第一章（第4/5頁）

　　就這樣，公子忽在白水城建立了他的基業。他迅速的和宛州十鎮的其他大商家訂盟，共享水道、碼頭和商路，生意迅速鋪展到宛州乃至中州，最後連北陸青陽國的宮中都使用帶有“忽”字標記的銀器，他不過用了短短的十年，就成了貴族王侯也不敢不奉若上賓的豪商。

　　公子忽的來歷始終是個迷，有人傳說他是大晁皇朝時候青王的後裔，知道大晁時代那筆失蹤近千年的國庫藏金的所在，所以他其實是以行商為掩護，悄悄的把沉重的金鋌挖出來，夾帶在貨物中運到宛州。不過這話怕是妄傳，公子忽第一筆本金是否來自古老的秘藏誰也無從考證了，可是他稱霸白水的時候，掌握著六萬余頃的森林，整個宛州一半的玉礦，還控制了河洛制器的整個銷路。這些資產又怎麽能以區區一筆黃金來衡量呢？以這麽大的基業來掩護，去挖掘一庫黃金，這麽想的人未免太小氣了。

　　有親近公子忽的人說，他確實是行商的天才，而且異常的刻苦。一般的商人不過是賤買貴賣，跟風而行，公子忽卻建立了一個龐大的宗卷館。他府裏的門客博士計算整個東陸四州每年消耗的各種貨物，以及水道和商路的運輸能力，並將這些消息都繪制成圖用以參考，他的宗卷館最龐大的時候，不下十萬卷宗。那些繁復晦澀的圖表，在別人看來無疑是天書，公子忽研讀起來，卻廢寢忘食，有時候找到了商機，就在宗卷館中高聲呼酒，和賓客們一起狂飲。

　　公子忽還有很大的賭性，為求一勝不惜行險。

　　他來到宛州的第一筆大生意就是當時銷金河林場木材的爭奪。公子忽本身已經有宛州六萬頃的森林，但是和瀾州銷金河的木材產量相比，還是不能不甘拜下風。那時候南淮城的大商客褚汶和他在木材市場上的爭奪相當激烈，褚汶就想到了要去打通銷金河木材的通路，這樣把銷金河的大筆木材引進宛州，壓低價格，只要一年就可以打垮公子忽的林場，從而獨霸宛州的木材市場。公子忽得到這個消息的時候，褚汶的使者已經帶著大車的黃金，向著瀾州出發超過一個月了。

　　褚汶確實也是行商的奇才，這一招賭注下得極大，真正打中了公子忽的要害。公子忽震驚之下，閉門三日不出，三日後，他忽然下令典壓他在白水的所有鋪面。試想以公子忽的家業，即便是宛州總商會江氏以家族之力，也無錢收購他的產業，一般的典當鋪子又哪裏敢讓他典壓鋪面呢？不過公子忽自有辦法，他把所有的店鋪都以半價典壓給白水的散戶。零散的商戶雖然不成氣候，但是他們聚集起來，本金卻是驚人的數字。以公子忽豪闊的名聲，加上半價典壓的好價碼，散戶們紛紛動心。於是只在十日之間，公子忽就將所有的產業典壓出去，約定來年以三分利息贖回。同時白水城所有的現金和金玉都匯集到了公子忽的手中，他親自帶著這筆現金和珠玉，雇傭一隊快船沿著越州的海岸北上。

　　眾所周知，通常去瀾州的水路，從中州的海岸前進穿過天拓峽是最為安全的，越州水路風高浪急，不知多少船隊曾經葬身海底。但是公子忽沒有采納門客的建議，他堅持要從越州航線北行，因為越州航線在風勢好的時候更快。他只要奪取瀾州的林場，其他的什麽都不放在心上。

　　那一路行得極為艱險，七艘大艦組成的船隊到達瀾州的時候，僅僅剩下三艘，金玉也損失了三成之多。據說在海上遭遇風暴的時候，公子忽赤裸上身，親自帶著門客們和水手一起頂著狂風暴雨降帆操舟，連續兩日三夜都不下甲板。看似文弱的公子身上有股野性，令水手們都驚嘆不已，於是整個船隊都聽從他的號令，僅僅用了二十三天，就在瀾州靠岸。公子忽不眠不休，帶著成箱的金玉在秋葉城購買來年的木材，只要手持林場地契錢來的人，公子忽當場現金交易，氣概奪人。這種出手瀾州的客商哪裏見過，公子忽名聲大震，短短三日，他所帶的金玉都變作了成箱的單據，而來出售木材的商戶還是源源不絕。公子忽沒有了現金，但是他已經在瀾州建立了信譽，他手書的欠條一樣的有效，交割的單據還是雪片一樣向他手中匯集。

　　等到七日之後褚汶的使者帶著大車登上瀾州的山原時，他們驚恐的發現瀾州來年的所有木材都已經是公子忽的了。那時公子忽正坐在晉侯的府邸中飲酒，從容不迫的說這筆豪賭一年之內就能收回利潤。

　　確實如他所料，當他掌握了銷金河的木材。褚汶就徹底落在了下風，這個主意本是他想出來的，但是有如一把雙刃劍，可以傷到公子忽，也能傷到他自己。褚汶的林場無法低档來自銷金河的木材狂流，僅僅一年間，曾經富甲南淮的褚汶不得不將全部的林場出售給公子忽，還背上了無數的欠債。