第十二回 冰湖邊上

話說從林中竄出一條怪獸來，小蛟兒嚇了一跳，正在吃驚，小芽菜說：“你別害怕，這是竹姑姑養的一頭雲豹。”

小蛟兒定了定神問：“雲豹？牠吃不吃人的？”

“牠不吃人，但可以咬死人。”

“這樣兇惡的野獸養牠幹嗎？”

“傻瓜！牠可以守山門呀！”

說著，林子中轉出一位二十多歲的明麗姑娘來，她喝止雲豹，看看小芽菜，又看看小蛟兒，問：“小芽菜，你帶他上來幹什麽？”

“竹姑姑，媽叫我帶他去冰湖捉魚。”

原來這明麗的姑娘是地賢夫人的四大女伴之一，排第四位，取名竹英。竹英曾見過小蛟兒一面，微笑問：“小和尚，一年不見，你長高了，也不像一個小和尚了，反而像一個俊氣的小夥子。你會捉魚？”

小蛟兒在梵凈山莊中，除了對蘭英和小芽菜不存戒心外，幾乎對任何人都存戒心。他謹慎地說：“竹姑姑，我會捕魚，可是林嬸嬸卻叫我一定要用手捉魚。”

“捉魚嘛，當然用手捉啦！你以前沒用手捉過魚？”

“捉過。那是在魚簍和網裏捉的。”

“噢！那叫捉魚嗎？只不過叫你去提魚，拿魚罷了！捉魚，要在湖水中將活生生的遊魚抓到，才是真正的捉魚。”

“那，那冰湖大不大？深不深的？”

小蛟兒希望冰期像水池子般大小，水也很淺，憑自己以往在洞庭湖邊淺灘上捉魚的經驗來捉，要捉一些魚也不會頂難的。

竹英笑道：“冰湖不大也不深，方圓二裏左右，水只有幾十丈深。”

“方圓二裏？幾十丈深？”小蛟兒怔住了。暗想：那麽大，那麽深，還說不大不深的？那什麽才叫大叫深的？

竹英側頭問：“你怎麽啦？”

“竹姑姑，這麽大的冰湖，我怎麽捉魚哪！”

竹英抿著嘴笑：“當然是下到湖中捉啦，你不懂水性麽？”

“我懂水性，可是魚遊得那麽快，我能捉到嗎？”

小芽菜不屑地說話了：“你真沒用，既然懂水性，怎會捉不到的？我就可以捉到。”

“你可以捉到？”

“你不信？好！到冰湖我捉一條魚給你看看。”

竹英笑著說：“小傻瓜，一個人做事，首先一定要有信心才行，事情還沒做，就沒有信心，你怎能捉到魚的？虧你還是個小夥子，比不上小芽菜。好啦！你們去捉魚吧，我也不阻稱們了。”說完，竹英便轉回林中雅靜的小院裏。

小蛟兒跟隨著小芽菜走進山野深處，一路暗想：林嬸子的女兒能捉魚，幹嗎叫我去的？是有意為難我，還是叫我出醜？好！你小芽菜能空手赤拳的捉到魚，不信我小蛟兒就捉不到。想到這裏，小蛟兒一股男孩子的傲性表現出來了，一個男孩子比不上一個女孩子，那象話嗎？

小蛟兒跟隨小芽菜在山峰上走了好一段路，最後來到群峰中的一個大湖面前，這個湖的湖水，清綠如緞，平靜無波。但湖水卻寒徹入骨，奇冷異常，深不可測，因而取名為冰湖，也稱寒水潭。

小蛟兒走近湖邊，便覺一股寒氣逼人，問小芽菜：“是這個湖嗎？”

小芽菜點點頭，舉目四望，說：“咦！怎麽不見他的？”

“誰？”

“看湖人。他跑去哪裏了？難道他偷懶在草棚中睡著了？來，我們去看看。”

小蛟兒心想：這個冰湖還有看守人的？難道還怕別人來偷魚麽？梵凈山莊的東西，誰敢來偷的？不要命了。他也隨小芽菜的目光，四下打量著。湖的四周，幾乎盡是一色的險峻山峰，湖邊一些奇巖怪石，一半在湖水中，一半露出湖面，宛如一個個猙獰的野獸一般，有的似俯首長飲湖水，有的像橫臥湖邊，更有的如水中躍出門怪獸，兇猛可怕。在這些奇巖怪石上，也生長一些雜草野花，湖邊東面的岸上，有一座不大的樹林，一個草棚，隱現其中，看來是看湖人住臥的地方了。

小芽菜正說著，一個面目可怕，斷臂缺腿的中年漢子從樹林中拄著拐杖走了出來，陰沉地說道：“我在這裏。”

小蛟兒嚇了一跳，他幾疑這是山野中的一個可怕怪人。一個沒有左手和右腳的人，憑一支拐杖，仍能無聲無息地在山野亂草巖石中行走如飛，眨眼之間，便來到了自己面前，這是一般的人嗎？要不是小芽菜在旁，小蛟兒準會嚇得掉頭逃跑。

小芽菜仰著面問：“剛才你跑到哪裏去了？”

殘缺人仍是陰沉地說：“沒去哪裏，在林中崖下割魚草。”

“我以為你偷懶睡大覺哩！這是小蛟兒，是媽打發他來這裏捉魚的，你不可侵犯他。”

殘缺人淡漠地應了一聲，一雙深目盯了小蛟兒一眼，盯得小蛟兒渾身起寒栗。

小芽菜繼續說：“好啦！你忙你的吧，我們要下湖捉魚啦！”