第一章 羅衫俠少

夕陽西下，絢麗的晚霞，映著官道邊旱田裏已經長成的麥子，燦爛著一片難以描摹的顏色，木葉將落未落，大地蒼茫，卻已有些寒意。

秋風起矣，一片微帶枯黃的樹葉，飄飄地落了下來，落在這棵老榕樹下，落在那寂寞流浪人的單薄衣衫上，他重濁地嘆了口氣，撿起這片落葉，挺腰站了起來，內心的愧疚、生命的創痛，雖然使得這昔日在武林中，也曾叱咤一時的“入雲龍”金四，已完全消失了當年的豪氣，但是，這關外武林的高手，身手卻仍然是矯健的。

他微微有些失神地注意著往來的行人，但在這條行人頗眾的官道上趕路的，不是行色匆忙的行旅客商，就是負笈遊學的士子，卻沒有一個他所期待著的武林健者，於是，他的目光更呆滯了。

轉過頭，他解開了縛在樹上的那匹昔日雄飛，今已伏櫪的瘦馬韁繩，喃喃低語著道：“這三年來，也苦了你了，也苦了你……”撫著馬頸上的鬃毛，這已受盡冷落的武林健者，不禁又為之唏噓不已。

驀地——

一陣洪亮的笑語聲，混雜著急遽的馬蹄聲，隨著風聲傳來，他精神一振，擰回身軀，閃目而望，只見煙塵滾滾之中，三匹健馬，疾馳而來，馬上人揚鞭大笑聲中，三匹馬俱已來到近前。

“入雲龍”金四精神陡長，一個箭步，躥到路中，張臂大呼道：“馬上的朋友，暫留貴步。”

馬上的騎士笑聲倏然而住，微一揚手，這三匹來勢如龍的健馬，立刻一齊打住，揚蹄昂首，長嘶不已，馬上的騎士卻仍腰板挺得筆直，端坐未動，顯見得身手俱都不俗。

“入雲龍”金四憔悴的面上，閃過了一絲喜色，朗聲說道：“朋友高姓大名，可否暫且下馬，容小可有事奉告？”

馬上人狐疑地對望了一眼，征求著對方的意見，他們雖然不知道立在馬前這瘦小而落魄漢子的來意，但一來這三騎騎士，武功俱都不弱，並不懼怕馬前此人的惡意；二來，卻是因為也動了好奇之心，目光微一閃動後，各各打了個眼色，便一齊翻身下了馬。路人俱都側目而顧，不知道這裏出了什麽事。

“入雲龍”金四不禁喜動顏色，這些年來，武林中人一見他的面，幾乎都是繞道而行，或是不顧而去，根本沒有一人會聽他所說的話，而此刻這三個勁服疾裝、神色剽悍的漢子，卻已為他下了馬，這已足夠使得他驚喜了。

這三個勁裝大漢再次互視一眼，其中一個目光炯然、身量頎長的中年漢子，走前一步，抱拳含笑道：“小弟屠良，不知兄台高姓，攔路相邀，有何見教？”

“入雲龍”金四目光一亮，立刻也抱拳笑道：“原來是‘金鞭’屠大爺，這兩位想必就是白二爺和費三爺了，小弟久仰‘荊楚三鞭’的大名，卻不想今日在此得見俠蹤，實在是三生有幸——”

他話聲微微一頓，近年聲名極盛的“荊楚三鞭”中的二俠“銀鞭”白振已自朗聲一笑，截斷了他的話，抱拳朗笑道：“兄弟們的賤名，何足掛齒！兄台如此擡愛，反叫兄弟汗顏。”他笑容一斂，轉過語鋒，又道，“兄弟們還有俗務在身，兄台如無吩咐，小弟就告辭了。”

“入雲龍”金四面容一變，連聲道：“白二俠，且慢，小弟的確有事相告。”

“銀鞭”白振面色一整，沉聲道：“兄台有事，就請快說出來。”

“入雲龍”金四忍不住長嘆一聲，神色突然變得灰黯起來，這三年來，他雖已習慣了向人哀求，但此刻卻仍難免心胸激動，顫聲道：“小可久仰‘荊楚三鞭’仗義行俠，路見不平，尚且拔刀相助，小可三年前痛遭巨變，此刻苟且偷生，就是想求得武林俠士，為我兄弟主持公道。屠大俠，你可知道，在魯北沂山密林之中——”

他話未說完，“荊楚三鞭”已各各面色驟變。

“金鞭”屠良變色道：“原來閣下就是‘入雲龍’金四爺。”

“入雲龍”長嘆道：“不錯，小可就是不成材的金四，三位既是已經知道此事，唉——三位如能仗義援手，此後我金四結草銜環，必報大恩。”

“銀鞭”白振突地仰天大笑了起來，朗聲道：“金四爺，你未免也將我兄弟三人估量得太高了吧，為著你金四爺的幾句話，這三年裏，不知有多少成名露臉的人物，又葬送在那間鐵屋裏，連濟南府的張七爺那種人物，也不敢伸手來管這件事，我兄弟算什麽？金四爺，難道你以為我兄弟活得不耐煩了，要去送死！兄弟要早知道閣下就是金四爺，也萬萬不敢高攀來和你說話，金四爺，你饒了我們，你請吧！”

狂笑聲中，他微一擰腰，翻身上了馬，揚鞭長笑著又道：“大哥、三弟，咱們還是趕路吧，這種好朋友，我們可結交不上。”