第六回述前情追話湘江岸 訪衣父大鬧趙家坪（第2/4頁）

義拾兒也是一個大有慧眼的人：合該成為清朝一代的大劍俠！所以鬼使神差的，從周歲掉在河裏，落到萬二呆子手中；才有迷路被牛挑下山澗的事。若在楊祖柏家中，帶回到廣西去了，又如何能從笑道人學道呢？義拾兒當時聽了笑道人的話，有夙慧的人，自然聞道心喜；即刻立起身來，爬在地下，朝笑道人猛叩了四個頭。

笑道人打照例的哈哈，彎腰將義拾兒扶起說道：“你這義拾兒的名字，是你義父傍你取的乳名；人家聽了不雅。你本姓楊，我給你一個名字，叫楊天池。你就住在這清虛觀，朝夕用功修練；我不帶你出外，你獨自不許出外！”楊天他連聲應是。

從此楊天池便在清虛觀，跟笑道人修煉劍術。

清虛觀在萬載雞冠山窮谷之中，終年不見人跡，不聞雞犬之聲，絲毫沒有妨礙修練的東西。

只練了五年，楊天他的劍術，已是成功了！起初笑道人不許楊天池獨自出外。兩年過後，才放楊天池出來。就在雞冠山上，追逐飛禽走獸，輔助外功。叁年後，便教他去各省的深山大澤中，尋覓草藥。

這采藥一門，是修道的舟楫；目的並不是給人治病，原是用以輔佐自己內外功的一種工具。

劍術不過是修道的，在深山窮谷之中，一種自衛的東西；到各處尋覓藥草，時常與毒蛇猛獸相遇，劍術也是不可少的。只是楊天池從笑道人所學的，重在劍術；五年後，劍術成功了。

楊天池向笑道人說道：“弟子從師父五年之久，雖朝夕專心修煉，然每一念及親生父母，心中總是難過！於今弟子仗師父傳授的劍術，不論甚麽險惡的地方，弟子也耙獨來獨去。求師父許弟子去廣西，尋覓家父母；等家父母終了天年，再來此待奉師案！”

笑道人欣然答應了。楊天池遂一人到了廣西。整整的在廣西，探訪了四年；廣西的六道八十州縣郡訪遍了，不曾訪出他父母的住處來。料知已不住在廣西了；得仍田清虛觀，想慢慢的探訪。笑道人在這四年之中，又收了許多徒弟。論年紀，多有比楊天池大幾歲的：論次序，只楊天池居長，所以楊天池做了笑道人的大徒弟。

一日，楊天池因事走趙家坪經過，遠遠的即聽得喊救之聲，儼然和打仗一般。湯天他心想：“於今是承平世界，決沒有造反打仗的！我仿佛記得小時候在義父家中，曾屢次聽得說：平江、瀏陽兩縣的人，因爭甚麽水陸碼頭，在趙家坪聚眾打架；每年不是春季，便是秋季，總得大打一次。此時正是二月：這喊殺之聲，一定又是平、瀏兩縣的人，在這裏爭水陸碼頭了。”

“我自從離了我義父家，忽忽十年了！。前五年因在清虛觀一心修道，不能任意出外；後五年遠在廣西，尋我的親生父母；所以不曾到義父家去探視過一次。義父母養育我的恩典，豈可就是這麽忘恩不報！他們爭水陸碼頭的舊例，只要是行走得動的，不論老少男婦，都得從場去打；不過老弱婦孺在後面，燒飯、挑水、搬石子、運竹巴、木棍；不願從場的，須出錢一串，津貼從場的老弱。我那時年輕，義父母鐘愛我，不教我從場，每年得貼一串錢。義父母雖然年老，是每次要去的。我於今練成了這一身本領，恰好又到了這裏，何不助義父母一臂之力，趁此報答二人養育之恩？”

楊天池計算已定，即繞到平江人這方面。舉眼看去，一邊足有千多人，都是一字兒排開；近的拳棍相交；遠的用藤條纏鵝卵石子，同對面打得如下雨一般。老弱婦孺，各離陣地裏多路，呐喊助威。雙方正在酣戰，還沒分出勝負。楊天池估料義父母，必在老弱隊中，遂向老弱隊中尋找。

這時萬二呆子，已是六十多歲了；他老婆患病在家，不能上陣。萬二呆子不舍得出兩串錢，獨留老婆在家，自己還是勉強掙紮，跟大家上陣，在後方擔任燒飯。楊天他尋找了好一會，才尋了。少年人的眼力和記憶力，都比老年人強些；湯天池一落眼，便認出是自己義父來。

萬二呆子的老眼昏花，楊天他又完全長變了模樣，如何能認得出呢？楊天池走過去，雙膝跪下，叫了一聲義父；倒把萬二呆子嚇得錯愕起來。旁邊有個眼睛快的老頭，一見就向萬二呆子喊道：“哎呀呀！你的義拾兄回來了！”

萬二呆子這才從恍然裏面鉆出一個大悟來！立時歡喜得兩淚交流，顫巍巍的雙手抱住楊天池，哭不出，笑不出，話也說不出；只張開口，一疊連聲“啊”個不了。旁邊的人互相告語，都替萬二呆子歡喜。

楊天他立起身來問道：“義母現在何處？孩兒且去見了他老人家再說！”

萬二呆子看楊天池文士裝束，生得客儀俊偉，氣度雍容：立在眾人叢中，正如鶴立雞群；不由得心裏更加喜悅！見他問義母在何處，忙答道：“你義母麽？她病了好多日子了：