第三十二章 腐鼠成滋味

〖同泰十四年丁亥八月，國主隴大婚，冊蔡氏為王後，司徒蔡楷次女也，貴妃紀氏，同日冊立。

八月十八日，國主親政，禦金殿受賀，加恩內外，罪非殊死，鹹赦除之。

——《南朝楚史·楚湣王傳》〗

同泰十四年七月，江南流火，熱浪滾滾，江水東流，時值正午，就是江面上也是行船寥寥，而在江邊一棵大柳樹下面，卻坐著一個綠衣少女，雖然看上去還不到豆蔻年紀，但是清麗絕俗，動人之處宛若仙露明珠，她身上衣衫正是江南尋常少女愛穿的夏衫，樸素無華，但是只見她明眸善睞，容顏如畫，便知道非是尋常小家碧玉。她抱膝坐在青石上，一雙清澈明凈的明眸望著在江邊踱來踱去，全然不顧及頭上烈日的少年，眼中盡是疑惑。那少年英武俊秀，十三四歲年紀，雖然相貌稚嫩，但是已有英姿勃發的氣度，不過他此刻卻在江邊踱步張望，神色焦急緊迫。那綠衣少女終於忍耐不住，揚聲道：“二哥，你不是雇了船麽，怎麽現在還沒有來？”

那少年苦著臉道：“明明說好了今天在這裏見面，船資也預付了一半，怎地這般不講信用。”

那少女抱怨道：“都是你了，一定要拉著我去壽春看望嫂嫂，還不告訴娘親知道，若是不然，我們就可以跟著義叔一起上路，也不會在這裏曬太陽。”

少年眼中閃過一絲無奈，卻迅即掩去，道：“可是你說的，娘親不會讓你去壽春的，我本來是要去鐘離見大哥，好跟著他上陣殺敵，如果不是你強要跟著我，我就可以大搖大擺地上路，也不用私下裏在這雇船了。”

那少女俏臉氣得通紅，她本是溫柔嫻雅的千金小姐，雖然也曾幻想外面的廣闊天空，但是卻沒有勇氣離家出走，若不是這個二哥一邊冷嘲熱諷，一邊暗暗慫恿，自己哪有膽子跟他出門，甚至瞞過了娘親。想到此處，想要大罵一通，偏偏她生性溫柔，最是不習慣罵人，一時間氣得說不出話來。

這時，那少年突然指著江面道：“太好了，船來了。”少女聞言也是大喜，站起身向江面望去，只見一艘小型客船淩波而來，不多時停在岸邊，那少年對站在船頭的中年船夫道：“顧大叔，你怎麽才來啊？”

那中年船夫道：“陸公子，今天小三突然鬧起肚子，不能上船，小人一人不能駕舟，只得臨時找了個侄兒做幫手，這才誤了時間，還請公子見諒。”

少年臉色緩和下來，道：“原來如此，三哥沒事吧？”

中年船夫笑道：“沒什麽，想必是吃了什麽不幹凈的東西了，公子請上船吧。”

少年向船尾望了一眼，那把舵的青年膚色古銅，精壯憨直，這才回頭道：“梅兒，上船吧。”

那綠衣少女聞聲答道：“知道了。”說罷走了過來，她雖年幼，卻是秀美非常，那中年船夫雖然見多識廣，也不由暗贊一聲，搭上跳板，讓那兩兄妹上船。兩個少年少女，誰也沒有留意到，那把舵的青年微微低頭，掩去眼中暴射的精芒。

上得船來，一葉小舟逆流而上，驕陽似火，江風也帶著熏人熱氣，兩個船夫駕駛小舟前行了十余裏，便轉向駛入一條小河流，這條河流水面寬闊，八面來風，兩岸綠柳如蔭，枝葉蔽天，映在江面上，籠罩出一片清涼，乃是夏日過往船只休憩的最好去處，如今河內已有十余艘大小客船或是貨船，其中更有一艘華麗的畫舫，黑木描金，秀麗狹長的船身宛似江南少女纖細的嬌軀，船頭上懸著數盞宮燈，雖然現在沒有點燃，可是燈上龍飛鳳舞的四個大字仍然清晰可見。少女一眼望見，低聲念道：“如夢畫舫。”面上露出羨慕之色，道：“二哥，好漂亮的畫舫啊，要是能上去看看就好了。”

旁邊那少年聽見，嘴角露出苦笑，他可不像妹妹一般大門不出，二門不邁，平日遊走建業城內外，自然知道如夢畫舫的事情，為難了片刻，道：“梅兒，那不是你該去的地方。”少女眼中露出奇怪之色，望向二哥，道：“二哥不是騙我吧？”面上神情滿是懷疑。少年想要辯解自己從不騙人，卻發現說不出口，畢竟自己從前對妹妹所說的話，十句裏面往往有九句是假的，只得赧然道：“梅兒，那是江南第一花魁柳如夢的畫舫。”

那少女雖然年幼，卻也聽過柳如夢的聲名，雖然尚不懂風月之事，也隱隱知道其中含義，不由面上一紅，正想避入艙中。這時，從那畫舫之上傳出清麗淒婉的簫聲，那動人的旋律宛似寒水一般流淌入人心，那炎熱的夏日仿佛也失去了威力，接著便從畫舫之上傳來了一律天籟也似的歌聲。

“守得蓮開結伴遊，約開萍葉上蘭舟。來時浦口雲隨棹，采罷江邊月滿樓。花不語，水空流，年年拚得為花愁。明朝萬一西風動，爭向朱顏不耐秋。（注1）”