第五回萬二呆打魚收義子 锺廣泰貪利賣嬌兒（第3/4頁）

楊祖植搖頭道：“不好！到那裏去找這頭上有雙旋，又正正在兩邊頭角上的？”

他妻子道：“那是不容易找，然只要頭上有兩個旋的！即是找不出，也還有一個法子：

叫個剃頭匠來，把頭發剃個乾凈回家！一時不留神，也看不出！並且兩個老人家，無緣無故的，大約也不至十分注意到這旋上去。”

楊祖植聽了，也得說好。隨即叮囑了一幹下人，不許到家透露風聲。這些下人身上，都擔些幹系；巴不得不給老太爺、老太太知道，免得挨打挨罵。紅船連夜趕到了長沙。打發下人上岸，找尋了六七個媒婆。楊祖植對媒婆，將要買周歲男孩的

話說了；如能找頭上有雙旋的，更可多出價錢。媒婆也不知道有甚麽緣筆，只理會得：這是一筆好買賣：做成了功，可以一生吃不盡！他們做媒婆的，幹的是這類事業：豈有不極力兜搭的？天下事，只要有錢，真是沒有辦不到的！幾個媒婆，跑滿了一個省城，到十五日，就居然找了一個，頭上也是兩個旋紋；只略大了幾個月，有一歲半了，是一個做裁縫的兒子。

裁縫姓鐘，名叫廣泰；有六個兒子，四個女兒。因家境不好，食口大多，時常抱怨妻子，不該生這麽多兒女。久有意送給沒兒女的養，一則苦於沒有相當的人家，二則他妻子，畢竟是自己身上生下來的，不忍心胡亂丟掉！每次生一個兒女下來，得忍受丈夫無窮的埋怨！這回媒婆來說：有富貴人家，要買了作兒子；料知買過去，不但沒有苦吃，還有得享受，並且又有銀子可得。鐘廣泰自是高興，就是他妻子也願意了。說妥了一千兩銀子的身價，四百兩銀子的媒費；一時交割清楚，這歲半的小孩，使到楊祖植夫妻手裏了。

也合該這小孩，是義拾兒的替身！雖則大了幾個月，只因裁縫老婆，生育得過多，缺乏了奶水；小兒身體，不大發達，和義拾兒落水的時候，長短大小差不多，容貌也有些相仿佛。就只頭上雙旋，不及義拾兒那般齊整；但是盡可以敷衍過去，仍舊教義拾兒的奶媽帶了。

尋常有了歲多的小孩，多是不肯吃旁人的奶：這孩子因平日虧了奶水，肚中饑餓得很，奶媽給奶他吃，一點兒不號哭。回到衡州，楊晉谷兩老夫妻，竟毫不疑慮的，認作自己的嫡孫子；替他取的名字，叫做楊繼新。後來這楊繼新大了，也是這部書中的緊要人物。暫時放下，後文自有交代。這樣說來，義拾兒的來路，算是已經表明了。

卻說義拾兒這日，提了飯籃、書包，去蒙童館讀書。心裏因萬二呆子，不肯答應他加送學錢，有些悶悶不樂；低頭，一步懶似一步的，往前行走。萬家離蒙童館，不上叁裏路；走了好一會，仍沒有走到。停了步擡頭一看，原來走錯了路，在叁岔路口上應拐彎的；因心中不樂，忘記了拐彎，就走進一座山裏來了。小孩子心性，見走錯了這麽遠，恐怕到遲了，先生責罵偷懶，不免有些慌急起來。慌忙回頭，匆匆向來路上走。方要轉過山嘴，不提防一條碩大無朋的牯牛，迎面沖了過來；那裏避讓得及！

那牯牛用角一挑，把義拾兒挑得滾下一個山澗中去了！農人牧牛，照例是清早和黃昏兩個時期。這時正是早起牽出來，吃飽了水草，要牽回家去了。黃牛、牯牛都有一種劣性；不惹發它這劣性就好，馴服得很，叁五歲的小孩，都能牽去吃草；若是它的劣性發了，無論甚麽人，也制地不住！

每次發劣性的時候，總是乘牽它的不防備，猛然掉頭就跑；牽牛的十九是小孩，手上沒有多大的氣力，那裏牽得住呢？有時還將小孩一頭撞倒才跑。跑起來，逢山過山，逢水過水，隨便甚麽東西，都擋它不住，遇人就鬥。必待它跑得四蹄無力了，又見了好青草，才止住不跑了！

這種事，在冬季最多；因為冬季是農人休息的時候；牛也養得肥肥的，全身是力，無可用處，動不動就發了劣性！義拾兒這回被難，也正在冬季。

那山澗有丈多深；澗中盡是亂石。牧牛的小孩，跟在牯牛背後追趕；因相離很遠，又被山嘴遮了，不曾看見義拾兒，走澗上經過：想不到有人被牛挑下澗裏去了。竟不作理會的，追了過去。

義拾兒跌得昏死了，也不知經了多少時刻，才漸漸的有了知覺。睜眼一看，見是一間很精雅的房子；自身躺在一張軟榻上，只是不見有人。心裏疑惑，一時也忘記了被牛鬥的事。

想坐起來，看是甚麽所在；才一擡頭，登時覺得頭頂上，如刀劈一般的疼痛；身體略移動了一下，肩背腰腿，無一處不更痛得厲害。

有這一痛，就記起被牛鬥時候的情形來了，即聽得有人在軟榻那頭說道：“醒了麽？快不要亂動！”義拾兒心裏吃了一驚，怕痛不敢再擡頭去看。