結果來。

向樂山家裏貧寒，兄弟們又都仗有一肚皮的學問，一則無錢可叠，二則不屑拿錢去買這前十名。所以發出榜來，前十名仍舊是一班闊人的子弟占了！在曾賢、樂山兩蚌，年紀輕，名心淡，就沒取得前十名，也不覺得怎麽難過！惟有一般懷才不遇的，一個個牢騷滿腹的；和向閔賢有交情的，都跑到向閔賢寓所來，爭發出生不乎的議論。其中有一兩個性情激烈的，酒酣耳熱，就狂呼像這種知府，應該大家去將他打死，方能替我四縣有才的童生出氣！

這幾句醉後狂言，說出來不打緊！向樂山在旁聽了，小孩子的頭腦簡單，就以為這種知府，是不妨打死的！當下也不和他大哥說，只將他二哥向曾賢，拉到外面，悄悄的問道：

“剛他們那些人說的話，二哥聽了麽？”

向曾賢道：“他們不是罵知府嗎？怎麽沒聽得呢？”

向樂山道：“他們都說這種知府，應該打死。我們兩個何不就去打死他，又可以替四縣人出氣，又可以顯得我們兄弟比別人家強！”

向會賢的性格，和向樂山差不多，都是膽量極大，一些兒不知道畏懼。便點頭答道：

“去打他不要緊！但是他住在衙門裏面，門房不教我們進去，如何能打得他呢？”

向樂山道：“我們進去打他嗎？那怎麽使得？我們站在衙門外面等他，他出來打我們面前經過，我們就好動手了！”

向曾賢搖頭道：“不行，不行！他出來，總是坐轎子，四個人擡：前前後後，還有好多人同走。我們只兩個人，又沒有兵器；那裏打的過他們人多？不是白叠給他們拿住嗎？”

向樂山笑道：“二哥怎麽這般老實？他生轎子，又沒有門關，轎子兩邊，都是玻璃，一打就破。他們若知道我們站在那裏，是去打知府的；有了防備，我們就打不，得白給他們拿住！出其不意的去打他；他坐在轎裏，不能避讓，一石頭就打個正！我最會打石頭，又打的遠，又打的中，我兩人手裏，一人拿一塊石頭；只等知府的轎子一出來，對準轎子裏，兩塊石頭，一齊打去；打在他臉上，就不死也得受傷！”

向曾賢連連點頭道：“這法子倒也使得！我們去和大哥說，要大哥也去，他的力比我兩人大些！”