第四十七回荒江午夜突現俠蹤（第4/5頁）

夏侯英便摸出一塊碎銀子道：“高老頭，這塊銀子也給你吧！帶好了，不要視同兒戲，再遇見賊就沒人救你了。”

巡江舵主侯琪復道：“這把子年紀，不要這麽隨便罵人，你若少說兩句，何致於險些淹死？去到後艙喝一碗熱水，叫水手送你上岸吧！”

矮老頭忙著向侯琪道：“恩公，救人救徹，我自被窮賊拿水這一灌，到現在還沒緩過來，四肢軟的，一點力氣也沒有，我哪還敢獨身再走黑路？思公們多可憐我吧！不論往哪兒去，我也先跟一程，我寧可多走些冤枉路，也不敢再自己走了。恩人們多原諒我。”

侯琪方要答話，夏侯英見他說得可憐，遂向巡江舵主侯琪道：“老兒說的倒也是實情，本來一個鄉下人，哪經過什麽？何況已經九死一生，難免害怕。既救了他一場，索性我們叫他在船上多呆一會兒吧！”

侯琪因為夏侯英已經說出口來，不便再駁卻，遂招呼水手阿金，把這高老頭領到後艙安置。

這時水手們見沒有別的事了，重又扯足了風篷，往前疾駛。

趕到五更左右，船到了龍口樁，這裏是巡江舵主侯琪的主舵所在。

這裏除了派出他管轄水域放出去快艇放哨，平常總有六七只風船停泊備用。

自己所用的是一只雙桅風船，歷來常在這裏停泊駐防，不奉自己調遣，歷來是不動的。

哪知一到這，自己管轄的船只，一只也不見。

侯琪立刻知這雙手金鏢羅信，必已走了前步，恐怕前途未必過的去。

想到這，向本船掌舵的盧忠低低商量了一陣，囑咐：“除非是總舵主壇內三堂外三堂的硃劄，不論誰來攔阻我們行船，只給他個硬闖。有敢動我船只的，自有我去承當。”

掌舵的盧忠一一答應。

夏侯英見這侯琪神色慌張，自己又不好徑自問他，也知道問他也問不出實話來。

自己作為不經意的從艙門往外看了看，隱約的看出這一帶形勢更形險惡。

這道緊流是一個三岔口，來路已經是荒江水流勁疾。

往東去是入海的水道，往西北一處極大的水岔子，水勢十分猛，水聲在夜間尤其聲勢浩大。

兩條水道分流的地方，水面上直起漩渦。

往西北去的這條水道，尤其顯著荒涼險惡，水面有五尺多寬，靠左首是一帶險峻壁立的高岡，下面是亂石起伏的山坡，盡生的是荒江荊棘。

右邊卻是江心降起的礁石，上面是密密叢生著草葦，這只船竟奔這條水路駛來。

夏侯英還待細辨形勢，巡江舵主侯琪竟招呼了聲：“老兄，這一帶莫是夜間看不清形勢，就是白天也沒有甚麽可看，請坐吧！”

夏侯英被他說的不好再張望，只好退回來。

那巡江舵主侯琪雖是故作鎮定，可是神色上已現焦躁之態，這時忽聽外面“吱吱”的連起了三聲胡哨，聲音尖銳。

這位巡江舵主侯琪，倏的面色一變，立刻躥到艙門，霍的跳到艙門外。

夏侯英因為到了船上，故示無他，把背插的單刀也撤下來，放在小幾上，看了看依然在那放著。

隨即輕著腳步到了艙口，側著身形往外偷窺，只見巡江舵主侯琪，挺身立在船頭。

這時船行略慢，因為一進這條水岔子，不時要轉折，行東又西，風篷可不能用了，改由四名水手蕩槳行船。

遠遠見由葦塘“颼颼”撞出兩只快船，往水面當中一停，四只輕槳拍拍的倒翻了數槳，撥打得水花四濺，兩只快船紋絲不動，定在水面上，水手的身手，實在與眾不同。

就在這刹那間，葦塘深處，水花湧起，又駛出一只大船。

船上是八把快槳，水手一色的短衣包頭，也是跟先來的快艇一樣，把船停住。

船上也掛著一只紅燈，只是燈卻掛在船頭正當中。

只聽大船上有人發話道：“來船既是掌著本幫燈號，怎麽不按幫規驗關報號。再往前闖，幫規無親，我們要得罪了。”

當時兩船相距不過五六丈遠，船頭上巡江舵主侯琪答話道：“巡江第七舵，有萬急事到主壇回話，請弟兄方便。”

對面的大船上答道：“答話的可是侯舵主麽？你來的正好，方才已接到外三堂硃劄，飛鴿傳諭，請侯舵主到主壇回話，請你立刻過船吧！”

侯琪怫然說道：“我是受過幫主恩典，職掌巡江第七舵，在我未被解除職守，應準我朝拜主壇，弟兄們再若刁難，豈不徒傷和氣？”

那來船上冷笑一聲道：“侯舵主，我們全是自己弟兄，不過誰叫誰費事？你自己的事，你自己明白。侯舵主，你已被人走了先步，只可到幫主面前去辯是非。我們只知奉劄行事，請你趕緊過船哩！”

這時巡江舵主侯琪冷笑了一聲道：“我早料定羅信老兒走了先步，其實我原船進塢，另有原因，難道我輿個怕那羅信老兒不成？我不過因為船上帶裏兩個空子，一個是空碼頭，可以把他上到大梁子上，叫他走他的。那一個卻是跟我們合點子的道上朋友，摸我們底來的，我們怎著也得把這點兒請進來吧！”