楔子（第3/4頁）

這就是鐵帥與他的三萬鐵血騎兵！

也許，永遠不敗的鐵帥已成了傳說中的傳說！

而這個貌不驚人一臉倦意名叫柯都的青年人竟然就是鐵帥的親衛，想必他馬鞍上插得那面繡著鐵字的大旗就是鐵帥征戰千裏的帥旗。

起初紅琴並沒有將這件事放在心上，她的心中除了她與呼無染的婚事便再也盛不下其它的事。雖然她從旁人的紛紛議論中知道，鐵帥的傳信只有兩個可能：要麽是征納貢品，要麽就是宣戰！

但是，避雪城離鐵帥的勢力那麽遠，要是不想從那人跡難至寸草不生的曝火沙漠邊緣穿過，就得沿著盼青山脈繞個大圈子，即使是騎著草原上最快的駿馬，至少也有十余天的路程，鐵帥根本犯不著遠征來此吧？！

更何況，避雪城與曝火沙漠的沙盜世代為敵，無論男女，從小都是在馬背刀劍中長大的，鐵帥縱是威名遠震，但在紅琴的心中，那亦是全然不足為慮的。

她只知道她心目中的英雄是快要做她丈夫的呼無染，她心目中的戰士就是避雪城的一萬將士。

可她還是沒有料到，鐵帥信使柯都的出現，竟然會讓她的生活出現天翻地覆的變化！

4.鐵衛柯都

柯都默然策馬，走在駝隊的最後面。

在他前面的避雪戰士故意甩出一個個鞭花，擊打在天然形成的小沙丘上，看似在催趕著駱駝，卻揚起滿天的塵砂，全都順著風撲到他的臉上，有幾次，鞭梢甚至差一點掠上他的身體。

即使所有的人都保持著與他五尺以上的距離，柯都仍能感覺得到他們目光中的那一絲永遠不能化解的敵意。

可這一切，都不能讓他心浮氣躁，平靜的臉上仍是看不出一絲波動。

柯都並不是不在乎這樣的輕蔑。做為鐵帥手下最精銳的親衛之一，他有著不容侵犯的驕傲與尊嚴。只是這一次，他清楚地知道，自己帶給避雪城的是怎樣的一個驚天動地的消息。

明珠凝露。美人紅琴。千張羊皮。十株雪蓮。十年平安。

半枝箭，一張短箋，鐵鉤銀劃。五句話，二十個字，擲地有聲。

避雪城沒有人見過鐵帥的筆跡，但誰也不懷疑這封信的真假。語意中的那份鏗鏘、那份冷峻、那份呼然欲出的狂烈、那份不容置疑的霸道，舍鐵帥其誰？！

千張羊皮對於避雪城自然不成問題，對傷毒有奇效的雪蓮雖然難得，卻也不是什麽稀世之物，可據說能讓風雪再不侵犯的凝露珠卻是避雪城的傳城之寶，而芳名傳遍草原的美女紅琴更是避雪城的驕傲。

在大草原上，只要提到避雪城，每個人最先想到的定然是美女紅琴與寶珠凝露。

做為在鐵帥身邊的近衛，柯都當然知道鐵帥真正想要的是什麽？鐵帥要的是鐵血騎兵在大草原上至高無上的地位與尊嚴，縱使是千裏之外的避雪城，亦要對鐵帥俯首稱臣！

十五天前，他只身孤騎走入避雪城，帶著鐵帥的大旗與親筆信。那個時候，縱然他一臉風塵，縱然他身心俱疲，他的神色仍是高傲與自豪的。

從一開始，他就清楚這件使命的危險，草原上的民族都有著自己的血性與自尊，鐵帥的要求無疑就是給避雪城下達了一封戰書。若是避雪城違命不遵，一意與鐵帥的鐵血騎兵抗爭到底，那麽，首先就會拿他的項上人頭來祭旗。

這些天來，他已見識了貴族的輕賤蔑視，百姓的譏諷嘲笑。草原上怕的是鐵帥毫不容情的鐵腕、鐵血騎兵所向無敵的豪勇，可是對於他，對於一個只身前來下戰書的小卒，卻可以盡情地發泄心中的不滿與憤怒。

可是，這些都不能使他害怕。他只知道，能為鐵帥盡心做事，能為鐵帥出汗流血，對於每一個鐵血騎士來說，都是一種無上的光榮。

他想像得出這十五天來避雪城是經過了怎樣的爭執，才終於下定決心，寧可奉上凝露寶珠與美女紅琴，也不願看到鐵帥的三萬鐵騎席卷而至，吞噬避雪城，遭到滅族大禍。

他的心裏在冷笑，他早早知道他們會在猶豫與恐懼中選擇屈服，在大草原上，從來也沒有人能抵擋鐵帥，以前沒有，以後也不會有。

可是，不知為什麽，就在此時，就在與飛雪城最有名望的勇士呼無染以及三十名戰士一起護送寶珠、財物與紅琴去見鐵帥的路上，他的心裏竟然有一點點令自己都感到懷疑的內疚。

他尚清楚的記得十五天前，他經過整整十天的日夜兼程，風塵仆仆終於來到了避雪城。當看到那些棲恬守逸的人們在四季如春的避雪城中安居樂業，聽到悠揚動聽的琴聲在熱鬧喧嘩的集市中緩緩奏起，還有那個清純俏麗的女子臉上蕩漾的笑容時，那幾經戰陣被磨礫得冷漠的心裏亦產生了一絲久違的溫馨