第六回述前情追話湘江岸 訪衣父大鬧趙家坪（第3/4頁）

自從不見了你之後，心裏一急，又上了幾歲年紀，就時常是病痛糾纏不清，近來更厲害得不能下床了！等我告了假，帶你回家去罷！”

萬二呆子正待轉身，找為首的去告假；猛然見前面戰鬥的壯士，都紛紛敗退下來，後面的老弱婦孺，也登時大亂；呼號喊叫的，各自私竄逃生。萬二呆子一手扯了楊天池要跑道：

“快逃，快逃！我們這邊打輸了！瀏陽蠻子就要追下來，落在他們手裏，便不能活！”說話時，神色慌張到了極點。

再看這一排的老弱婦孺，已逃跑了大半。因是一坦平陽之地，看得分明：瀏陽人那邊追下來的約有五六百人，異常奮勇！平江人隊裏，只望後退，已沒有反抗的能力。

楊天池心想：我要幫助義父，此刻已是時候了！便立住不動，同他義父說道：“一逃跑，就輸給瀏陽人了！孩兒可助殺一陣！你老人家且在此等，孩兒殺上前去！”萬二呆子聽了大驚，待喊住不放，楊天池已一躍去了十多丈。

楊天池本想施出練成的飛劍來，忽然心裏一動，顧念：這些上陣的瀏陽人，全是作山種地的蠻漢；其中雖也有些練過一會拳腳的，然終是血肉之軀，那有甚麽內功？如何經得起我的飛劍！刈草一般的，把他們全體刈了，未免太傷天地好生之德：不如用梅花針，只將他們一個一個的戳傷，不能追趕那邊的人，也就罷了！思量已畢，看看追趕的到了跟前：忙揭起長袍，從腰間百寶囊裏掏出一大把梅花針來。

這種梅花針，是用鋼屑煉就的，厲害無比！和頭發一般粗細，每枝長不過叁分。使用的時候，全仗內功到家，可以打到百步開外，無微不人！那怕你穿極厚的衣，一粘身就鉆進皮肉裏面去了！在心術狠毒的人，修煉這種梅花針，多用極毒的藥水煮過；見血即不能醫治！

這也是暗器中的一種。

笆肅、陜四一帶的練氣士，發明這種暗器，為的是好殺狼群。在幾百年以前，甘肅、陜西的狼，動輒是千百成群；沒有這種可以多殺的暗器，不容易制服狼群！流傳下來，便成了練劍的一種附屬武器。

當時楊天池掏出梅花針，朝追趕的瀏陽人撒去；只聽得數百人，同時叫一聲哎呀！有中了要害的，即倒地掙紮爬不起！不曾中要害的，也疼痛得住了腳，不能追趕！

一時呼痛號哭的聲音，驚天震地！那些逃跑的乎江人，忽見追趕的紛紛倒地，不倒地的也伏身子呼痛：還疑心是瀏陽人用詐。有膽大的，回頭殺傷了幾個，不見瀏陽人反抗；才大家折轉身來，復奮勇向瀏陽人殺去。楊天他一看，不好！使瀏陽人是這般駢首就戮，不是和用劍術殺他們的一樣嗎？我師父是個仁德君子；聽了我這舉動，必然責備我殘忍。我得從速將他們止住才好！只是上陣的人多，一字兒排開的陣線，長有數裏；楊天池又不是平江隊裏的頭目，如何能夠止住他們呢？

他一時急中生智，見一面紅旗底下有一個人在那裏擂鼓催進；鼓聲越急，反攻的人越奮勇；掌紅旗的，雙手舉旗，一起一伏的搖動。離紅旗十來丈遠近，有一面綠旗；旗下也是一個人，提一面大鑼；舉旗的立不動。楊天池心想，這鑼聲，必是令退的；我惟有急將鑼搶過來，用力敲打一會，看是如何？再作計較！真是小說上面所說的：說時遲，那時快！天他身手，何等疾捷！只將兩腳一墊，已經到了綠旗之下；隨手搶過鑼來，也來不及搶鑼槌，就握箸拳頭，敲得那鑼震天價響。

反攻的人，一聞鑼聲，同時止了腳步：然瀏陽隊裏被殺死的、被打傷的，已有十之五人。

楊天池見大眾停了手腳，即大聲喊道：“窮寇勿追！這回且饒恕了他們的性命罷！”眾人得轉敗為勝，也不知道原故；見瀏陽人都瞑目待死，一些兒也不抵抗，正是殺得高興；忽然聽得鑼聲，雖則齊把手腳停了，但是心裏都疑惑，怎麽會金鼓齊鳴呢？一個個回轉頭來看，聽了楊天池的喊聲，卻沒一個認識楊天池。

平江隊裏為首的人，姓羅名傳賢，是一個在農人中很有貲資產的人。當洪秀全、楊秀清經過湖南的時候，羅傳賢還只二十多歲，就充當團練軍的小頭目，略略知道些臨陣的方法。

拳棒工夫，也可以打得開十來個蠻漢。此時已有五十多歲了，只因他家世代業農，薄薄約有些祖業，所以不願認真投身行伍。不然，那時由行伍中發跡的，十分容易；有了他這種資格，早已是提鎮的地位了！如何能得他在這裏，當這種全無名義的首領呢？

這時羅傳賢，見自己的隊伍，敗退下來；正無法阻止，得也跟往後退。陡然見一蚌文人裝束的少年，從老弱隊中，一躍十多丈，到了陣前：將長袍一揭，隨左臂一揚，便見無數火星相似的東西，撒開來向瀏陽人身上射去。