楔 子

濃雲如墨，蟄雷鳴然。

暴雨前的狂風，吹得漫山遍野的草木，簌簌作響，雖不是盛夏，但這沂山山麓的郊野，此刻卻有如晚秋般蕭索。

一聲霹靂打下，傾盆大雨立刻滂沱而落，豆大的雨點，擊在林木上，但聞遍野俱是雷鳴鼓擊之聲。雷光再次一閃，一群健馬，冒雨奔來，暴雨落下雖才片刻，但馬上的騎士，卻已衣履盡濕了。

當頭馳來的兩騎，在這種暴雨下，馬上的騎士，仍然端坐如山，胯下的馬，也是關內並不多見的良駒，四蹄翻飛處，其疾如箭。左面馬上的騎士，微微一帶韁繩，伸手抹去了面上的雨水，大聲抱怨道：“這裏才離沂水城沒有多遠，怎地就荒涼成如此模樣，不但附近幾裏地裏，沒見過半條人影，而且竟連個躲雨的地方都沒有。”說話間，魁偉的身形，便離鐙而起，一挺腰，竟筆直地站到馬鞍上，目光如電，四下一掃，突地身形微弓，鐵掌伸起，在馬首輕拍了一下，這匹長程健馬，昂首一聲長嘶，馬頭向右一兜，便放蹄向右面的一片濃林中，急馳了過去。馬蹄踏在帶雨的泥地上，飛濺起一連串淡黃的水珠。

右面馬上的騎士，撮口長嘯一聲，也自縱騎追去，緊接在後面並肩而馳的兩騎，馬行本已放緩，此刻各自揮動掌中的馬鞭，也想暫時躲入林中，先避過這陣雨勢，哪知身後突地響起一陣焦急的呼聲，一個身軀遠較這四人瘦小的騎士，打馬疾馳而來，口中喊道：“大哥，停馬，這樹林千萬進去不得！”

但這時雨聲本大，前行的兩騎，去勢已遠，他這焦急的呼喊聲，前面的人根本沒有聽到，只見馬行如龍，這兩騎都已馳進那濃林裏。

焦急呐喊的瘦小漢子，面上惶恐的神色越發顯著，哪知肩頭實實地被人重重打了一下，另一騎馬上的虬髯大漢，縱聲笑道：“你窮吼什麽！那個樹林子又不是老虎窩，憑什麽進去不得？”猛地一打馬股，也自揚鞭馳去。

這身軀瘦小的漢子此刻雙眉深鎖，面帶重憂，看著後兩騎也都已奔進了樹林，他竟長長地嘆息了一聲，在雨中愕了半晌，終於也緩緩向這濃密的樹林中走了過去。但是他每行近這樹林一步，他面上那種混合著憂郁和恐懼的神色，也就更加強烈一些，生像是在這座樹林裏，有著什麽令他極為懼怕的東西似的。

一進了樹林，雨勢已被濃密的枝葉所擋，自然便小了下來，前行的四騎此刻都已下了馬，擰著衣衫上的雨水，高聲談笑著，嘴裏罵著，看到他走了進來，那虬髯大漢便又笑道：“金老四入關才三年，怎地就變得恁地沒膽？想當年，你我兄弟縱橫於白山黑水之間，幾曾怕過誰來？”

隨又面色一怔，沉聲道：“老四，你要知道，這次我們入關，是要做一番事業的，讓天下武林，都知道江湖間還有我們‘關外五龍’這塊招牌，若都像你這樣怕事，豈不砸了鍋了？”

這被稱為“金老四”的瘦小漢子，卻仍皺著雙眉，苦著臉，長嘆了一聲！方待答話，哪知另一個魁偉漢子，已指著林木深處，哈哈笑道：“想不到我誤打誤撞地闖進了這樹林裏來，還真找對了地方了。你們看，這樹林子裏居然還有房子，老二、老三，你們照料牲口，我先進去瞧瞧。”說話間，已大踏步走了進去。

另三個彪壯大漢，已自一擁而前，凝目而望，只見林木掩映，樹林深處，果然露出一段磚墻來。

但那“金老四”面上的神色，卻變得更難看了，手裏牽著馬韁，低著頭愣了許久，林梢滴下的雨水，正好滴在他的頸子上，他也生像是完全沒有感覺到。

雨嘩嘩然，林木深處，突地傳出幾聲驚呼。這金老四目光一凜，順手丟了馬韁，大步擰身，腳尖微點，突地，往林中躥了進去。

樹林本密，林木之間的空隙，並不甚大，但這金老四，正是以輕功揚名關外的“入雲龍”。此刻在這種濃密的枝幹間躥躍著，身形之輕靈巧快，的確是曼妙而驚人的，遠非常人能及。

入林愈深，枝幹也愈密，但等他身形再次三個起落過後，眼前竟豁然開朗。在這種濃密的林木中，竟有一片顯然是人工辟成的空地，而在這片空地上，就聳立著令這金老四恐懼的樓閣。

“關外五龍”的另四人，手裏各各拿著方才戴在頭上的馬連坡大草帽，此刻臉上竟也露出驚異的神色來，金老四一個箭步躥了過去，沉聲道：“這裏絕非善地，現在雨勢也小了些，我們還是趕緊趕路吧。”

但是這些彪形大漢的目光，卻仍然都凝注在這片樓閣上。原來在這片濃林中的樓閣外，高聳的院墻，方才雖未看清，此刻卻極為清晰地可以看出，竟全然是黑鐵鑄成的，而且高達五丈，竟將裏面的樓閣屋宇，一齊遮住。“關外五龍”雖然也是久闖江湖的角色，但像這種奇怪的建築物，卻還是第一次見到。