尾 聲

一百多年過去了，大明朝已傳到第十三個皇帝萬歷。萬歷帝朱翊鈞十歲登基，國政落在首輔大臣張居正的肩上。

萬歷八年，首輔張居正在廷上和初親政的皇帝一同處理完政事，朱翊鈞把張居正留下說話。張居正道：“皇上天縱英明，自幼飽讀聖賢之書，如今親政，天下臣民無不仰頸期盼一個盛榮清明的‘萬歷之治’。以老臣觀之，皇上必可不負皇太後及全天下百姓的厚望。”

朱翊鈞微笑道：“多年來承首輔悉心處理國事，十年無一日休息，真可謂鞠躬盡瘁，而處理政事之余還要做帝師，朕與太後著實感激不盡呢。今日留下首輔，是朕夜讀我朝史料，有一事甚覺不明，要向首輔請教。”

對萬歷而言，張居正既是兩朝老臣，也是宮中師傅，他權傾天下，對萬歷的課業亦極為嚴格，主要是仗著李太後對他信任有加。皇帝自幼對他即是敬畏參半，如今小皇帝親政了，君臣之間的互動關系進入了全新的階段，考驗才剛開始呢。

張居正躬身道：“皇上讀我朝歷史有疑問，正言解說乃是臣之職責，就請皇上提問吧。”

朱翊鈞問道：“朕讀到‘靖難之役’這一段，對建文忠臣的下場甚感憐惜。當時的大臣頗有一些人刀斧臨頸，鼎鑊當前，不屈就是不屈，甚至遭淩遲滅族也義無反顧，且不論百多年前的是非對錯，只這史實已顯示大臣們展現何等的忠義氣節。這種忠臣，如今我朝還有麽？”

張居正暗中吃驚，他回想這個小皇帝登基的那一年，便曾問過建文忠臣的後人如何除罪的問題，那時是他和李太後仔細商量之後，決定修建一間祠堂，祭祀建文朝的忠臣，並逐年赦免或撫恤這些忠烈的後人；一方面是展現新皇的仁心大度，另一方面靖難之役畢竟已過了一百多年，做些平反的事較不再有爭議，而弘揚忠君義節，卻是對亂世的治理大有匡益。不料事過數年，萬歷初次親政，居然又重提舊事，看來朱翊鈞對建文帝有很大的同情。老謀深算的張居正暗道：“在這件事上頭，老夫說話可要小心些才好。”

他起身拜道：“萬歷元年，皇上那時才十歲，竟然提及建文朝的忠臣應予撫恤，委實令老臣驚嘆皇上的智慧。從那時候起，咱們上體聖心，在全國各地的戍邊之鎮、刑獄典籍及寺廟中，查明當年因效忠建文而被充軍、罪罰或被迫出家之人的後代，甚至到勾欄妓戶中去查那些人的女眷後代，逐年讓彼等返回原籍，那些罪人及其親友們都盛贊聖上的仁政呢。這些事跡對激勵忠義之氣，應該有些用處的。”

他又暗忖：“當年皇上只十歲，他問這問題或許是出於童稚的同情心，如今皇上已經親政，他又舊事重提，那便不是單純的慈悲心了。皇上定是深感世道不古，今不如昔，臣子中忠義之士日漸凋零，年輕一代的佼佼者不是汲汲於名利，便是熱中於玩弄權勢。皇上關心的不只是建文忠臣後人的平反，他要的是突顯那個時代的真相和歷史正義，以激勵忠臣義士為國效力啊！”

果然萬歷續問道：“那麽黃子澄、齊泰、方孝孺他們的後人都撫恤了麽？”張居正答道：“啟稟皇上，這幾位全族被殺，甚至九族遭滅，其後人過了百多年實不易尋得，但在名義上都平反了，至少也除罪恢復了庶人的身分。”

萬歷沉吟了一會，緩緩地道：“然則建文在位的四年竟然不存在於我朝正統之中，建文的四年改為洪武紀元的延續，此事首輔覺得妥當麽？試想，建文之事雖然發生於百多年前，至今民間稗官野史、戲本說部之中無不津津樂道，甚至以訛傳訛，豈是朝廷可以永遠一手遮天的？數百年後，讀史者讀到我洪武太祖殯天已四年，朝廷仍在洪武紀年之中，豈不荒謬可笑？”

張居正臉色一變，他以半帶喝止的口吻道：“皇上慎之，此事涉及祖宗法統，皇上千萬慎之！雖然皇上所言極有道理，惟如此大事，欲做任何改變，須謀定而理順，與後宮中太後、朝廷中重臣有共識後動之，方能水到渠成。此刻皇上方始親政，萬萬不可造次。”

萬歷又想了想，輕嘆了一口氣道：“照首輔的說法，所有建文忠臣之後都已獲得照顧平反了，朕卻覺得只有一人沒有平反。”張居正知他之意，卻不敢接口。萬歷見他不答，便自己接著道：“就是建文帝本人。”

張居正再拜卻不敢言，但等於對此語默認了。萬歷緩步走到書桌後一個檀木方櫃前，掏出一把銅鑰，親自將鎖打開，一面道：“目前既然不能恢復建文的年號，朕還有一法，可以為建文帝平反……”說著從櫃中拿出一方摺疊得整整齊齊的雲錦，對滿面驚訝的張居正道：“這是我高祖洪武帝遺賜建文帝的雲錦袈裟，便是建文為我大明正統的證物。首輔，你著人將這件東西送回福建寧德支提山的華嚴寺，建文便獲得平反了。”