第六十一回　夜探東廠

上回說到東廠亂成一鍋粥，他們一直折騰到天亮，連個鬼影也搜索不出來。東廠除死了一個夜貓子外，所有人都安然無恙，東廠的財物及其重要文件，一點也沒有損失。來闖者沒有留下任何蛛絲馬跡，就連立刻縱上瓦面的高手，也看不到有什麽人在星夜下掠過，似乎根本就沒有人來夜闖東廠。

鷹犬們全都困惑了。會不會是夜貓子在巡邏時自己不小心從瓦面上失足跌下，剛好又跌在假山旁的機關上而中箭身亡呢？的確，連神出鬼沒、專門鏟除東廠人的杜鵑也死了，誰還敢在這個時候來闖東廠？那簡直是自尋死路。

收魂星君也有點困惑了。憑自己的武功和觀察能力，而且還帶上了幾名武功極好的高手，但在瓦面和東廠附近一帶也搜索不出任何線索來。這對東廠來說，可以說是從來沒有發生過。以往的確有一些不知死活的人，夜闖東廠，但不是給擊斃，就是給活擒了，沒有人能在夜闖東廠後活得下來。而這一次，居然連一點蛛絲馬跡也搜索不到，好像根本沒有人來過似的。是不是自己太過疑神疑鬼了？難道是夜貓子這個不中用的東西，昨夜裏飲大了兩杯，帶著酒意在瓦面上巡邏，不小心失足滾了下來？收魂星君立刻下令，凡是值班和夜裏巡邏人員，一律不準飲酒，違者殺無赦！

收魂星君不但是東廠坐鎮京師的頭面人物也是東廠七大星君僅剩的一位星君。其他的不是死在杜鵑的劍下，就是下落不明。他雖然官居五品，不過是一位知府一般的人物，但他有一種特殊的地位，就是見官大三級，連京師的一品大員、王公大臣，也顧忌魏忠賢這一條可怕、殘暴、冷血無情的走狗。實際上他掌管了東廠一切的大小事務，得罪了他，也等於得罪了九千歲。不但自己要掉腦袋，而且會遭到滅門的大禍。以往，還有其他星君與他平起平坐，現在他是唯我獨尊了。除了對魏忠賢負責，聽從魏忠賢的命令行事外，就連糊塗的皇帝也不怎麽放在眼裏。

明朝設立東廠這一機構，不過是皇帝統治文武百官和治理天下大事一個最貼身的耳目而已。與錦衣衛的職責一樣，巡查、緝捕、刑獄、保衛皇帝。錦衣衛的權力，在二十二衛之上，已是非常大了。可是東廠的權力，比錦衣衛更大更特殊，因為皇帝給予東廠提督的權，猶如外廷元輔，也就是宰相的權力。權如總憲，錦衣衛卻沒有這種權力。

到了魏忠賢，已將這一權力發揮得淋漓盡致，不論內宮外廷，獨尊無二，可以任意捕拿任何人，無須經過三審六問，即可自行處斬、抄家，是明朝最為恐怖、黑暗的一個機構，沒有任何的約束力。不知制造了多少個假案冤案，殺害了多少無辜的官員和平民百姓，動輒成百上千條人命。東廠的人，實際上是人間大大小小的勾魂使者和索命鬼卒。收魂星君目前是東廠的一個活閻王，掌管著東廠大大小小的使者和鬼卒。

現在收魂星君是色厲內荏，自從杜鵑在西山幹掉了混元星君後，內心深處便有一種莫明的恐懼。人們稱他為活閻王，但真正的要他命的活閻王是神秘可怕的杜鵑。他隱隱感到可怕的杜鵑已漸迫他的身前身後，隨時都有可能在他眼前出現，要他的腦袋。盡管在警衛森嚴的東廠府，軍警林立的京城地，他還是感到寒心。

他曾聽說在武林人士不願也不敢進入的鬼城，神秘的杜鵑都會突然出現，一戰便取了藍魔星君的性命；更親眼看見在那警衛森嚴而又十分隱秘不為人知的西山裏，杜鵑不可思議地一下出現了，摘走了混元星君的腦袋。下一個恐怕輪也輪到自己了。而且恐怕就是這幾天內，杜鵑就會神秘地在東廠驟然出現。

收魂星君聽從九千歲、雌雄雙魔的陰謀詭計，聲言在懷柔幹掉了杜鵑，一來是安撫人心，二來是將杜鵑激怒引出來。可是事後，他卻害怕起杜鵑的出現。夜貓子之死，無疑是對他的一個警告，他心中比任何人都清楚，夜貓子巫十二之死，決不是酒後失足跌下來，而是給一個高手從瓦面上扔了下來。這位高手，極有可能就是神秘的杜鵑，目的是在試探東廠的虛實，或者先給自己一個心理上的威懾，令自己在精神上崩潰。

收魂星君可以說對任何人都不畏懼，唯一是對杜鵑，他內心充滿了畏懼。因為神秘的杜鵑太過神出鬼沒了，至今仍沒人知道其面目，更不知道杜鵑出沒何處，簡直是防不勝防。

要是收魂星君與杜鵑明刀明槍地對陣，或者見過其人，知其下落，收魂星君是一點也不畏懼。他會不擇手段來對付杜鵑，或者將杜鵑的父母、親人抓來威脅杜鵑，或者利用杜鵑的弱點來相逼。因為一個人，不可能沒有弱點。可是杜鵑是一個神出鬼沒的影子，收魂星君除了嚴防之外，一點手段和辦法也使不出來。