第十七回下乾山荒村尋盜跡（第4/5頁）

當時商量好，遂分成兩撥，慈雲庵主師徒五人先行，鷹爪王師兄弟帶著門徒司徒謙、傻小子左恒，一路隨著慈雲庵主的後蹤走下來。

到了申牌時刻，來至崤山界外，遠遠望見的前面那座小鎮甸。

慈雲庵主徑投鎮甸內，鷹爪王等已問明了張熙賊人落腳的地方，是這鎮甸裏路東的吉星店。

在鎮甸的緊南頭，尚有一家小店，字號是福元。

慈雲庵主進了鎮甸，不用費事已找到這座店房。

這位俠尼進得店門，故意與店夥搭訕，問他可有清靜的跨院，幹凈的房間沒有？

故作相度院中客房的情形，已看出賊人居然沒離這座吉星店。

因為這座店只是一座大四合的房子，那輛轎車依然停放在院中，車的形式和駕車健騾，也跟張熙說的相同。

庵主又是暗中慶幸，又驚詫賊人的膽大，昨夜行藏已露，就該在張熙走後，趕緊逃開。

卻不料依然在這裏沒走，好似有所恃，沒把敵人放在眼內。

當時庵主不動聲色，暗令女徒修真趕緊示意鷹爪王等速投福元小店，不要驚了匪徒。

還叫店夥給開了間寬大的單間，師徒在暗中窺視。

不一時已看出東房的靠北檐的兩間，正是匪徒所在，匪人不時出入。

慈雲庵主更令弟子修慧，趕到福元店報信，告訴師伯們就提：“匪徒不走，不是有什麽變故，就是等候接應。這一來我們倒省了事，無論如何，今夜絕不叫他們逃出手去。囑咐王師伯不要早跟匪徒‘朝相’，匪徒若一認出是淮陽派的掌門人到了，就許設法逃走，最好三更動手不遲。”

修慧領命到福元店去報信，也就是剛出去不大工夫，店夥進來送茶水。

慈雲庵主向他探問，院中的車輛是店裏的，還是客人的？

自己打算雇這輛車，店夥說是東房的客人自備的。

慈雲庵主道：“東房的客人，足有六、七位，他們只有一輛車哪夠用的？”

店夥道：“他們的人倒是不少，大約全是六扇門中人，他那輛車是專為他們才辦來的兩個點兒坐的呢？”

慈雲庵主淡然問道：“哦！這是兩個病人麽？這病人全是多大年歲？你看見了麽？”

店夥搖頭道：“從昨晚來的，別看住了一天一夜，我們連這兩人的面目全沒看見過。客人脾氣很大，裏外間的屋子，客人不準我們往裏間去，我們怎敢亂闖……”

店夥說到這，鄰房的屋子裏招呼店夥，店夥趕緊出去。

慈雲庵主越發深信店夥所說的情形，這班人定是匪徒，他們恐怕從店家口內走露風聲，所以不叫他往裏間闖。

不多時七弟子修慧從福元店回來，說是已見著王師伯、萬師伯，他們在福元店等侯，二更後準到。

囑咐師傅從黃昏後千萬盯住了，賊黨狡計百出，別叫他們出其不意的走脫了。

慈雲庵主想了想，萬柳堂所慮很是。

萬一自己這一到，雖是彼此不相識，匪黨若是一起疑心，就許趁著昏黑時悄悄離店也保不定。

遂囑咐弟子們多加小心，不要大意，當時這位俠尼認定了總可把匪黨成擒的。

趕到晚飯後，店中出入人漸少，六弟子修緣無意中到院中閑步，這時院中正好沒有多人，只一個店夥提了一把茶壺，到廚房中去給客人泡茶。

店夥走到往廚房去的夾道，修緣已到了東廂房的窗下。

這一排客房，全是燈光映的人影憧憧，惟獨這匪徒所住的兩間屋，卻是燈光微弱，寂寞無聲。

修緣暗自詫異，擡頭一望天空，一眼瞥見匪人住的房間，檐頭有一張紙帖飄揚。

修緣見這紙帖可異，扭頭見左右無人，輕輕一縱身，手扶檐頭，右手把這張字帖取下來，往下一落，輕如落葉。

腳著實地，趁勢到門首，從門隙往裏一張望，不禁大驚，屋中已渺無人蹤。

修緣不敢耽延，急忙返回屋中，慈雲庵主正在那調息靜坐，一見修緣神色張惶，就知定有事故，忙問：“修緣有什麽事？”

修緣道：“匪徒大約已經逃走了！”

慈雲庵主急問：“怎見得？”

修緣把字帖呈到師傅面前道：“匪徒已走，檐頭有這個字帖，弟子尚未過目。這字帖上是否與匪徒逃走事有關？”

慈雲庵主遂就燈下一看字柬，只見上寫著：“字諭西嶽慈雲庵老尼，相待終日，遲遲不來，別矣老尼，前途再會。”

慈雲庵主把字柬一擲，怒沖沖站起，向四弟子道：“匪徒竟當我面前，巧施金蟬脫殼計，我們有何面目，見王、萬兩位師伯？速整行裝，趕緊追趕。”

說到這，復向二弟子修性道：“你趕快到福元店報告你兩位師伯知道，請他們立時起身，不要耽擱，我們在隆華鎮會齊好了。”

二弟子修性領命先行，慈雲庵主把店夥叫來，只說有急事，算清店帳，立刻起身。