五、新生（第6/7頁）

　　“是我。”駱文佳站了出來，身後立刻跟著站出七八個人，“還有我！”

　　“你們他媽想壞了規矩？”疤瘌頭色厲內荏地呵斥道。

　　“規矩是人定的，”駱文佳淡淡道，“你能定規矩，我們也能。從今往後，我們不再向任何人上貢，這就是我們的規矩。”

　　疤瘌頭打量著聚集在駱文佳身後的七八條漢子，恨恨點了點頭：“好！你等著，老子遲早要你後悔！”

　　幾個冷眼旁觀的苦役，見疤瘌頭在駱文佳面前退縮，紛紛問：“駱兄弟，不知咱們可不可以做你的兄弟？”

　　“當然可以！”駱文佳笑道，“同是天涯淪落人，相逢便是好兄弟！去把你們的窩頭拿回來，我的兄弟不需要向任何人上貢！”

　　在駱文佳的鼓勵下，幾個苦役大著膽子拿回了自己的窩頭。疤瘌頭瞪著眾人，卻沒有阻止。就聽駱文佳對眾人大聲道：“從今往後，咱們的食物只分給需要照顧的老弱病幼，不再交給鞭笞我們的混蛋！”眾人齊聲叫好，臉上洋溢著從未有過的喜氣。疤瘌頭在眾人的歡呼聲中，用陰陰的目光盯著駱文佳，一聲不響地縮回到角落。

　　經過這次窩頭之爭後，除了疤瘌頭那兩個心腹，所有人都成了駱文佳的兄弟。他們相互扶持，像親兄弟一樣團結，令疤瘌頭不敢再隨意鞭笞。他們第一次在這牢房中，找回了一點做人的尊嚴。

　　幾天後的一個早上，苦役們剛吃完早飯準備上工，就見兩個獄卒提著鎖鏈來到門外，對著工棚喊道：“駱文佳，出來！”

　　眾苦役露出擔憂的眼神，齊齊聚到駱文佳身邊。駱文佳從容地與眾人握手道別，坦然來到門外。兩個獄卒將鎖鏈往他身上一套，拖起就走。疤瘌頭在一旁陰笑道：“看到了吧，這就是跟疤爺作對的下場。他要是還能活著回來，就算他命大。”

　　“原來是你！”陰沉沉的大堂上，司獄官一眼就認出了駱文佳，畢竟讀書人還是比較少見。他懶懶地擺擺手，“拖下去，先重責二十鞭。”

　　幾個獄卒將駱文佳摁倒在地，扒去衣衫就是一頓暴抽，駱文佳痛得差點暈了過去，卻咬牙一聲未吭。就聽嚴駱望冷冷道：“想不到你一個文弱書生，卻還是個刺兒頭。到了鬼門關，居然還敢跟閻羅爺耍心眼。”

　　“大人是聽疤瘌頭說的吧？”駱文佳心知現在是決定命運的關鍵時刻，雖然痛得頭暈目眩，但腦子卻不敢有絲毫松懈。他強忍痛楚擡頭道，“疤瘌頭身為丙字號牢房的牢頭，現在居然要借大人之手來對付手下一個牢犯，大人認為他這牢頭可還稱職？”

　　“大膽！”嚴駱望一聲厲喝，“你居然還敢詆毀自己的牢頭？”

　　“大人！”駱文佳汙穢的臉上露出一絲從容的微笑，“其實在您老心目中，無論牢犯還是牢頭，都如螻蟻一般，之所以要在牢犯中設牢頭，不過是要借助他們來督促牢犯出礦罷了。但是，當一個牢頭不僅不能為大人多出礦，卻還嚴重影響到苦役們的工作，他還有存在的必要嗎？”見嚴駱望並沒有呵斥，駱文佳就知道自己說到了對方的心坎上，他信心倍增，繼續道，“大人可知疤瘌頭為何要誣告小人？那是因為小人不再將食物孝敬他。他和幾個心腹強奪大家的食物，多吃多占卻不幹活，幹活的苦役反而沒飯吃，這嚴重影響了苦役們的勞作，使咱們無法為大人和朝廷多創造財富。”

　　嚴駱望臉上露出一絲嘲笑：“你身為苦役，心裏居然還念著朝廷？”

　　“小人不敢欺騙大人，其實小人也有私心。”駱文佳忙道，“小人只想吃飽肚子。大人其實也並不在乎誰做牢頭，只要能多采礦石就好。既然如此，若沒有疤瘌頭這個牢頭，我保證咱們的采礦量，至少提高三成。”

　　“哼，大言不慚，本官憑什麽信你？”

　　“小人一條賤命，原也不配作什麽保證，不過大人至少可以試試，若丙字號牢房不能提高三成以上產量，小人願領受任何責罰。”

　　嚴駱望不置可否地哼了一聲：“牢頭是自然產生，並非本官任命。如果真能提高三成產量，廢一兩個人也無所謂。”說到這他眼光如刀地盯著駱文佳，“不過如果你的許諾未能兌現，本官便要你拿命來抵。”

　　“多謝大人恩典！”駱文佳心中大喜過望，得到嚴駱望的默許，他知道自己終於贏回了主動。

　　當駱文佳被兩個獄卒扔回工棚時，王志與幾個苦役忙圍了上來。疤瘌頭笑眯眯地打量著血肉模糊的駱文佳，嘿嘿冷笑道：“鞭子的滋味不錯吧？敢跟老子作對，你他媽還嫩了點。”